Hur mycket hästkrafter behöver en bil? Beror på. Men det är nog inte svaret du letar efter, eller hur? Så låt oss bli lite mer specifika.
För det första är hästkrafter ett mått på förmågan att producera kraft (duh) för arbete. Så när du pratar om bilmotorer, syftar hästkrafter på motorns förmåga att få igång bilen. Det är en praktisk sak att veta om, eftersom det ger dig en uppfattning om hur bra en bil kan accelerera utan att du faktiskt behöver glida bakom ratten för att provköra den. Dessutom, när folk pratar om att en bil har ett antal hästar eller ponnyer under huven, kommer du inte att bli frestad att ringa PETA.
En hästkraft är lika med 550 fot-pund per sekund (745,7 watt). Ett foot-pound är mängden energi som krävs för att flytta ett pund (0,45 kilogram) (av vilket ämne som helst) en fot (30,5 centimeter). Vi kallar hästkrafter för hästkrafter eftersom när storskaliga jordbruks- och industrimaskiner först introducerades behövde de en måttenhet som människor (människor som var vana vid att ha att göra med hästar) kunde förstå. En häst kan producera ungefär en hästkraft kraft under ihållande aktivitet.
Att veta att att använda bara en häst för att flytta en bil skulle göra en riktigt långsam bil, bilar använder motorer - och dagens motorer kan skapa enorma mängder kraft. Till exempel ger 2013 Shelby GT500 Super Snake upp till 850 hästkrafter. 2013 SRT Viper gör 640 hästkrafter. Och så finns det 2013 Chevrolet Spark, som bara gör 84 hästkrafter. Men vilken bil har rätt nummer?
Om du bara vill flytta bilen en fot på en sekund, tekniskt sett, har var och en av dessa bilar alldeles för mycket hästkrafter. Chevrolet Spark har en tjänstevikt på 2 337 pund (1 060 kg). För att flytta den ena foten på en sekund behöver du bara 4,24 hästkrafter. Dodge Viper, med en tjänstevikt på 3 374 pund (1 530 kilo), behöver bara 6,13 hästkrafter för att täcka en fot på en sekund.
Naturligtvis är en bil som bara kan täcka en fot åt gången ganska värdelös. Eftersom du behöver ta dig längre sträcka och göra det på snabbare tider behöver du helt enkelt fler hästkrafter. Du behöver också mer hästkrafter för att fortsätta accelerera bilen. Ingen vill försöka smälta in på motorvägen i något som håller en jämn takt på bara en fot per sekund. Det är mindre än gånghastighet. Ju fler hästkrafter du har, desto snabbare kommer du att kunna accelerera och tillryggalägga längre sträckor på kortare tid.
Så hur mycket hästkrafter räcker? Beror på vart du behöver åka och hur snabbt du vill ta dig dit.
Varje gång jag dreglar över prestandabilar gnäller den där praktiska (men irriterande) rösten i mitt huvud:"Men hur mycket hästkrafter behöver du egentligen?" Tja, det visar sig att jag behöver mycket mindre än vad någon bil på marknaden erbjuder för närvarande - så länge jag bara vill gå en fot per sekund. Bilar med relativt låga hästkrafter, som Chevrolet Spark, är bra av flera anledningar. De sparar på bränslekostnader och de fungerar alldeles utmärkt för att flytta dig (och dina saker) från punkt A till punkt B. Men när det är dags att snabbt ta sig från A till B är det fler hästkrafter som får jobbet gjort.
