Här är vad ny bil faktiskt luktar

Åh, doften av en ny bil! Många människor tycker att doften av en ny bil är så lockande att de letar efter den - även när den inte är i form av "ny bil". Tänk på alla tillgängliga luftfräschare och sprayer som efterliknar lukten av en helt ny bil.

Men som programledaren Ben Bowlin upptäcker i det här avsnittet av BrainStuff, kommer lukten av ny bil inte från ett enda ämne, utan en sammanslagning av olika saker. Och vissa av dessa ämnen kan vara direkt farliga.

Även om forskare inte är säkra på exakt varför en ny bil luktar så tilltalande för människor, vet de vad det är. Materialen som används för att göra en ny bils interiör inkluderar polyuretan eller polyester, som är kända för sin förmåga att motstå temperaturförändringar och allmänt slitage. Dessa material, tillsammans med alla andra färger, plaster och tätningsmedel, släpper ut flyktiga organiska föreningar (VOC) i luften under en process som kallas "utgasning."

VOC-molekylerna avdunstar så småningom, men inte innan de lockar våra näsborrar med den där nya billukten. Nackdelen är att dessa flyktiga organiska föreningar kan vara farliga, särskilt eftersom de släpps ut i en bil interiör där de inte försvinner lika bra som om de hade släppts utomhus. Dessa "inomhus" VOC är särskilt potenta, och Environmental Protection Agency erkänner att de är 10 gånger mer kraftfulla när de befinner sig i ett begränsat utrymme.

Forskare har undersökt de problem som vissa av dessa VOC-kemikalier kan orsaka. Etylbensen och formaldehyd, som finns i färger och lim, kan orsaka huvudvärk, allergiska reaktioner, yrsel eller cancer vid inandning i stora mängder under lång tid.

Trots det är experter inte överens om exakt hur skadlig en specifik förening kan vara, än mindre vilken effekt en kombination av dessa föreningar kan ha på människor. De vet dock att de flesta flyktiga organiska föreningarna minskar med tiden, även om vissa kommer att återhämta sig på en varm dag.

För att kontrollera hälsan på din bils interiör kan du kolla med ideella grupper som Ekologicentret, som släpper en årlig analys av giftiga kemikalier i bilar. Guiden innehåller information om de kemikalier som frigörs över tid i bilinteriörer.

När det gäller vår kärlek till den där nya billukten, är sanningen att det bara är en lukt - som alla andra lukter vi förknippar med något. Om upplevelsen av att lyxa till i en ny bils interiör inte var så positiv, skulle vi då förknippa en nybilslukt med en sådan behaglighet? Antagligen inte. Och vi skulle nog inte försöka återskapa lukten i våra gamla bilar heller. Buh-bye, trädformade luftfräschare.

Det är tufft att vara en bilinteriör, vilket är en anledning till att bilinstrumentbrädor kräver material som tål extrema temperaturer, inklusive invändiga instrumentpanelstemperaturer som kan nå 248 grader Fahrenheit (120 grader Celsius).