Enligt Torcs VD Michael Fleming kommer Torcs renodlade strategi för att utveckla självkörande lastbilar att leverera de första skalbara och lönsamma autonoma lastbilarna till amerikanska motorvägar. Rent spel innebär ett mycket hårt fokus på tre saker:en OEM-lastbilsplattform (Daimlers Freightliner), ett affärscase (långdistanstransporter) och en miljö (USA:s mellanstatliga motorvägar).
Martin Daum, vd för Daimler Truck AG och Michael Fleming, vd för Torc Robotics
Fleming och Daimler Truck AG:s vd Martin Daum lyfte fram deras renodlade tillvägagångssätt – och deras historiska första partnerskap i sitt slag – vid en breakout-session under The Informations AV Summit tidigare denna månad, kallad Truck Out:Pure Play vs. Koka havet . [Se The Informations rapport om sessionen:How Torc Robotics and Daimler Truck are Approaching Autonomous Trucking.]
När Torc gick med i Daimler Truck AG-familjen 2019, "Vi var det första AV-företaget som samarbetade med en lastbils-OEM. Vi tror att detta satte en marknadstrend, säger Fleming. "Torc har turen att inte bara samarbeta med marknadsandelsledaren inom lastbilstransporter utan också att ha stöd av Martin och Daimler Trucks ledningsgrupp, som är absolut engagerade i denna resa." Han tillade, "Vi ser andra fluffiga partnerskap med MOUs [memo of understanding], men vi tror att verkliga partnerskap är varaktiga, och det kräver ett engagemang från ledningsgruppen."
Under sessionen visade båda VD:arna hur deras beslut var fokuserade på att gå vidare med kommersialisering av en mycket sofistikerad produkt, som Fleming beskrev som det mest utmanande ingenjörsprojektet i vår generation. Daum diskuterade programvarans komplexitet och missuppfattningen att bara installera programvara och sensorer på en lastbil skulle fungera. En kommersiell nivå 4 autonom lastbil kräver ett redundant chassi, där "data, säkerhet, styrning, kylning och elektrisk prestanda är helt annorlunda än en med en människa." Det behövs ett chassi som inte bara inkluderar backupsystem utan också kan känna av och hantera alla situationer som kan uppstå på vägen.
Torc och Daimler Trucks bildade det första AV-företaget/lastbils-OEM-partnerskapet i sitt slag 2019 och strävar efter ett renodlat tillvägagångssätt för att kommersialisera en förarlös lastbil.
Torc/Daimler Truck pure-play-metoden står i kontrast till andra självkörande lastbilsinsatser som utvecklar universella drivrutiner för flera plattformar, installerar autonoma system på fordon som inte är byggda för automatisering, eller till och med går bortom att utveckla en lastbil till att inkludera flyttprodukter som tar emot transportföretagets roll. ”Vi löser hela tiden hur vi ska komma till den här specifika produkten. Vi tror på produktens enkelhet. Ett fokuserat, rent spelsätt gör det möjligt för oss att lansera en säker produkt med mindre kostnad, komplexitet och teknikoverhead. Detta tillvägagångssätt skapar mer värde för kunden och positionerar Torc för att sätta branschstandarden inom AV-lastbilsindustrin”, kommenterade Fleming.
"Jag är helt övertygad om att Torc kommer att vara det första företaget med en lönsam, skalbar produkt i det autonoma lastbilsområdet," sa Fleming. "Jag kan kryssa i alla rutor:vi har rätt partners, rätt affärscase, rätt teknik. Det blir inte över en natt. Det kommer att ske inom decenniet, men jag är övertygad om att vi kommer att nå dit.”
Både Daum och Fleming beskrev hur partnerskap utgör grunden för deras strävan. Daum berättade om Daimler Trucks resa som en OEM som förstår hårdvara, kraftkälla, kylning, bromsning och säkerhet – och fortsatte en process för att lägga till autonoma möjligheter genom de olika automationsnivåerna. "Vi var på det spåret", sa han. "Vi har L2-system i serietillverkade lastbilar som gör lastbilskörning säkrare." Att gå från nivå 2 till nivå 4 kräver ett helt annat tillvägagångssätt, sa han.
Kraven är så olika att vi bestämde oss för att bygga ett absolut förstklassigt redundant chassi och arbeta på andra sidan med någon som verkligen förstår mjukvara – och det var Torc”, enligt Daum.
2019 introducerade Daimler Trucks North America den första nivå 2-lastbilen i Nordamerika, Freightliner New Cascadia.
Fleming beskrev hur Torc-teamet kommersialiserade för försvars- och gruvtillämpningar och utvecklade vad som senare skulle myntas av SAE för autonom teknik på nivå 4 och kom att tro att "det enda sättet att kommersialisera är genom en OEM."
Fleming tillade att relationerna inom lastbilsbranschen är kritiska, och AV-gemenskapen underskattar vanligtvis värdet av dessa relationer. "Det är kunnandet", sa han.
Torc kommersialiserade autonom teknologi för att skydda krigskämpar från IED och arbetare inom gruvindustrin.
"När du kan ta in domänexperter som förstår hur lastbilsbranschen fungerar, vilket är mycket mer komplext än jag insåg från början," sa Fleming, "det hjälper dig verkligen att konstruera en mer optimerad och lämplig affärsmodell, så att när du gör det. komma till en produkt, det är en lönsam produkt.
Information AV Summit breakout-sessionen i sin helhet finns på Truck Out:Pure Play vs. Boil the Ocean.
