Det är ganska allmänt känt att vissa länder använder mer resurser än andra. Rika länder tenderar att äta mer kött, ha mer fritidsaktiviteter och använda mer pengar än fattigare länder. Men att bara titta på något som övergripande energianvändning är inte ett rättvist sätt att undersöka vem som använder mer resurser. När allt kommer omkring kommer länderna med större befolkningar att använda mer resurser eftersom de kommer att ha ett större behov. Ett smartare sätt att jämföra energianvändning land till land är att använda mått per capita, eller per person. Det ger inte bara en rättvis jämförelse för energianvändning mellan länder, utan det öppnar också ett fönster till den typiska livsstilen i en given nation.
Fossila bränslen är de som består av sönderfallande organiskt material. Petroleum (som olja), naturgas och kol är alla typer av fossila bränslen. Även om varje typ av fossilt bränsle är olika, förbränns alla tre för energi och frigör mycket kol när de är det. Ett enkelt sätt för forskare att mäta användningen av fossila bränslen är att titta på koldioxidutsläpp för ett visst land, som till övervägande del kommer från användning av fossila bränslen.
När du mäter fossilanvändning med koldioxidutsläpp kan du se vilka länder som använder mest fossila bränslen per person. U.S. Carbon Dioxide Information Analysis Center, som är en del av U.S. Department of Energy, rangordnar landet efter koldioxidutsläpp per capita. Överst på listan ligger Qatar, som har ett koldioxidutsläpp eller 14,58 ton per person. Avrundar de fem bästa är Trinidad och Tobago, Förenade Arabemiraten, Nederländska Antillerna och Bahrain. USA är nummer 12 på listan, med 4,9 ton (4 900 kg) koldioxid som släpps ut per person. Men kom ihåg att den amerikanska befolkningen är större än den i de fem bästa länderna på listan, så som nation är vår användning av fossila bränslen högre totalt sett.
