När du tänker på ordet "hybrid", vilken typ av bild dyker upp i ditt huvud? Är det en liten, elegant bil som rör sig tyst på vägen, den typ av små eller medelstora fordon som de flesta biltillverkare designar minimalt, dels på grund av trender och dels på grund av bränsleekonomi?
Om du läser om hybridteknik eller har sett ett hybridfordon köra på vägen, då vet du att dessa typer av bilar - de med en elmotor och en bensinmotor inuti - är något mindre än de flesta andra bilar du ser varje dag. Detta beror på det faktum att de flesta tillverkare av hybridfordon verkligen vill pressa bränsleeffektivitetsvinkeln i sin design, och ju mindre vikt på ett fordon, desto lättare är det för elmotorn och bensinmotorn att flytta den på vägen.
Så, chansen är stor att du förmodligen inte tänkte på en pickup, eller hur? Även om det har gjorts ett par försök att introducera ett hybridlastbilskoncept på bilmarknaden, inklusive en hybridversion av 2005 års Silverado från General Motors, är stora lastbilar med tonvikt på bränsleekonomi och hybridteknik helt enkelt inte alltför synliga.
Men Toyota, samma biltillverkare bakom den populära hybridbilen Prius, har introducerat en ny hybridlastbil kallad Toyota A-BAT, som står för "Advanced Breakthrough Aero Truck". Den intressanta nya hybridlastbilen utvecklades vid Calty, företagets forskningsanläggning i Newport Beach, Kalifornien. Omnämnandet av Toyota Prius borde inte komma som någon överraskning – A-BAT har ett liknande utseende och känsla som sin mindre kusin, och du hittar mycket av samma teknik under lastbilens huv.
Men såklart har A-BAT en lite annan funktion än Prius. Medan Prius är avsedd för den vardagliga pendlaren som använder en bil för att ta sig från en plats till en annan, har A-BAT förmågan att bära tunga laster. Detta kan vara särskilt lockande för miljövänliga husägare som letar efter ett fordon som har det utrymme som krävs för vissa [hemförbättringsprojekt. Den extra bonusen är att designers på Calty gjorde A-BAT med bränsleekonomi och lägre utsläpp i åtanke. Detta är motsatsen till den bild de flesta har i sina huvuden när de tänker på de stora nyttofordon som för närvarande är på väg.
Så vad har Toyota i beredskap för A-BAT? Läs nästa sida för att ta reda på det.
Som nämnts tidigare står A-BAT för "Advanced Breakthrough Aero Truck", och vid första anblicken kan "Aero"-delen av den frasen sticka ut. A-BAT ser inte ut som någon av de äldre pickupbilarna på vägen, som vanligtvis har en triangulärt formad hytt och en platt, horisontell lastbilsflak. Istället följer fordonets design de senaste aerodynamiska trenderna som du hittar på flera nyare pickupbilar, inklusive Honda Ridgeline och Chevy Avalanche. I A-BAT-designen faller inte de yttre karosspanelerna som ramar in kanterna på det bakre kabinområdet rakt ner i en vertikal linje mot lastbilens flaska - istället fortsätter en smal linje och ansluter längre ner i flaket. , vilket ger lastbilen en förbättrad aerodynamisk design genom att skapa jämnare luftflöde.
Designerna på Calty använde specifikt vad de kallar "Vibrant Clarity", Toyotas designetos, när de utarbetade planer för A-BAT. Och om du placerade en Toyota Prius bredvid Toyota A-BAT, skulle du märka att de använder den här filosofin ofta. A-BAT och Prius har båda samma grundläggande trapetsform när du tittar på dem från sidan.
Denna oväntat långa karossdesign för en pickup kan få det att se ut som om det inte finns något utrymme i A-BAT:s lastflak för att transportera saker, men lastbilens interiör är anpassningsbar för antingen fler passagerare eller extra bäddutrymme. Insidan börjar som en fyra-personers uppställning, och på utsidan, en relativt liten 4-fots (1,2-meter) säng; Men med en serie skjutbara plattformar och en öppen baklucka kan A-BAT förvandlas till en lastbil med en hytt för två personer och en 8 fot (2,4 meter) lång lastbilsflak. Detta innebär att en lång dag med att dra 4 gånger 8 plywoodskivor fram och tillbaka är möjlig, men en campingtur med hela familjen är inte heller uteslutet. Det finns också en skjutbar takpanel som kan flyttas mot fronten av lastbilen för att rymma högre föremål, tillsammans med en annan skjutlåda under lastbilsflaket för mer förvaring.
Tillsammans med justerbarhet för sittarrangemang, erbjuder interiören av A-BAT andra användbara verktyg, inklusive ett bärbart kraftpaket som har både växelström och likström för många typer av verktyg och en infällbar navigationsenhet med en WiFi-internetanslutning. För det futuristiska körsbäret på toppen finns det solpaneler placerade på fordonets instrumentbräda för att fånga energi från solen. Dessa ger ström till det bärbara batteripaketet och navigationsenheten.
När det gäller A-BAT:s motor går lastbilens jämförelse med Prius ännu längre. A-BAT har samma Hybrid Synergy Drive-system som Prius, inklusive en power-split enhet som gör att fordonet kan kvalificeras som en serie-parallell hybrid. Detta system gör att A-BAT kan fungera antingen som ett parallellhybridfordon, där elmotorn och bensinmotorn kan arbeta oberoende av varandra för att driva hjulen, eller som en seriehybrid, där gasmotorn endast fungerar för att ge kraft till fordonets elmotor, istället för fordonets hjul. A-BAT anses vara en kompakt pickup, så jämfört med mellanklassbilar och tunga lastbilar förbränner Toyotas mindre hybriddesign inte så mycket bränsle.
A-BAT introducerades officiellt som ett hybridlastbilskoncept under den nordamerikanska internationella bilmässan i Detroit, Mich., i december 2007, och, som ni vet, kommer koncepten inte alltid förbi denna fas. Men Toyota meddelade i september 2008 att man planerar att göra konceptet till verklighet när företaget avslöjade att lastbilen skulle genomgå massproduktion. Även om inga konkreta detaljer om försäljningen av fordonet finns tillgängliga, kommer A-BAT att vara en av mycket få tillgängliga kompakta pickuper, och dess hybridteknologisystem skulle kunna göra den ännu mer av en framstående på lastbilsmarknaden. Om gaspriserna förblir instabila och lastbilsentusiaster får svårare och svårare att betala för höga bensin- och dieselpriser, kan A-BAT sätta Toyota ett steg före konkurrenterna.
För mer information om Toyotas A-BAT och annan hybridfordonsteknologi, gå vidare till länkarna på nästa sida.
