Redaktörens anmärkning:Detta är en gästartikel från Tony Galloway.
Jag började min DIY-resa för bilar för ungefär 12 år sedan när jag försörjde en familj på tre med en lön på 28 000 USD per år. Det var höjden av den ekonomiska lågkonjunkturen, och jag var tvungen att sänka kostnaderna någonstans, så jag bestämde mig för att byta min egen olja. Det dröjde inte länge innan ekonomisk nödvändighet dikterade att jag också tog examen för att byta bromsbelägg. Varje år dök ett nytt problem upp, vilket ledde till att jag frågade mig om jag kunde vara bättre betjänt av en resa till en mekaniker, eller i vissa fall till en begagnad bilplats. Det var alltid hundratals dollar billigare att göra reparationen själv, men bara om jag kunde klara av det. Misslyckande innebar att betala mekanikern utöver att förlora allt jag hade investerat i försöket.
Varje gång var det något större än något jag hade gjort tidigare. Först ett tändstiftsbyte, följt av ett serpentinbälte, sedan ett hjullager, en styrspindel, en startmotor och till och med att bända isär instrumentbrädan för att ersätta en blandad dörraktuator och en fläktmotor. Det fanns en viss spänning i risken att misslyckas. Som en spelare vid spelautomaterna drog jag i spärrhandtaget och väntade på att se vad jag hade vunnit. Men det fanns alltid en gräns för risken; i slutet av dagen om jag inte kunde slutföra en reparation skulle bilen fortfarande fungera, eller åtminstone köra igen efter att ha blivit bogserad till en riktig mekaniker.
Det var här jag drog gränsen. Jag skulle arbeta med saker runt motorn och transmissionen, och ibland till och med saker som skruvades fast i dem, men de där precisionskonstruerade inre funktionerna? Nej tack.
Sedan förra året uppmärksammade min fru mig den senaste tidens försämring av ett ganska högt och ohälsosamt skramlande i hennes Kia Sorentos motor som jag glatt hade ignorerat under större delen av ett år. Jag hade en idé om att problemet var utslitna kamkedjor, men jag ville inte göra det eftersom de sakerna finns inuti motorn, och om du förstör dem köper du förmodligen en ny motor. Så jag ringde tre lokala verkstäder — två fristående butiker och en återförsäljare. Jag var beredd att betala $800. Det lägsta priset, chockerande nog från återförsäljaren, var $2 700, en av de andra tackade nej till jobbet och den sista ville ha mer än $3 000.
Jag gick tillbaka till bilen; skrammel var väl inte så illa. Jag startade den och möttes av ett ljud som en aluminiumburk i en sophantering. Jag kunde i mitt sinne se kedjorna floppa runt, tugga upp insidan av kåpan, redo att hoppa och granatera motorn när som helst. De är bara kedjor, resonerade jag; Jag har satt dem på cyklar, hur svårt kan det vara?
Jag lärde mig mycket från det att jag gjorde den där funderingen, tills jag slutförde jobbet. Om du är som jag och funderar på att ta dig an din första stora bilreparation, läs vidare. Här är tio lektioner jag samlat på mig som kan hjälpa dig att lyckas:
De flesta större bilreparationer bör (eller kan inte) göras på din uppfart. Detta kommer förmodligen att ta ett tag och du vill inte att ekorrar lagrar sina nötter i ditt öppna insugsrör. Du behöver ett garage, en butik eller en källare för något sådant här. I mitt fall har jag turen att ha en källare med garageport. Om du inte har något sådant, kanske du har en generös vän eller granne som låter dig använda sitt utrymme i några dagar. . . eller veckor. . . eller månader.
En annan sak att tänka på i förväg är om du har verktygen och tiden att göra en större reparation. Om du har gjort ditt eget underhåll har du förmodligen en grundläggande uppsättning verktyg, och 90 % av jobben kräver ändå bara skiftnycklar och hylsor. I min egen reparation var det ett par tillfällen då att ha luftverktyg tillgängliga gjorde mitt liv mycket lättare, och även om manualen refererade till ett antal SST (Specialty Service Tools) tillgängliga från Kia för en mindre förmögenhet och mitt förstfödda barn, fick jag helt fint utan dem. Det är värt att undersöka för att se om du har allt du behöver för att göra jobbet innan du sätter igång. Som en sidoanteckning lånar de flesta bildelarbutiker ut specialverktyg gratis. Du betalar kostnaden för verktyget, men så länge du lämnar tillbaka det i fungerande skick får du pengarna tillbaka.
