Sedan Elon Musk gick med i Tesla 2004 har han inte varit främmande för rubriker. Förutom elfordonsföretaget har Musk också lett SpaceX, The Boring Company och SolarCity i allmänhetens ögon. SolarCity är ett av de mindre kända av Musks projekt, men de senaste händelserna har genererat en del negativ uppmärksamhet med Teslas solpaneler.
Medan Tesla fortsatte att växa under 2013 fattade tre olika Tesla Model S-bilar eld. Musk påpekade lämpligen att det var ett bra antal jämfört med gasbilar, men utvecklingen under de följande åren pekade på en trend. De senaste fallen av Teslas antändning har till synes varit omöjliga pussel att lista ut. Dessutom har den komplexa Tesla-batteristrukturen gjort bränderna mycket svårare att släcka jämfört med gasbränder.
Teslas toppklassbil fattade eld medan ägaren körde , säger advokat https://t.co/bvAFDffLu9 pic.twitter.com/QhMvaIHnag
— Reuters (@Reuters) 2 juli 2021
Men Tesla är inte det enda elektriska projektet där Musk "släcker bränder". Ett klagomål från en whistleblower har nyligen lämnats in mot Tesla av en före detta fältkvalitetsingenjör, rapporterar The Verge. Detta klagomål beskriver hur Tesla och SolarCity potentiellt kan ha känt till defekta elektriska kontakter som skulle fortsätta att starta bränder i solpaneler. Efter att ha upptäckt problemet ska Tesla ha ljugit för kunderna genom att förklara att de var tvungna att utföra rutinunderhåll och inte faktiskt erkänna problemet.
Även om detta uppenbarligen är dålig kundservice, kan det också leda till potentiella rättsliga åtgärder för SolarCity. Att avsiktligt undanhålla information om ett dödligt systemfel kan leda till ytterligare en dag i domstol för Musk, särskilt eftersom han inte är främmande för att bjuda in juridiska kontroverser. Musk är mycket medveten om att hans aktivitet på Twitter kan påverka Teslas aktiekurs på gott och ont, och han har redan haft mer än ett möte med SEC om det. Men frånvarande tweets är en nivå av aktiemanipulation. Att dölja en farlig defekt är något helt annat.
Elon Musk går med på att avgå som Teslas ordförande i förlikning med SEC https ://t.co/NHSvMKNjdr av @kirstenkorosec pic.twitter.com/D4eRX77gC2
— TechCrunch (@TechCrunch) 29 september 2018
Denna specifika strid med SEC kanske inte går Musks väg, eftersom Jalopnik rapporterar att kommissionen grävde i SolarCitys affärsaffärer så långt tillbaka som Teslas första köp 2016. Jalopnik inkluderar ett citat från undersökningen av Reuters:"'Vi har bekräftade med avdelningen för verkställighetspersonal att utredningen som du söker journaler från fortfarande är aktiv och pågår, sade SEC i ett svar den 24 september till Henkes, [Tesla-visselblåsaren] som avböjde hans begäran om att tillhandahålla sina register. SEC-tjänstemannen sa att brevet inte borde ses som en indikation av byrån på att lagöverträdelser hade inträffat.”
Musks rykte som en ikonoklast uppskattas av många av hans anhängare, som har hittat sina egna smarta sätt att trolla andra förare på vägen. Musk kan dock ha bekymmer både hemma och utomlands. Mycket har gjorts av hans kamp för att få Tesla att få fotfäste i Kina, och de senaste åtgärderna från Lotus har hotat Teslas marknadsandel. SolarCity-bränderna är dock bara en sak till på Musks tallrik.
Musk har framstått som en av 2000-talets mest polariserande affärsfigurer, och det ser inte ut som att han har några planer på att ge upp den titeln. Han åker till Mars, han går djupt under jordens yta och han övertygar världen att bli elektrisk. Men eftersom andra företag kommer ikapp Tesla kommer Musk behöva förnya sig mer än någonsin. Det verkar osannolikt att sätta eld på kunders hus är det bästa sättet för Musk att stärka sin image. Men vad vet vi? Han är trots allt geniet.
