Missouri Court of Appeals har beordrat Geico Insurance att betala 5,2 miljoner dollar för att ha drabbats av en STD i ett försäkrat personligt fordon. Kvinnan lämnade in ett krav efter att ha blivit informerad om att hon hade en könssjukdom. I anspråket sa hon att hon fick detta när hon satt i sin partners bil. Advokater hävdade att Geico var ansvarig eftersom hennes partner hade en ansvarsförsäkring.
Geico avvisade sedan kvinnans erbjudande. Så därifrån gick det till skiljedom. Men skiljemannen beordrade Geico att betala 5,2 miljoner dollar. Så försäkringsbolaget begärde en ny förhandling. Företaget framförde flera argument, där det främsta var att företaget i princip nekades sin dag i domstol.
Appeals Court förnekade alla skäl för en ny rättegång, enligt Kansas City Star. Så, hur fastställde domstolarna att Geico är ansvarigt? När kvinnan lämnade in kravet uppgav hon att personen hon var med var oaktsam eftersom han inte berättade för henne att han hade humant papillomvirus. Hon sa att han "bidrog till att bli smittad av HPV genom att inte vidta lämpliga försiktighetsåtgärder och försumma att informera och/eller avslöja sin diagnos.
Av den anledningen gav försäkringsbolagets "policy täckning för hennes skador och förluster." Geico avvisade det påståendet. För att lösa kravet begärde hon en förlikning på 1 miljon dollar. Geico vägrade hennes förlikningserbjudande enligt Missouri Court of Appeals. Därifrån gick ärendet till skiljedom.
Skiljemannen fann att aktiviteten som ägde rum i bilen "direkt orsakade, eller direkt bidrog till att" kvinnan fick sjukdomen. Detta trots att hennes partner visste att han var HPV-positiv. Med det fastställde skiljemannen att en skiljedom på 5,2 miljoner dollar skulle kompensera henne.
Geico överklagade priset och hävdade att domstolen inte gav "en meningsfull möjlighet att försvara sina intressen." På tisdagen bekräftade en panel med tre domare skiljemannens förlikning på 5,2 miljoner dollar. "Vid tidpunkten för Geicos ingripande hade ansvar och skadestånd fastställts av en skiljedomare och bekräftats av domstolen. GEICO hade ingen rätt att omtvista dessa frågor”, stod det i yttrandet.
Det fortsatte med att säga att Geico borde ha gått in i ett försvar om den tyckte att utmärkelsen var för hög. "GEICO utnyttjade inte denna möjlighet, utan nekade istället täckning och vägrade att försvara den försäkrade."
Geico har ingen fast formel för att beräkna skadestånd. Utmärkelser baseras på arten och svårighetsgraden av den försäkrades skador. De ger en vägledning till det totala värdet av fordran. Men om ett krav nekas kommer Geico att definiera orsaken till avslaget. Ibland kan det vara så enkelt som att tillhandahålla all nödvändig information.
Det är dock vanligare att försäkringsbolag minskar eller tar bort täckningen. Och att ta det till domstol är sällsynt på grund av kostnaderna. Det priset på 5,2 miljoner dollar är förmodligen en del av kostnaderna.
Från och med nu vidhåller Geico att policyn inte täcker anspråket. Den överklagar beslutet i federal domstol.