Många människor har haft samma problem som du har, och några av dem har förmodligen lagt upp det på YouTube. Om en bild säger mer än tusen ord är en YouTube-video värd en miljard. Tyvärr för mig fanns det inte så många videor om att göra denna reparation av vårt fordon. Videorna jag hittade var för äldre bakhjulsdrivna Sorentos med kamrem, som var helt annorlunda än mitt framhjulsdrivna fordon med kamkedjedragning.
Nästa försvarslinje för hemmekanikern är en servicemanual. Om du kan hitta en fabriksservicemanual är det ofta den bästa informationskällan, men andra företag erbjuder även reparationsmanualer. De två mest kända är Chilton och Haynes. Jag började min reparation med en Haynes-manual, men upptäckte snabbt att några av detaljerna saknades. Fraser som "ta bort motorns ledningsnät, plenum och ventilkåpor" gjorde mig snabbt nedslående eftersom jag inte visste hur att göra de sakerna. Jag behövde steg-för-steg-hjälp.
Jag gick tillbaka till internet och försökte ta reda på hur oberoende butiker får sin information för bilreparationer. Som det visar sig finns det professionella webbplatser och butiksprogram för detta. De är oöverkomliga för hemmekanikern; flera erbjuder dock en nedskalad gör-det-själv-variant av sin tjänst som gör att du kan köpa tidsbegränsad tillgång, för ett enstaka fordon, till en rimlig kostnad. De två jag stötte på oftast var Mitchell 1 och AllDataDIY. Båda kostar cirka $30 för ett års tillgång, och båda erbjuder en testversion så att du kan få en känsla för layouten och se vad du får för dina trettio ben. Åsikter online var oftast för Mitchell 1, men jag tyckte personligen att AllDataDIY var lättare att navigera. Så jag gick med på det och plötsligt hade jag 40 sidor med steg-för-steg-instruktioner med diagram för saker som min Haynes-manual sammanfattade i en mening eller två.
Andra viktiga resurser är människor, sociala medier och modellspecifika forum. Om du känner någon som är en mekaniker som kan hjälpa dig eller åtminstone svara på några (hundra) frågor, slå till dem. Det finns sociala mediegrupper för allt; det finns förmodligen en Facebook-grupp med ägare för just din bil, och det kan vara en stor resurs. Genom att gå med i en sådan grupp får du tillgång till den samlade kunskapen hos många människor som är djupt bekanta med ditt fordon och dess vanliga problem. Om inte, finns det vanligtvis ägarforum du kan gå med i. Så länge du har tålamod nog att posta en fråga och vänta en dag eller två på svar, och kan skilja de goda råden från de dåliga, borde du klara dig.
Det kan kännas bekvämt att driva den lokala bildelsbutikskedjan och få de saker du behöver, men låt oss komma ihåg att i de flesta fall handlar det om att ta ett jobb som detta om att spara pengar. Melling timing kit som kostar över $500 i min lokala butik var tillgängligt online från RockAuto för cirka $350. De variabla ventiltiderna kostade 280 $ vardera hos återförsäljaren och var inte tillgängliga i bildelsaffären. Jag hittade dem på Amazon för $80 styck och det var exakt samma OEM-märkta del. Poängen är att du kan spara mycket pengar genom att shoppa och du behöver inte kompromissa med kvaliteten för att göra det.
Så nu är du beväpnad med information, du har de verktyg och delar du behöver, och en skyddad arbetsplats. Innan du dyker in, dra fram din smartphone eller kamera och ta några bilder. Nej, det här är inte för dina sociala medier före och efter bilder, det här är för återmontering. Jag kan lova dig att medan du kommer ihåg var allt går i början, kommer du inte att göra det om tre veckor. Jag tog hundratals foton - flera foton efter varje steg av demontering från olika vinklar - och jag la in dem alla i ett dokument och skrev påminnelser till mig själv under varje foto för att hjälpa till att sänka mitt minne. Detta tar säkert mycket tid, men det räddade mig om och om igen. Jag spelade till och med in ett par videor när jag trodde att bilder och anteckningar inte räckte till uppgiften.
