Du kanske blir förvånad över att höra att det fortfarande finns en hel del gratis laddningsställen för elfordon i Storbritannien.
Av mer än 25 000 laddningsenheter på Zap-Map fann vi att – i september 2021 – nästan 5 350 var gratis att använda. Med andra ord, det är 20 % av alla laddningspunkter för elbilar som inte kommer att medföra någon kostnad. Så var är de alla?
Tja, vi har brutit ner några av siffrorna åt dig. Nedan ser du:
För att hitta dessa laddningspunkter över hela landet, välj "gratis att använda" i betalningsfiltret i Zap-Map-appen eller vår skrivbordskarta.
Diagrammet nedan visar antalet gratis EV-laddningsenheter per geografiskt område.
Som du kan se har vissa områden mycket mer gratis enheter än andra. De tre områdena med det högsta antalet gratis EV-laddare är Skottland med 1 443, South East med 684 och Yorkshire &the Humber med 509.
Skottlands höga antal står till största delen för av ChargePlace Scotland (stödd av Transport for Scotland). Omkring 1 000 av operatörens 1 400+ laddare är fortfarande gratis att använda.
I andra änden av skalan kan du se Kanalöarna med åtta gratis enheter, Isle of Man med tio och North East med 154.
Det finns några andra anmärkningsvärda punkter också. Om du till exempel stöter på en EV-laddare i Nordirland, är det högst troligt att den kommer att vara gratis att använda. De 234 gratis laddarna du kan hitta där utgör 70 % av det totala antalet. Detta beror på att även om Nordirland inte har stor täckning per capita (överlag har det gjorts små investeringar), erbjuder det nationella nätverket ecarNI fortfarande gratis laddning.
Däremot utgör Greater Londons 398 gratis laddare endast 5 % av dess totala antal laddningsenheter, vilket återspeglar den höga koncentrationen av betalda gatuladdare och snabba enheter i huvudstaden.
Så du har hittat din gratis EV-laddningspunkt – men hur snabba är laddarna? Tja, diagrammet nedan visar gratis laddningsenheter uppdelade efter högsta anslutningshastighet.
Som diagrammet tydligt framgår är de flesta gratisladdningspunkter för elbilar snabbladdare (destinationsladdare). Det finns 4 444 av dem, vilket utgör 83,1 % av gratisladdarna.
Däremot är de flesta långsamma laddare nu gatuladdare, av vilka de allra flesta kostar. Detta skulle förklara varför det bara finns 452 gratis långsamma laddare över hela Storbritannien (8,5 % av det totala antalet gratisenheter).
Intressant nog finns det 451 snabbladdare runt om i landet som fortfarande är gratis, vilket motsvarar 8,4 % av det totala antalet gratisladdare. Dessa är koncentrerade till Skottland, Yorkshire och Manchester. Här tillhandahåller de lokala myndigheterna gratis laddning som ett incitament för förare att byta till el, vilket stödjer deras bredare mål för ren luft och miljö. Det är osannolikt att detta kommer att fortsätta på obestämd tid och dessa laddare medför sannolikt en kostnad inom en snar framtid. I Skottland har vissa städer och lokala myndigheter redan börjat införa en avgift på ChargePlace Scotland-laddare.
Vi har delat upp antalet kostnadsfria enheter efter platstyp. Så vilken typ av platser kan du förvänta dig att hitta gratis laddningsstationer för elbilar?
Som du kan se har stormarknader flest gratis EV-enheter, med 1 116. Du hittar också 763 kostnadsfria enheter på allmänna parkeringar, 547 på återförsäljarplatser och 494 på parkeringsplatser.
Låt oss titta lite mer i detalj på några av kategorierna där du hittar det högsta antalet kostnadsfria enheter.
Som du kanske föreställer dig erbjuder många attraktioner gratis laddning som ett sätt att uppmuntra kunder att besöka. Om du tittar igenom Zap-Map och filtrerar efter platstyp, hittar du kaféer, restauranger, pubar, museer, trädgårdscenter, teatrar, djurparker, National Trust-fastigheter och fritidscenter som erbjuder gratis laddning.
Många hotell och B&B erbjuder gratis laddning till besökare, kanske fler än de som har registrerat sig. Charity ZeroNet tillhandahåller i alla fall laddpunkter för besöks- och fritidssektorn. De flesta av nätverkets mer än 400 laddningspunkter är gratis för kunder.
Sammantaget har offentliga parkeringar och butiker det högsta antalet kostnadsfria laddningsenheter för elbilar, 1 257 (fler än stormarknader, med 1 116). Och som med boende och stormarknader använder många återförsäljare gratis laddning som ett sätt att locka lojala kunder.
Ja, det är gratis i vissa stormarknader. Tesco, till exempel, har över 600 laddare på 300 platser och erbjuder gratis laddning på sina snabba 7/22kW laddare, medan kunderna måste betala på snabbladdningsställena.
Andra stormarknader med gratis laddningsställen för elbilar inkluderar:Sainsbury's, Lidl och Aldi. Precis som med Tesco är Pod Point nätverksleverantören och gratis laddning sker mestadels på dess snabba 7/22kW laddare. Morrisons, Waitrose och Asda har också laddningspunkter för elbilar, men de är inte gratis att använda på en pay-as-you-go-basis.
Ja, några av dem gör det och det här är något du måste tänka på när du letar efter gratis laddare. Över 1 000 gratis laddningspunkter har någon form av åtkomstbegränsning (t.ex. enheter som är "endast för kunder" till exempel).
En annan faktor är att du måste se till att du har rätt RFID-kort eller app för att starta en laddning, och även om laddningen kan vara gratis, kan det mycket väl finnas några parkeringsavgifter att betala.
En sista tanke, innan du ger dig iväg för att hämta din gratisladdning – se till att du kollar Zap-Map och i synnerhet användarkommentarerna för att få insikter om alla detaljer för en viss laddningspunkt.
Dessutom, om du vill veta mer, kan du höra Zap-Maps medgrundare och COO Melanie Shufflebotham tala till BBC Radio 4:s You and Yours-program om gratis laddningsplatser för elbilar i Storbritannien.
