Bara för att en bil säger "hybrid" på sidopanelen, är det verkligen lättare för miljön än dess helt gasförbrännande motsvarigheter? Grön teknik strävar efter att minska vår påverkan på miljön, men hur kan du verkligen vara säker på hur mycket din bil påverkar planeten? "Gröna" fordon blir mer tillgängliga och vanligare, men hur jämför de sig med andra bilar - och med varandra?
Ett sätt som den federala regeringen hjälper oss att gå på den gröna linjen är med nya standarder och förordningar. Från och med modellåret 2013 kommer fordon vi att se obligatoriska nya EPA-etiketter som den ovan fästa på fönsterdekaler. Dessa är utformade för att ge konsumenten en tydligare bild av hur grönt hans nya hjuluppsättning är (eller inte är det).
Även om etiketterna ger en bra insikt om användningen, tar de inte hänsyn till miljöpåverkan under produktionsprocessen, men på en fordon-till-fordon-skala skulle skillnaderna vara försumbara – i alla fall vid denna tidpunkt. Man skulle kunna argumentera att fordon som tillverkas i länder med mindre stränga tillverkningsregler inte är lika gröna som de som tillverkas här i staterna, och jag är säker på att kritiker kan sitta här och framföra ett bra argument för att anläggningar drivs med el från renare energikällor. . Men eftersom de flesta en bils miljöpåverkan kommer från dess användning – inte dess tillverkning – är den förra en bättre indikation på miljöpåverkan.
InnehållToppar listan över grönaste fordon är Mitsubishi i-MiEV (bilden högst upp), som har den högsta MPGe (mil per gallon-ekvivalent) på 112 (126 city och 99 highway) och en energipåverkanspoäng på 0,3 fat bränsle per år . MiEV är också den billigaste att använda för $0,90 var 25 mil.
Nissan Leaf rullar in som tvåa med 99 kombinerade MPGe (106 city och 92 highway) och kostar $1,02 var 25 mil.
När den endast körs på el, skulle Chevy Volt hamna på tredje plats på listan över grönaste bilar med en kombinerad MPGe på 94 och energipåverkan på 0,4 fat/år. Med gasmotorn i drift sjunker siffrorna för bränsleekonomin till 35 mpg stad och 40 mpg motorväg.
Smart fortwo-drivenheten kommer på tredje plats om du kör gasmotorn på din Volt – fjärde, om inte. Den har en sammanlagd poäng på 87 MPGe och kostar $1,17 var 25 mil. Problemet för amerikanska konsumenter är att endast 250 är planerade för den marknaden.
Av allt att döma rankas den ärevördiga Prius från Toyota högst av fordon som förlitar sig på hybridbensin-elektrisk framdrivningsteknik. Den är klassad till 51 mpg stad och 48 mpg motorväg (50 kombinerat). Ganska nära bakom det är den nya större Prius V med 44 mpg city och 40 mpg highway (42 mpg kombinerat).
Oavgjort på femma är nya Honda Civic Natural Gas (tidigare GX). Tillgängligheten utökas till 35 delstater, upp från endast fyra, och har ett högre grönt betyg än Prius med bränsleekonomiekvivalent som kommer in på 24 mpg stad och 36 mpg motorväg.
Nästa är "this just in" 2012 Honda Insight Hybrid i en slips med stallkamraten 2012 Honda Civic Hybrid, båda erbjuder 41 mpg city och 44 mpg motorväg. Detta är en förbättring jämfört med 2011 års modeller som såg 40 mpg city och 43 mpg motorväg från båda.
Lexus CT200h rullar in härnäst med 43 mpg city och 40 mpg motorväg. Hybrid Synergy Drive-tekniken som används i Toyota/Lexus hybridmodeller drar nytta av stadskörning medan Integrate Motor Assist-systemet som används av Honda har bättre ekonomi på den öppna vägen.
Nionde är en (mycket) sista minuten-posten i Toyota Camry Hybrid som har uppgraderats (som Hondas) för 2012. Bränsleekonomin har förbättrats till 43 mpg city och 39 mpg highway med det nya fordonet som också har fått viktminskningar och mer effektivt förpackning.
Eftersom pickuper är de mest sålda fordonen i USA, kommer jag att avsluta den här listan med den grönaste lastbilen som finns tillgänglig idag. Eftersom de utgör ett stort antal fordon på vägen måste de beaktas i helhetsbilden av grön körning. General Motors har de bästa siffrorna med sina Chevy/GMC halvtons hybridpickuper som erbjuder 20 mpg city och 23 mpg motorväg.
Som jämförelse tar jag med ett par fordon som inte gör så bra miljömässigt. Den största utmärkelsen - det vill säga den minst miljövänliga bilen - är superbilen Bugatti Veyron (8 mpg city), men med en sjusiffrig prislapp behöver vi inte oroa oss för att de smälter våra polarisar snart. Och även om Chevy kanske har den grönaste lastbilen, erbjuder de också den elakaste med K2500 Suburban på 10 mpg city och 15 mpg highway.
