Nästan varje del på motorn avgör hur länge en katalysator kommer att hålla. Det kan vara en felaktig rad med datorkod som pulserar en injektor för länge, eller så kan det vara en kolvring som har fastnat som gör att olja kan sugas in i förbränningskammaren. Dessa små detaljer kan begränsa livslängden för en katalysator.
Platina, palladium, rodium och cerium lagrar syre i omvandlaren under perioder av mager drift eller med en extern luftkälla. Syret används för att oxidera kolväten och giftiga gaser under perioder av "rik" drift. Denna oxidation omvandlar skadlig kolmonoxid (CO) till koldioxid (CO2). Det kommer också att oxidera kolväten eller bränsle genom att förvandla det till inerta kolprodukter och vatten (H2O). Detta kallas "reduktion" i kemi, vilket bryter ner molekyler i mindre delar. Ädelmetallerna fungerar som katalysatorer i processen och förändras inte; de bara lagrar och använder syre för att bryta ner förbränningsprodukter.
De kan dock inte bryta ner eller oxidera vissa kemikalier i avgasströmmen. Om katalysatorn blockeras av kol, kiseldioxid eller fosfor kommer omvandlaren inte att fungera.
För att en kod för katalysatoreffektivitet ska kunna fastställas måste ett antal kriterier uppfyllas. De specifika aktiveringskriterierna är olika för nästan alla fordon. För att en kod ska kunna ställas in måste syrgas- eller luftbränslesensorn och den bakre syrgassensorn se en minskning av omvandlarens verkningsgrad. Med andra ord, om syrenivåerna före och efter omvandlaren inte ändras, fungerar inte omvandlaren.
Men detta är inte ett automatiskt godkänt eller underkänt. Syresensorerna måste se denna förlust i effektivitet under ett antal körcykelförhållanden. Det är därför det kan ta några timmar eller några dagar innan lampan tänds igen efter att en effektivitetskod har raderats och ingen annan service utförts.
På de flesta fordon kommer en effektivitetskod inte att ställas in om en syresensorvärmarkod eller någon syresensorrelaterad kod är inställd. Detsamma gäller kylvätske- och lufttemperaturgivare. Du kan reparera dessa föremål bara för att få kunden att komma tillbaka med kontrollampan på motorn och en uppsättning effektivitetskoder.
Omvandlaren har en effektivitetsklassning som beräknas av fordonet. Detta nummer värderar mängden reduktion som sker i omvandlaren och dess förmåga att lagra syre. Men effektiviteten hos omvandlaren är knuten till motorns bränsletrim. De flesta motorer ändrar bränsletrimningen noggrant för att fylla på syre i omvandlaren och för att tillföra bränsle för reduktion. Detta hjälper till att hålla omvandlaren vid rätt temperatur för den mest effektiva driften.
Om en motor går för mycket kan den inte lagra syre. Om det går för magert kanske reduktionsprocessen inte inträffar på grund av oförmåga att värma upp.
Om motorn har att göra med en läckande vakuumslang eller en fast injektor kan den inte byta bränsleblandningen ordentligt för att fylla på syre och minska skadliga föroreningar.
Konvertereffektiviteten kan kontrolleras med några skanningsverktyg tillsammans med växlingen mellan rik och mager. Labscopes kan också användas för att övervaka omkopplingen. Omvandlingseffektivitetströskeln för ett fordon är en del av ett fordons programvara. När effektiviteten sjunker under en angiven nivå och andra kriterier är uppfyllda, kommer en effektivitetskod att ställas in. Programvaran är utformad för att filtrera bort data som kan vara felaktiga eller slumpmässiga signaler som kan störa syresensorn.
De flesta omvandlare börjar med cirka 99 procent effektivitet när de är nya, och minskar snabbt till cirka 95 procent effektivitet efter cirka 4 000 miles. Så länge effektiviteten inte sjunker mer än några procentenheter, kommer omvandlaren att göra ett bra jobb med att rensa upp avgaserna. Men om effektiviteten sjunker mycket under 92 procent, tänds vanligtvis MIL-lampan. Med fordon som uppfyller de tuffare LEV-kraven (Low Emission Vehicle) finns det ännu mindre utrymme för spelrum. En minskning av omvandlarens effektivitet på endast tre procent kan göra att utsläppen överskrider de federala gränserna med 150 procent. LEV-standarden tillåter endast 0,225 gram kolväten per mil, vilket är nästan ingenting.
