Denna artikelserie är nu tillgänglig som en professionellt formaterad, distraktionsfri pocketbok eller e-bok att läsa offline när du vill.
Redaktörens anmärkning:Den här artikeln publicerades ursprungligen den 20 augusti 2012. Den har sedan dess uppdaterats.
Om du hade tillgång till en bil när du bodde hemma, är chansen stor att dina föräldrar skötte underhållet eller erbjöd påminnelser om när de skulle ta in den för service. När du är på egen hand blir bilunderhållet ditt ansvar. Ja, det kan vara dyrt och tidskrävande, men investeringen du gör idag kommer att spara pengar på vägen.
Var inte som 1/3 av studenterna som byter olja mindre än två gånger om året för att de helt enkelt glömmer att göra det. Din bil kommer inte att ta hand om sig själv. Ta för vana att regelbundet underhålla bilen och sluta lita på att dina föräldrar ska påminna dig om att få dina däck att rotera eller byta olja.
Nedan tar vi dig igenom några av de rudimentära saker du bör göra för att säkerställa att din bil håller sig i toppform.
Istället för att stå vid bensinpumpen och läsa annonserna för ett kreditkort medan du väntar på att tanken ska fyllas, använd den tiden till att ge din bil en snabb kontroll (och rengöring) genom att utföra tre enkla uppgifter:
1. Rengör vindrutan. En smutsig, buggstänkt vindruta är en säkerhetsrisk, eftersom den skymmer din sikt över vägen. Så ge den en regelbunden rengöring. Använd den svampiga delen av bensinstationsskrapan, blöt ner hela vindrutan med rengöringsvätskan. Dra sedan skrapan hårt från mitten av vindrutan till sidorna, avsluta de återstående ränderna genom att dra den uppifrån och ned. Detta är särskilt viktigt efter en längre körning på motorvägen när din vindruta är full av insektskroppar och att använda bilens tvättvätska och torkare för att ta bort dem skapar bara en stor, smutsig röra som skymmer din sikt ännu mer.
Om dina strålkastare är smutsiga, ge dem en skrapa också.
Dina torkare spelar också en roll för att hålla vindrutan ren, men vi pratar om dem senare i veckan.
2. Kontrollera däcktrycket. Att bibehålla rätt däcktryck kommer att hålla dig säker och till och med spara lite deg. Felaktigt uppblåsta däck - och detta kan betyda för mycket eller för lågt lufttryck - hanterar eller stannar inte lika bra som däck med rätt tryck. De ökar också din chans att bli utslagna. Dessutom har däck med rätt tryck längre livslängd och ökar din bränsleeffektivitet. 
Du hittar ofta ditt fordons rekommenderade däcktryck på en dekal innanför förarsidans dörr. Biltillverkarna lägger mycket tid på att komma fram till detta nummer, och det är det du bör använda.
Däcktrycket är något du måste hålla koll på, eftersom det hela tiden ändras när däcken loggar mil och temperaturen fluktuerar. Det är därför det är så viktigt att kontrollera det regelbundet och fylla på luft när det behövs. Vissa experter säger att du bör göra detta vid varje gaspåfyllning, men precis som vid oljekontrollen bör varannan påfyllning räcka för att fånga upp eventuella brister innan de blir stora problem.
Att kontrollera ditt däcktryck tar mindre än två minuter. Så här gör du:
3. Kontrollera oljenivån och fyll på vid behov. Motorolja är avgörande för din bils prestanda. Dess viktigaste uppgift är att smörja alla rörliga delar i din motor så att de inte maler och sliter sönder sig själva. Den överför också värme från förbränningscykeln och fångar och håller alla otäcka biprodukter av förbränning, skickar den till oljefiltret. Om din motor inte har tillräckligt med olja riskerar din bil att gå kaput.
För att säkerställa att din bil alltid har tillräckligt med olja är det viktigt att ta för vana att regelbundet kontrollera den. Din bruksanvisning rekommenderar förmodligen att du gör detta vid varje gaspåfyllning, men varannan är vanligtvis tillräckligt. Att kontrollera din bils oljenivå är superenkelt. Allt du behöver är en ren pappershandduk, tillräckligt med ljus och cirka tre minuter. Du bör spara det här jobbet till sist eftersom du måste vänta cirka fem minuter efter att du stängt av motorn för att oljan ska rinna tillbaka i pannan:
Innan du kontrollerar din oljenivå, se till att din bil står på plan mark så att du får en korrekt avläsning. Leta reda på din motors oljesticka. Den har vanligtvis en bild av en oljedunk eller säger bara "OLJA."
Dra ut oljestickan. Inget skratt.
Torka rent med en pappershandduk. Bensinstationen har vanligtvis några tillgängliga nära pumparna.
Tillbaka går mätstickan. Se till att den går hela vägen in.
Nu ska vi faktiskt kontrollera oljenivån. Dra ut oljestickan igen, men vänd den inte upp och ner för att titta på den. Detta gör att oljan rinner uppåt och förstör din läsning. Oljestickan kommer att ha två märken i botten. De är vanligtvis antingen linjer eller hål i pinnen. Min har två hål. Oljenivån kan avläsas genom att titta var den oljiga delen slutar och den torra delen börjar. Om oljelinjen är mellan de två märkena är du bra att gå. Om det är under bottenmärket måste du lägga till lite mer olja. Bara en kvart tänk. Du bör aldrig fylla på mer än en liter på en gång utan att köra och ta en ny avläsning av oljenivån. För mycket olja är inte bra för motorn. Varsågod. Du har precis läst en oljesticka.
