Tidigare i år kom nyheter om Porsche och Volkswagen Group i samtal om att gå in i Formel 1. Nya motorregler träder i kraft 2025, då Porsche och VW skulle överväga att ge sig in i sporten, beroende på vad reglerna föreskriver. Om de skulle gå med i serien som en konstruktör eller ett arbetslag är oklart, det räcker med att säga att Porsche och VW har pratat med Red Bill, McLaren och Williams.
F1-president Stefano Domenicali arbetade med planer på att ta VW till F1 när han var chef för framtida projekt på Volkswagen Automotive Group (VAG), men spårades ur av diesel-gate-utsläppsskandalen. Det ser ut som att VW är redo att återbesöka F1-prospektet, men kan behöva lite uppmuntran, vilket Mercedes verkar gärna tacka ja till.
Att sätta ihop en aktuell F1-motor eller "kraftenhet" är ungefär som att lösa ett pussel med 10 000 bitar. Det finns en ICE, en MGU-H, en MGU-K, en turbo och en energilagringsenhet. Allt detta stelnar till ett hett tekniskt mästerverk som spottar ut 1 000 hästkrafter. Motorerna är komplicerade och de kostar miljoner. Den uppskattade kostnaden för en F1-motor är 10,5 miljoner dollar. Merecedes bokslut visar dock att de har spenderat mer än 1,2 miljarder dollar på motorutveckling sedan 2014, enligt Forbes.
Tidigare i veckan träffade Mercedes-AMG F1 Team Boss Toto Wolff Formel 1 Management (FOM) och representanter från potentiella motorleverantörer, inklusive VAG:s Porsche och Audi. Enligt Wolff är Mercedes villiga att förenkla motorerna för att göra dem mer kostnadseffektiva. Detta i ett försök att locka fler motortillverkare. Förenklingen kommer från att axla MGU-H, pjäsen som återvinner energi från turboladdaren.
Borttagningen av denna del är tvåfaldig. Under flera säsonger har lag stött på problem med MGU-H. Att byta ut den mer än tre gånger under säsongen medför ett rutnätsstraff, vilket kan innebära potentiella förlorade poäng och mer pengar spenderade. Att inte behöva oroa sig för MGU-H innebär att spara pengar och pålitlighet.
F1 har en regel som säger att allt bränsle ska blandas med en viss andel biobränsle. Säsongen 2021 har F1-bilar som använder en blandning på 5,75 procent, och nästa år måste blandningen nå 10 procent biobränsle. F1 planerar att gå med 100 procent biobränsle till 2025. I detta skede förblir 2025 års motorregler ett mysterium, förutom dess övergång till biobränslen och att hålla fast vid turbohybrider, även om det nuvarande konceptet kommer att ses över. Lagen kom överens om en motorstopp från 2022 fram till de nya motorreglerna.
När hybridmotorerna först gick in i F1 var kostnaderna svindlande, särskilt för team med lägre budget. Att ta bort MGU-H skulle förenkla en stor del av kraftenheten. När Honda åker i slutet av den här säsongen kommer bara Ferrari, Mercedes och Renault att vara kvar. I denna nuvarande era av F1 är det avgörande för sporten att locka till sig nya motorleverantörer.
