Förare som sätter sina egna och andras liv på spel genom att ignorera filavstängningsskyltar på smarta motorvägar kan nu få poäng på sitt körkort om de fångas på bild. En omedelbar böter på 100 £ och tre straffpoäng kan vara på korten för alla som ignorerar det röda X:et och säger åt dem att inte fortsätta i den banan.
Motorvägsregler har inte förändrats – det har alltid varit olagligt att gå igenom ett rött X, men polisen var tidigare tvungen att ta förare på bar gärning. Sedan den 10 juni kan de även straffas om de fångas på trafikkameror.
En smart motorväg är en där det inte finns någon hård axel, eftersom den har omvandlats till ett fjärde körfält – antingen permanent eller tillfälligt – för att klara av ökad trafik.
Eftersom det inte finns en hård axel – det finns regelbundna rastplatser, kallade skyddsområden, att rycka in i istället – motorvägarna är under ständig CCTV-övervakning, så att om det är en olycka eller någon går sönder kan ett rött X direkt visas visas på de överliggande portalerna för att stänga det körfältet. Filer kan också vara stängda för att släppa igenom räddningstjänsten eller på grund av vägarbeten.
Ganska mycket folk tydligen. Highways England, det statliga organ som ansvarar för motorvägar, har skickat mer än 180 000 varningsbrev till förare som har ignorerat röda X sedan början av 2017.
Edmund King, president för AA, sa:"Vår forskning visar att en av 20 förare fortsätter att köra i körfält med ett rött X, även när de har sett det." I en undersökning från RAC i mars sa 23 procent av förarna att de hade kört genom ett rött X antingen "ibland oavsiktligt" (19 procent), "ofta av misstag" (en procent) eller "ibland med flit" ( tre procent).
Highways England säger att smarta motorvägar har gjort resor mer tillförlitliga (även om det inte är klart hur detta mättes), mer än halverat antalet olyckor där människor har skadats och minskat allvarliga skador.
Säkerhetsgrupper och bilorganisationer fortsätter dock att uttrycka oro över dem, inte minst på grund av borttagandet av den hårda axeln. Under 2017 inträffade 16 olyckor med stillastående fordon på smarta motorvägar, som nu täcker cirka 416 miles, jämfört med 29 olyckor med fordon på den hårda axeln på resten av Englands motorvägar, som täcker cirka 1 800 miles.
RAC sa till Express att de hade varit oroliga över att den hårda axeln skulle avlägsnas och tillade:"Det ökar i grunden risken för förare som drabbas av ett haveri och inte kan nå ett skyddsområde. För att bekämpa detta har RAC arbetat med Highways England för att öka antalet fristadsområden, öka medvetenheten om och framträdande plats för dessa genom att få dem målade orange och se till att den senaste tekniken används för att upptäcka när ett fordon har problem." Fristadsområdena ska inte vara mer än en mil från varandra.
På Harlow ochMaidstone bilhandlare Carwise Group, vi har ett brett utbud av begagnade bilar till salu av en mängd olika märken och modeller. För att boka en provkörning, ring oss på 01622 233151 eller 01279 216163 – och fråga oss om våra bilfinansieringserbjudanden också.
