Oavsett om du är en bilentusiast eller bara en förbipasserande, det finns inget sätt att du inte har hört termen "JDM" tidigare. Bara att titta på förkortningen betyder det helt enkelt "japanska inrikesmarknaden"-bilar. Med andra ord, fordon tillverkade i Japan.
Dessa fordon har varit en extremt populär ras av bilar i generationer, särskilt för bilentusiaster och modifierare. Även om egenskaperna och egenskaperna hos dessa bilar genom tiden har förändrats och utvecklats, har deras förmåga att modifieras inte gjort det.
Men JDM-scenen representerar mer än bara bilar och deras förmåga att modifieras – det är en livsstil, gemenskap, kultur och upplevelse. Vad gör dessa bilar så speciella att ha en hel kultur tillägnad dessa bilar?
Även om JDM-scenen och kulturen inte kan spåras tillbaka till ett specifikt datum, var det under 1980-talet som japanska tillverkare började tillverka otroliga sportbilar, som Toyota AE86. Det var då som motorsport och en fascination för dessa bilar började spridas som en löpeld.
Under mitten av 80-talet började grupper och kulturer ta fart i Japan, med gruppen känd som Kanjozoku. Kanjozoku var en grupp människor som tävlade exklusivt med Honda Civics. Det fanns också Yakuza, den berömda japanska mobben, som började modifiera sina fordon, nämligen Toyota Crowns i en stil som idag kallas "VIP Style".
Medan japansktillverkade sportbilar lyfte i Asien, hade den amerikanska marknaden inte tillgång till dessa bilar. Amerikanska muskelbilar och dyra europeiska exotiska produkter utgjorde majoriteten av de fordon som ägdes på denna marknad.
När 80-talet gick mot sitt slut och 90-talet började, japanska begagnade bilar började komma in på den amerikanska marknaden. Dessa japanska sportbilar erbjöd den perfekta blandningen av vad den amerikanska marknaden älskade med sina inhemska bilar, såväl som europeiska exotiska. Japanska fordon erbjöd den överkomliga och låga prisnivån som inhemska amerikanska bilar, tillsammans med prestandastatistik som matchade europeiska bilar.
Inflytandet från dessa 90-tals JDM-bilar märks fortfarande i dagens tid, med många av mitten till slutet av 90-talets bilar som håller upp och till och med uppskattar trots sin ålder. Fordon som Toyota Chaser, Mazda RX-7 och Toyota Supra har alla legendarisk status inom JDM-sfären.
Fast and Furious-serien som började i början av 2000-talet är det som verkligen fick JDM-bilar och kultur i rampljuset. Från Brians berömda Skyline GT-R i de två första avsnitten av franchisen till Hans RX-7 i den tredje, dessa filmer förde JDM-bilar in i mainstream media och i ögonen på miljoner världen över.
Det banade också vägen för boomen inom streetracing och möten, vilket gjorde modifiering och justering ännu mer populärt. Need for Speed-spelen gav också vika för det ökande intresset för JDM-bilar för de yngre generationerna i början av 2000-talet. Populariteten för dessa spel sträckte sig över flera år och innehöll bilar inklusive Mitsubishi Eclipse och WRX. Återigen, glimtar in i kulturen för bilmodifiering och streetracing drev JDM-scenen ytterligare i rampljuset.
Även om dessa glimtar av JDM-scenen drev kulturen framåt och in i mainstream, gav den plats för en ny stil av modifieringar – "risning". De flashiga bilarna och vansinniga utseendet som syns i Fast and Furious-serien, såväl som mainstream-spel, ledde till önskan att även ha bilar av den här typen.
"Ricing"-utseendet bestod av att lägga extra vikt på fordonet i form av karosspaneler och kit utan någon investering i fordonets prestanda. Med andra ord, investera i bilens estetiska utseende snarare än prestandan.
Med dessa fordon som har en lång historia av förändring , både i estetiska designelement och detaljer under huven, hade deras förmåga att anpassas och trimmats kvar. Men med den nuvarande vägen för fordon och många tillverkare som går över till elektrifiering, finns det frågor om detta kommer att förstöra kulturen.
Den nuvarande trenden mot att elektrifiera bilar innebär en stor förändring i hur bilar fungerar och därmed hur de kan modifieras. Dessa fordon är inte bara tysta och otroligt tunga, utan de har ingen motor eller avgas!
När det gäller ändringar finns det bara estetiska förändringar som kan göras. Detta begränsar anpassningsbarheten av bilen, tar bort så många av de element som JDM och det bredare samhället av bilentusiaster åtnjuter. Denna förändring kan till och med helt förändra identiteten på bilar som har funnits i generationer. Mazdas tillkännagivande tidigare i år avslöjade deras avsikt att elektrifiera den älskade Miata MX-5. Föga överraskande gav detta inte bara en känsla av chock utan också en besvikelse för samhället. MX-5:s identitet ligger i dess kompakta, lätta design. Ett skrymmande batteri under bilen skulle förändra det totalt.
Det är svårt att precisera hur denna nya våg av elfordon kommer att påverka JDM-scenen. Om många JDM-tillverkare fortsätter Mazdas och MX-5:s väg, kommer inte bara den legendariska statusen för tidigare versioner av denna modell att cementeras, utan också dess värde.
Återförsäljningsvärdet för äldre generationer av Skyline, Chaser och andra JDM-ikoner har skjutit i höjden under åren eftersom de blir färre och färre. Den nuvarande elektrifieringstrenden kommer att öka deras värde ytterligare när både bilfanatiker och JDM-fans söker sig till det gamla gardet av klassiska fordon.
Men vad som är säkert är att det kommer att förändra en kultur som har funnits i generationer.
JDM-kulturens rika historia, från Japans gator till Amerika och nu utspridda över hela världen har cementerat den som en av de mest inflytelserika grupperna kring bilkulturen. Dessa bilar är inte bara snygga och vackra, de har också prestanda som matchar. Som sådan är det inte konstigt att dessa bilar har tagit världen med storm under de senaste decennierna.
Även om det verkar som elbilar är här för att stanna och framtiden för fordon med förbränningsmotorer osäker, vad som är säkert är det lysande arv som JDM-bilar och kultur har lämnat efter sig.
