Dieseldominansen på tjänstebilsmarknaden kan försvinna inom fem år, enligt en Fleet News-undersökning.
Mer än hälften (52,5 %) av de tillfrågade tror att bensindrivlinor och alternativt drivna fordon (AFV), inklusive plug-ins och hybrider, kommer att stå för lejonparten av registreringarna av flottan fram till 2021. Detta steg till fyra av fem (80,9 %) år 2026, medan bara 7,2 % sa att dieselns dominans skulle bestå i åtminstone de kommande 25 åren.
Det skulle dock kräva en seismisk förändring av registreringar av flottan, som inte har setts sedan införandet av de CO2-baserade skatterna 2002, för att diesel ska tappa majoritetsmarknadsandelar inom fem år.
Siffror från Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) visar att försäljningen av nya dieselbilar stod för bara 14 % av alla nybilsregistreringar år 2000. I dag är nästan hälften (48 %) av nya bilar diesel och de har en jämn nivå större andel av tjänstebilsmarknaden, tack vare skattebesparingarna och fördelarna med bränsleförbrukningen.Hittills i år visar SMMT-siffror att 59,4 % av registreringarna av flottan har varit diesel, där bensin står för 36,9 % av marknaden och AFV 3,7 %.
Uppdelningen har varit praktiskt taget oförändrad de senaste fyra åren. 2012 stod diesel för 62,7 % av tjänstebilsmarknaden, bensin 35,7 % och AFV 1,6 %.
Isacsson förklarade:"Även om vi har sett en snabb ökning av alternativt drivna fordon under de senaste åren, är siffrorna fortfarande relativt små och diesel fortsätter att ge många fördelar för företagsanvändare, inklusive låg CO2, låg skatteplikt, imponerande bränsleeffektivitet och ultra -låga NOx-utsläpp.”
Men föreslagna ändringar av skattesystemet för tjänstebilar, tester i verkligheten, luftkvalitetsproblem och ett större urval av alternativa drivlinor kan ge den perfekta stormen.
City of London Corporation tog beslutet förra månaden att ta bort nya dieselfordon från sin upphandlingsprocess.
Precis som Camden Council, som tillkännagav ett förbud tidigare under året, kommer de inte längre att leasa eller köpa dieselmodeller när de ersätter sin 300-man starka flotta, utan väljer istället att anta bensin- eller hybridalternativ.
Chris Bell, inköpschef på City of London Corporation, sa:"Vi tar ansvar för
renheten i vår flotta och uppmuntrar användningen av fordon med låga och nollutsläpp tillsammans med våra partners.
Han fortsatte:"Det kompletterar det arbete som vi gör för att stödja många stadsföretag som också skär ner på fordonsleveranser och använder fler hybridfordon."
Det har sporrats till handling av luftkvalitetskrisen som huvudstaden står inför – enligt den senaste forskningen dör nästan 10 000 Londonbor varje år på grund av föroreningar.
För närvarande uppfyller 38 av 43 geografiska zoner i Storbritannien EU:s luftkvalitetsstandarder på grund av höga halter av kväveoxider (NOx) – gasen som släpps ut från förbränning av bränslen, särskilt diesel.
Londons borgmästare, Sadiq Khan, överväger en rad åtgärder för att ta itu med luftkvaliteten i huvudstaden, inklusive utbyggnad och tidigare införande av zonen med ultralåga utsläpp (ULEZ).
Khan vill också lägga till en extra premie till trängselavgiften för de mest förorenande fordonen från 2017 och undersöker fördelarna med ett dieselskrotsystem.
Fem städer utanför London – Birmingham, Leeds, Southampton, Derby och Nottingham – kommer också att få laddningsbefogenheter för att hantera föroreningar.
Regeringen vill att den offentliga sektorns flottor ska föregå med gott exempel när det gäller NOx, med obligatoriska miniminormer för utsläpp från personbilar, skåpbilar, bussar och lastbilar som beskrivs i en ny nationell strategi för upphandling av flottan som kommer att publiceras i år.
