När motorn är kall stängs fläkten av för att motorn ska kunna värmas upp snabbare. När motorn värms upp öppnas termostaten och låter kylvätska strömma genom kylaren. Fläkten sätts sedan på för att hjälpa till att avleda värme från kylaren och förhindra att motorn överhettas.
Fläkten drivs vanligtvis av en elmotor, som styrs av ett relä. Reläet aktiveras av termostaten, som är en temperaturkänslig brytare. När motorn når önskad temperatur stänger termostaten och reläet aktiveras som sätter på fläkten.
Fläkten kan också slås på manuellt av föraren med en strömbrytare på instrumentbrädan. Detta kan vara användbart i varmt väder eller om motorn går varm.
