När jag flyttade till området Denver, Colo., från Kalifornien, var jag förvirrad när jag skulle pumpa bränsle i min Subaru Forester. I Colorado finns det tre olika oktaner att välja mellan:85, 87 och 91. Jag var bekant med de två sista, men vad fan är 85 oktan? Som det visar sig finns det en anledning till att det lågoktaniga bränslet erbjuds här och det intressanta är att användningen av det kan ogiltigförklara din bils garanti.
Efter att ha gjort lite forskning, fick jag senare reda på att områden på högre höjd, som Denver, erbjuder 85-oktanigt bränsle eftersom luften är mindre tät, vilket i sin tur är mindre benäget att orsaka knackning på motorn. Men om du tittar i instruktionsboken för de flesta nyare bilar kommer du att se att biltillverkare avråder från att använda 85-oktanigt bränsle, men varför?
Enligt Jalopnik härrör användningen av 85 oktan från gamla dagar – i princip för mer än 30 år sedan – när motorer använde förgasare för manuell bränsleinsprutning och timing och förlitade sig mycket på grenrörstryck. Eftersom det omgivande lufttrycket på högre höjder är lågt, svarade dessa äldre motorer bra på 85-oktanigt bränsle och det var billigare att köpa.
Men modernare motorer har elektronisk bränsleinsprutning och timing, vilket gör att de kan kompensera för det lägre omgivande trycket. Det betyder att på högre höjd kommer motorn fortfarande att tappa kraft, men dess elektroniska kontroller kommer att kompensera för det. Med detta sagt är den allmänna samsynen att användning av ett lägre oktanigt bränsle kan skada din nyare bils motor över tiden, varför biltillverkare avråder från det och kommer att ogiltigförklara din bils garanti om någon skada härrör från det.
Enligt Jason Fenske från Engineering Explained , Nej. "Jag tror att det är mycket osannolikt, vi har moderna motorkontroller som kan förhindra att skada uppstår på en motor", förklarar Fenske i videon ovan. Det är inte heller troligt att biltillverkaren som du köpte din bil av kommer att spåra dig och få dig att betala för eventuella skador från att använda gasen med lägre oktantal.
Det betyder dock inte nödvändigtvis att du ska använda det. Fenske noterar också att användning av 85-oktan i moderna bilar med turboladdare, kompressor eller när man kör på lägre höjd kan vara mer benägna att ta skada av det. Men om du kör en äldre bil med en förgasare på hög höjd, typ 9 000 fot, så kanske du kan använda 85 oktan alldeles utmärkt.
Som Fenske noterar i sin video, "För att det var billigare." Det stämmer, US Department of Energy släppte ett uttalande som sa att "de flesta förgasade motorer tolererade ganska bra. Detta är inte sant för moderna bensinmotorer." Uttalandet fortsatte med att säga att förare bör använda oktantalet som rekommenderas av tillverkaren "även där 85 oktan är tillgängligt."
Efter att ha övervägt all denna information är jag fortfarande förvirrad. Det 85-oktaniga bränslet finns fortfarande, men biltillverkare och Department of Energy avråder från att använda det. Tja, jag antar att det är därför de fortfarande säljer cigaretter också.
