18 karats guld betyder att legeringen innehåller 18 delar guld av 24 delar, eller 75 % guld. De återstående 25 % består av andra metaller, såsom koppar, silver, zink eller nickel. Dessa metaller tillsätts för att ändra färgen, hårdheten och andra egenskaper hos guldlegeringen.
18 karats guld används ofta i smycken, eftersom det erbjuder en bra balans mellan guldets rika färg och dess hållbarhet. Men det är fortfarande mjukare än rent guld, så det är inte lämpligt för föremål som kommer att utsättas för grovt slitage.
Andra vanliga guldkaratage inkluderar 10 karat (41,7% guld), 14 karat (58,3% guld) och 22 karat (91,7% guld). Ju högre karatage, desto högre guldrenhet och desto mjukare legering.