De flesta bilar är designade för att förbruka lite olja mellan byten, och många tillverkare anser att en förbrukningshastighet på en liter var 1 000 mil är normal. Vissa bilar förlorar mer än så på grund av läckor eller för att motorn bränner olja tillsammans med bensinen. Om du behöver fylla på en liter olja var 500 mil eller så, bör du ta din bil in ASAP för att få den kontrollerad för externa och interna läckor.
Ditt fordon kräver också underhållsuppgifter som utförs mindre ofta, men som är avgörande för att din bil ska kunna leva ett långt och fruktbart liv. Dessa uppgifter inkluderar oljebyten, däckrotationer, byte av transmissionsolja och liknande.
Följ inte återförsäljarens eller mekanikernas rekommenderade underhållsschema. De föreslår ofta att du kommer in oftare och utför underhåll som du verkligen inte behöver. Till exempel rekommenderar de flesta snabbolja- och återförsäljarservicebutiker att du tar med din bil var 3 000 mil för ett oljebyte, trots att de flesta moderna motorer är designade för att köra 5 000 mil innan du behöver en. Ett annat exempel är kylvätskebyte. Många mekaniker rekommenderar att den byts ut var 30 000 mil, men många fordon behöver inte den här servicen förrän de når fyra gånger så mycket. Och efter 120 000-märket rekommenderar tillverkare ofta att kylvätskan endast byts ut var 60 000 mil.
Istället för att lita på att Larry på KwikLube berättar för dig när du ska serva din bil, öppna ditt handskfack (eller "jockeybox" för er herrar som bor i Mountain West-regionen) och dra fram din bruksanvisning. Det bör finnas ett avsnitt där det listar tillverkarens rekommenderade underhållsschema, som talar om hur ofta du ska byta olja, rotera däcken och byta ut vätskor och delar. Om du inte kan hitta bruksanvisningen kommer en snabb Google-sökning att visa den. Genom att följa ditt fordons idealiska underhållsschema kan du förhindra kostsamma inspektioner, reparationer och byten och hålla din bil brummande i många år.
Eftersom nyare fordon har blivit allt mer komplexa med omborddatorer och högteknologiska prylar, kräver underhållsjobb nu ofta en mekaniker med rätt utbildning och verktyg för att utföra uppgiften korrekt.
Men det finns fortfarande några underhållsjobb som de flesta män kan göra själva på de flesta modellerna, och nedan listar jag tre av de mest lättillgängliga. Det är sant att att ta hand om dessa uppgifter inte sparar dig särskilt mycket i varken tid eller pengar, men det är tillfredsställande ändå och jag rekommenderar att du provar varje jobb minst en gång, eftersom de ger dig en anledning att titta under huven som samt en liten inblick i hur din betrodda vagn fungerar.
1. Byt olja var 5 000 mil. Vi har skrivit en guide om hur du själv byter din bils motorolja. Men för dem som bor i en lägenhet eller sovsal kanske detta inte är ett alternativ. Oavsett om du gör det själv eller tar det till en mekaniker, är att byta olja regelbundet ett av de viktigaste sätten att hålla din bil igång smidigt.
2. Byt luftfilter var 12 000 mil. Detta är förmodligen ett av de enklaste bilunderhållsjobben du kan göra själv. Vi skrev hur man gör här. Att regelbundet byta din bils luftfilter kommer att öka bränsleeffektiviteten, förlänga motorns livslängd och minska utsläppen.
Även om byte av din bils olja kommer med besväret att hitta ett sätt att kassera den använda oljan på rätt sätt, finns inga sådana besvär för luftfiltret, och att göra det själv kommer lätt att spara halva kostnaden för att en serviceverkstad ska ta hand om det .
3. Rotera däcken var 5 000 till 10 000 miles. Fram- och bakdäck slits olika. Att regelbundet rotera dina däck utjämnar deras naturliga slitagemönster, vilket säkerställer en jämnare och säkrare körning. Det förlänger också livslängden på dina däck, vilket kommer att spara pengar på dyra byten. Så här roterar du dina bildäck.
Förutom att utföra regelbundet underhåll är en annan viktig del av att ta hand om din bil att hålla den ren.
1. Tvätta din bil regelbundet . Varje dag utsätts våra bilar för sol, salt, fett och smuts, surt regn, smog, trädsaft, döda insekter och värst av allt, den sura blandningen av fågelbajsbomber. Dessa saker tär på färgen, och när det väl är borta kommer de att äta på metallen i din bil. Även om du inte tvättar din bil kommer det inte att resultera i omedelbar skada, men med tiden kommer elementen att fräta på ditt fordon, tillsammans med dess potentiella återförsäljningsvärde.
Hur ofta ska du tvätta din bil? Det beror på. Läge och klimat är de två största faktorerna för att bestämma frekvensen. Om du bor i ett område med mycket föroreningar och havssalt i luften, måste du tvätta det två eller tre gånger i månaden. Bor du i inlandet och i ett område med lite föroreningar räcker det med en biltvätt en gång i månaden. Under vintern kan du behöva tvätta din bil oftare än du gör under sommaren på grund av snön, saltet och leran som kommer att samlas när du kör längs isiga vägar.
Glöm inte att specificera din bil efter att du tvättat den!
2. Använd inte insidan av din bil som en soptunna. Insidan av din bil är inte en soptunna, så sluta behandla den som en. Ta för vana att regelbundet städa ur din bil så att den inte hela tiden ser ut som en soptipp. Att hålla bilens interiör ren och snygg kan minska stressen i ditt liv och göra körupplevelsen mer njutbar. Dessutom vet du aldrig när du får oväntade passagerare . Genom att hålla din bil ren behöver du aldrig fåaktigt säga "Ursäkta röran" när du torkar bort skärvor av gårdagens QuickTrip-frukostburrito från passagerarsätet.