Ordna och märk allt du tar bort. En bra metod är att skaffa smörgåspåsar med dragkedja och ett paket anteckningskort. När du tar ut oljetrågets bultar, lägg dem i en påse med ett kort som säger "oljetrågsbultar." Detta kan tyckas tråkigt, men det kommer att spara timmar när det är dags att återmontera. Du vill inte få ihop din motor och ha en bricka full med delar över. Vårt kåpa hade 47 bultar. Både min Haynes-manual och AllData gav ett diagram som beskriver vilka bultar som gick var, men om jag inte noggrant hade tagit bort alla "B-bultar" och förvarat dem i en separat påse från C, D, E, etc. bultar, skulle jag skulle aldrig ha fått tillbaka dem alla där de hörde hemma.
Den mest skrämmande delen av demonteringen, för mig, var det stora antalet kablar jag var tvungen att koppla ur för att flytta ledningsnätet åt sidan för att komma åt motorn. Jag kopplade ur i närheten av 30 elektriska kontakter. Jag använde maskeringstejp för att hålla reda på dem; ta bara en remsa med tejp och linda den runt båda pluggarna och märk dem med matchande siffror. Om du gör det, när du sätter ihop igen kan du återansluta kablar med full säkerhet.
Spara slutligen dina kvitton för alla verktyg eller delar du köper. Om något är defekt ur kartongen, eller misslyckas i förtid, vill du ha möjligheten att returnera det mot kontanter och inte bara lagra kredit. Dessutom är det bra att spåra dina utgifter för att se hur mycket pengar du har sparat på att göra det själv.
Det gamla ordspråket "brådska gör avfall" är dubbelt passande vid bilreparationer. Gå långsamt och gör det rätt. När du fastnar, var redo att ta ett steg tillbaka och tänka på saker, undersöka lösningar, gå tillbaka genom manualen eller göra ett inlägg på forumen eller sociala mediegrupper. Var obeveklig. Gör vad som krävs för att få den information du behöver för att gå vidare.
Jag drog ut min slagdrivare på dag ett och började dra ut bultarna ur det övre intaget eller plenumet. Jag hann bra med demonteringen. Jag kände mig ungefär som en NASCAR pit-besättningsmedlem tills jag kom till de två sista bultarna. Den första av dessa två bröt av i det nedre intaget. Den var låst på plats och mitt slag applicerade tillräckligt med vridmoment för att knäppa den åldrande och stressade metallen. Den sista bulten var också låst, men jag kunde få ut den långsamt med en spärr, med precis tillräckligt tryck för att hålla bulten vridande. Jag önskar att jag hade saktat ner och lossat varje bult för hand innan jag drar ut dem med ett elverktyg.
Jag övervägde starkt att sätta tillbaka bultarna och ta den till en mekaniker vid det här laget. Fem minuter in och jag hade redan skadat något. Till slut fortsatte jag och tänkte att detta skulle vara ett problem för återmontering ändå. Det hindrade mig verkligen inte från att fortsätta demonteringen, om än med lite mindre entusiasm. Till slut kopplade jag på inte för att det inte skulle ha varit en lättnad att lämna över hela röran till någon mer kvalificerad, utan för att jag inte kunde stå ut med tanken på att ge upp i nederlag.
Tvivel var min största fiende och avskräckande under hela denna reparation. Jag slösade bort mycket tid på att skjuta upp. Detta var särskilt fallet när jag hade öppnat motorn och fastställt att kamkedjorna var i fint skick (med tanke på att de hade 180 000 miles på dem). De var definitivt inte källan till mitt uppstartsras. Dubbelt nedslående var de onödiga kamkedjor, hydrauliska spännare, guider och växlar på golvet bredvid mig till ett värde av 350 USD. Jag hade rådfrågat flera mekaniker och alla hade kommit överens om att ljudet orsakades av kamkedjans skrammel.
Överraskande nog tog det mig bara några minuter att hitta en servicebulletin från Kia som beskriver mitt exakta problem och vad jag behövde göra för att fixa det. Det fanns till och med ljudfiler så jag kunde höra ljudet före och efter start. Om jag hade undersökt mina symtom istället för att anta att jag visste vad problemet var, hade jag kanske hittat detta i början. Tack och lov kräver reparationen som Kia föreskriver exakt samma demontering som ett byte av kamkedja, så all min tid var inte en tvätt. Ändå gick jag inte framåt på nästan en vecka eftersom fixen var att ersätta mina gamla variabla ventiltider med en uppdaterad design. Tyvärr var den uppdaterade designen inkompatibel med mina kamaxlar och krävde även installation av uppdaterade kamaxlar. När jag väl arbetade upp mig för att gräva ännu djupare in i motorns inre, var det verkligen inte svårt alls. Jag gick långsamt och jag följde anvisningarna noggrant och det var över innan jag visste ordet av.