Privata leverantörer skulle kunna tvingas följa efter, om den offentliga sektorn specificerar standarderna i anbud, som regeringen föreslår.
Dess långsiktiga vision är att nästan alla bilar och skåpbilar i den brittiska flottan ska ha nollutsläpp år 2050. Detta kommer att innebära att år 2040 kommer nästan alla nya bilar och skåpbilar att behöva ha noll avgasutsläpp.
Inför vad den beskrev som den ökande "demoniseringen av diesel" lanserade SMMT en rikstäckande konsumentkampanj förra året. Det följdes snabbt av ett europeiskt initiativ, kallat Clean Diesel Tech-kampanjen, organiserad av Europas bilindustri för att sammanfalla med lanseringen av de senaste Euro 6-motorerna för ett år sedan.
Sedan 1992 har EU infört allt strängare gränser för fordonsutsläpp genom en rad "euro"-standarder. Euro 6 är den senaste och strängaste av dessa standarder, som alla nya bilar nu måste uppfylla.
Det har minskat NOx-gränserna för dieselbilsmotorer med 84 % och partiklar (PM) med 90 % under de senaste 15 åren.
Bränslet fick dock ett dubbelt slag förra året. Volkswagen Group tvingades erkänna att "nedbrytningsanordningar" användes under NOx-utsläppstester för att maskera den verkliga nivån av föroreningar som produceras av några av dess dieselmotorer.
Kontroversen följdes snabbt av ett tillkännagivande om att regeringen skulle skjuta upp aprils planerade avskaffande av naturaförmånen (BIK) skatt på 3 % dieseltillägg – vilket ger flottindustrin en oväntad BIK- och klass 1A-räkning på 1,36 miljarder pund över. de kommande fem åren (Fleet News:10 december 2015).
Tillsammans med ytterligare förändringar av skattesystemet för tjänstebilar, som för närvarande är ute på samråd (Fleet News:14 augusti), kan det driva fler tjänstebilsförare mot mindre bensinmotorbilar, laddhybrider eller elfordon (EV).
Bilar som drivs av de senaste turbobensinmotorerna med mindre kapacitet erbjuder nu lägre P11d-priser, NOx- och partikelutsläpp än sina dieselmotsvarigheter.
En nyligen genomförd onlineundersökning från Fleet News visade på en möjlig attitydförändring, där nästan två tredjedelar (64 %) av de tillfrågade sa att de skulle överväga att ersätta sin dieselbil med en av de senaste bensindrivna bilarna med liten kapacitet.
Plug-in-bilar vinner också draghjälp på flottmarknaden. Nästan tre fjärdedelar (72 %) av plugin-bilarna registrerades för företag under årets första sex månader, vilket, inklusive julis registreringar, motsvarade mer än 15 000 enheter – en ökning med 45 % jämfört med förra året (Fleet News :18 augusti).
En KPMG-undersökning som publicerades tidigare i år visade att 79 % av de brittiska fordonscheferna tror att elhybridfordon skulle vara den valda drivlinan år 2030.
Low Carbon Vehicle Partnership (LowCVP) tror att utvecklingen av nya drivlinor kan låta dödsstöten för diesel på lång sikt.
En talesman berättade för Fleet News:"Diesels dominans på flottmarknaden kommer sannolikt att minska på lång sikt, på grund av utbudet av nya teknologier som nu får fotfäste på marknaden.
Han tillade dock:"Som vi har sett på buss- och lastbilsmarknaderna, när den är utrustad med rätt teknik för att uppfylla Euro 6-standarderna och testas under en mer robust, verklig testcykel, kan diesel fortfarande erbjuda många prestanda och utsläppsfördelar.
"Uteslut inte diesel än, men överväg de renaste och mest effektiva modellerna vid sidan av de nya alternativen."
