Dubbade snödäck har sina plus och minus. I pluskolumnen finns superdragkraft på isiga vägar och, potentiellt, att inte dö i ett snöfyllt dike eller glida av sidan av ett berg. På minussidan sliter metalldubbar vägar som en hungrig järv, vilket innebär somrar fulla av återbeläggningsprojekt som du kommer att klaga på att behöva betala för. Du vet att du kommer att göra det.
Men tänk om det fanns ett annat sätt? Tänk om du kunde få snödäck monterade som erbjuder bra dragkraft under de flesta vinterdagar och, när snön slog i fläkten, kunde erbjuda dubbdragkraft i farten? Du skulle vara säker när du behövde vara och ta hänsyn till asfalten resten av säsongen också. Det fanns drömmar om att göra ett sådant däck tillgängligt 2009. Q-däcken hade dubbar gömda i slitbanorna och sattes ut med en knapptryckning, James Bond-stil, av tryckluft. Men tyvärr, liksom George Lazenbys karriär, visade sig Q Tyres vara vaporware.
Vissa drömmar dör dock hårt. I början av 2014 släppte Nokian Tyres i Finland – där de kan snökörning – en video på sitt nya dubbfria dubbdäck för att fira 80-årsjubileet av snödäcket.
Däcken Nokian visade i videon var baserade på företagets Hakkapeliitta 8 SUV dubbade vinterdäck. Men istället för att ha stationära dubbar som biter i vad de än stöter på - snö, is, trottoar, kött - finns dubbar inbäddade i gummit i linje med dess yta. När snöslask blir verklig kan föraren trycka på en knapp som bara drar ut den hårda metallpinnen i mitten av dubben ur jackan. Alla dubbar på alla fyra däcken är utplacerade samtidigt.
Eller de skulle vara det, om du kunde få en uppsättning av dessa dubbfria dubbdäck. Nokians webbplats säger:"Det unika dubbkonceptet kan verkligen bli verklighet en dag." Företaget kommer inte heller att dela mekanismen som används för att ta ut dubbarna ur gummit, så det är säkert att anta att det finns lag av möss dopade på Dramamine (för att hantera däckets snurrande) tränade för att trycka ut mitten. stift när datorn skickar en signal att göra det.
Om du inte är cool med möss som sätts i arbete på det här sättet, eller om du har faktiska vinterdäcksbehov utöver fantasifulla spionvärdiga teknologier som aldrig når riktiga vägar, finns det naturligtvis massor av andra alternativ. Det finns alltid det där gamla cabriolet vinterdäck standby -- kedjor. Dessa kan sättas in efter behov, men inte med en knapptryckning, och inte med hjälp av tränade möss. Åh, om bara.
Om du bor i ett snöigt underland finns dubbdäck i metall tillgängliga, men förmodligen begränsade. Flera stater förbjuder dem direkt, även notoriskt snöbundna stater som Minnesota och Wisconsin. (De är också förbjudna i Florida. Um, okej.) Även i stater där du får använda metalldubbar kan de bara vara på bilen under vissa månader på året.
Många vinterdäck är så kallade "dubbbara" vilket betyder att de är vinterdäck med greppvänlig slitbana och en gummiblandning som inte fryser och blir hård när det är riktigt kallt. De kommer inte med dubbar installerade från fabriken, men en däckverkstad kan lägga till dubbarna mot en avgift. Det är inte som att trycka på en knapp på väg över ett snötäckt bergspass, men kanske låter däckkillen dig trycka på en knapp på disken eller något när du köper dubbarna. Men jämförelser har visat att dubbfria vinterdäck presterar lika bra som dubbdäck under nästan alla vinterkörförhållanden utan att dra sönder vägen.
Och så finns det det ultimata inom verkliga däckkonverteringsteknik:däckkedjor. Kabelkedjor och kedjekedjor ger bättre grepp på hala underlag än dubbdäck, och du använder verkligen bara dessa ruttna saker när du behöver. Ingen kör runt i stan på bara våta gator med kedjor på. Återigen, det finns fortfarande ingen tryckknappslösning, men om du bor i Kalifornien, kanske du kan hitta en kedjeapa på utdragsplatsen för kedjan som kommer att sätta kedjorna på din bil för ungefär priset av middag och drinkar för två. De här killarna hänger i varma släpvagnar och väntar bara på att patetiska urbana svaglingar på deras helgutflykt till berget ska stanna när de ser skyltarna "kedjor krävs". Dessa helgkrigare drar över och inser sedan snabbt att det att sätta på sina glänsande nya kedjor innebär att de kryper runt i det slaskiga lagret ovanpå snön. Kanske, för ett bra tips, låter kedjeapan dig trycka på en knapp, om det får dig att känna dig coolare av det.
Jag tittade på videon och blev fascinerad. Jag bor i Oregon, och jag har haft den ruttna upplevelsen att krypa runt i isande slask medan någon gungade bilen fram och tillbaka för att justera kedjorna och få upp låset och runt så att jag kunde dra åt de där dumma sakerna. Och så viskar de, viskar, dunkade mot hjulbrunnen eller lerklaffen, eller vem vet vad. Och sedan smög vi med i en och en halv mil i timmen och ifrågasatte allvarligt vårt engagemang för snowboard. Inga kedjeapor i Oregon.
Så utplacerbara dubbar lät som en bra idé. Jag kontaktade ivrigt Nokian, glad över att göra ännu en internationell telefonintervju, men allt jag fick var ett nedslående e-postmeddelande:"Det där däcksetet är ett konceptdäck och vi ger inga detaljer om förbrukad teknik. Inga planer på att implementera heller. den tekniken till produktion av däck." Inga däck, ingen internationell intervju. Ingenting. Det är bara kedjorna som ekar i mitt huvud.