Jag vet vad du tänker:två gånger räcker. Det är det inte. Inte när ett förbiseende kan kosta dig tusentals dollar i skada. Två gånger fick jag ett kritiskt misstag på min tredje kontroll. En gång hade jag inte tittat tillräckligt noga för att märka att den nya kamkedjan inte satt ordentligt på en av kuggarna och skulle troligen ha hoppat av vid start. Senare, vid en sista kontroll innan jag började återmontera, märkte jag att jag hade gjort ett nybörjarmisstag och använde fel märke på ett av mina kamkedjehjul. Jag skulle använda det runda märket, inte det raka märket. Att starta motorn med något av dessa problem obemärkt skulle sannolikt ha orsakat motorskada, eller åtminstone krävt en fullständig övergång till reparationen.
Om du är osäker, kontrollera det igen. Få någon annan att kolla upp det med dig. Fräscha ögon kan lägga märke till något du har missat.
När du är armbågsdjup i din motor kommer du alltid att undra över att ersätta andra saker som du vanligtvis inte har lätt tillgång till. Det är ett bedömningssamtal, men mitt råd är, om det inte är oöverkomligt, gå på det. Jag sökte en ny oljepump eftersom jag visste att vårt original hade nästan 200 000 miles av slitage, det är en kritisk del för motorns hälsa, och jag ville aldrig behöva öppna den här saken igen. Jag valde också att installera en ny vattenpump och att byta tändstift och spolpaket som normalt är otillgängliga. Detta tillförde extra kostnader till min totala reparation, men det gav mig också sinnesfrid att jag inte installerade om gamla utslitna delar på randen av misslyckande.
Jag behöll till och med 350-dollars timing-kit och bytte kedjor och spännare, även om de gamla inte verkade vara i fara att misslyckas. Jag kunde ha sparat lite pengar genom att återanvända de gamla delarna, och det skulle jag ha gjort om de var lättare att komma åt, men min tid har också värde, och jag skulle verkligen hata att göra det här jobbet igen om ett par år.
En av uppenbarelserna jag hade på vägen var att mina år av mindre reparationer och underhåll hade förberett mig för detta på sätt som jag inte helt förstod. När du väl inser att en större reparation egentligen bara är en massa mindre reparationer sammanställda, blir den övergripande uppgiften mycket mindre skrämmande. Genom att dela upp ett stort jobb i flera mindre, mer uppnåeliga mål kan du undvika att bli överväldigad. Detta hjälper också till att upprätthålla en känsla av prestation. Om allt jag egentligen förväntade mig att slutföra idag efter jobbet var att ta bort ett oljetråg, och jag fick bort det oljetråget, så lyckades jag. Jag gjorde framsteg - och långsamma, stadiga framsteg är fortfarande framsteg.
Andra människor kanske tvivlar på dig, och du kommer att tvivla på dig själv ibland också. Kom bara ihåg att det fanns en anledning till att du trodde att du kunde göra det här, och du hade förmodligen rätt. Ibland var jag orolig för att Sorento aldrig skulle köras igen, eller ännu värre, att den skulle starta med samma höga skrammel trots mina 50 timmars arbete och stora ekonomiska investeringar.
Det är viktigt att inte uppehålla sig vid dessa tankar. Den mentala energin är bättre att spendera tre gånger på att kontrollera vad du har gjort, granska manualen för nästa steg och lära dig att lita på dig själv. Framgång handlar i slutändan om att ha orken att avsluta jobbet, vad det än krävs, även när det tvingar dig långt utanför din komfortzon.
I slutet av den här resan startade vår Kia, gick bra och skramlet var borta. Jag lärde mig mycket om bilreparationer, sparade 1 600 $, imponerade på min fru och fick mycket självförtroende och erfarenhet inför nästa gång ett stort jobb kommer min väg. Du kan inte slå det.
______________________________________
Tony Galloway gillar att läsa, skriva och allt annat som gör det själv. Om han inte är på jobbet, eller umgås med sin fru och fyra barn, kan du vanligtvis hitta honom i hans källare och pyssla med något.
