Liksom fem dagars arbetsvecka och glasögon på ungefär en timme är oljebytet på 3 000 mil en del av det amerikanska medvetandet. Oavsett om du följer riktlinjen eller inte, förblir antalet detsamma, decennium efter decennium och bil efter bil. Det har funnits så länge att de flesta av oss ifrågasätter inte ens dess sanning.
Men var kommer rekommendationen ifrån, och är den legitim?
Om du kollar din bils bruksanvisning kommer du förmodligen att upptäcka att du har bytt olja oftare än du behöver, åtminstone enligt de personer som designade din bil. De flesta biltillverkare övergav 3 000 mil (4 828 kilometer) intervallet för länge sedan och valde istället att råda sina kunder att gå 5 000 eller 7 500 miles (8 046 eller 12 070 kilometer) mellan oljebytena [källa:MEMA]. Vissa människor åker till och med 10 000 miles (16 093 kilometer) eller mer utan skuld - eller skada på motorn.
Riktlinjen för 3 000 mil går tillbaka till en tid då motorolja inte var riktigt så avancerad som den är nu. Det brukade vara så att om olja lämnades i vevhuset för länge, skulle den börja brytas ned, vilket orsakar en ansamling av slam [källa:Torbjornsen]. Men genom åren, i takt med att reglerna för avgasutsläpp har förändrats, har motorer och oljorna som håller dem igång även ändrats. Dagens motoroljor bryts inte ner lika snabbt. Under idealiska körförhållanden kan vissa syntetiska oljor gå cirka 25 000 miles (40 233 kilometer) [källa:CIWMB].
Självklart är körförhållandena sällan idealiska. Mycket tomgång, stopp-och-kör-trafik, extremt varmt eller kallt väder, fukt och bogsering kan alla minska motoroljans livslängd. Dessutom är varje bil lite annorlunda. Intervallet som är helt okej för en bil kan vara alldeles för långt för en annan. Så i verkligheten kommer väldigt få förare att åka 25 000 mil utan ett oljebyte, även om de ställer krav på högkvalitativ syntetisk olja. Och de flesta av dem borde inte, även om vissa kan gå upp till 10 000 utan problem [källa:CIWMB].
Och ändå siktar de flesta fortfarande på 3 000 mils förändringar, kanske för att de inte vet att det är överdrivet, eller kanske för att de följer en extremt bättre-säker-än-förlåt-princip. Resultatet är miljontals extra dollar bortkastade på oljebyten och miljontals extra liter olja som potentiellt förorenar miljön.
Bästa rådet då? Ignorera oljeindustrin och gå efter din bils bruksanvisning, som förmodligen kommer att ge ett intervall på 5 000 miles eller mer. Du kommer att spara lite pengar – och möjligen hålla världen lite grönare i processen.
För mer information om oljebyten, bilvård och relaterade ämnen, se länkarna på nästa sida.
