Det är underdrift att säga att mycket hände under 2021. Närmare bestämt, under året har många saker förändrats för elfordon (EV) och laddningsinfrastrukturen som stöder dem.
Över hela Storbritannien köptes fordon, meddelanden gjordes, milstolpar träffades, nätverk bytte ägare – och laddningsenheter sattes i marken. Det fanns mycket att hålla reda på i en blomstrande bransch. Här lyfter vi fram några av de viktigaste ögonblicken i ett år av förändring. Så, vad hände med laddningsinfrastrukturen för elbilar 2021?
Låt oss först ta en snabb titt på några av milstolparna i Storbritannien från försäljningen av nya batterielektriska (BEV) och plug-in hybridfordon (PHEV), som tillsammans kallas plug-in fordon.
I maj passerade antalet BEV-bilar i Storbritannien officiellt en kvarts miljon (260 000). Med hänsyn till PHEV-bilar tog detta också den ackumulerade summan av plug-in-fordon på vägar i Storbritannien till över 530 000. Den positiva trenden fortsatte i juni, med BEV-bilar som toppade 10 % marknadsandel för första gången 2021.
Augusti var ännu en bra månad för plug-in-fordon, då plug-in-fordon nådde 15 % marknadsandel år 2021 hittills. Den avgörande månaden var dock september, som såg den högsta försäljningen någonsin av plug-in-fordon under en viss månad. 46 600+ nya plugin-registreringar den månaden innebar att antalet plugin-program på vägar i Storbritannien hade ökat med 75 % sedan september 2020.
Som det ser ut, med nästan 30 % av de nya fordon som såldes i november med en plugg, är utsikterna uppmuntrande för BEV-bilar i synnerhet när vi går in på det nya året.
Med alla dessa nya fordon som letade efter någonstans att ladda, passerade Storbritanniens laddningsinfrastruktur också några betydande milstolpar 2021.
Till att börja året firade Lidl och Pod Point att ha passerat sin 100:e milstolpe för laddare, med en "destinations"-laddare installerad i Lidls butik i Hillingdon, västra London. Stormarknadstrenden var en som skulle fortsätta under hela 2021, med RAC och Zap-Map upptäckten i september att nästan 1 000 nya elbilsladdare hade installerats i stormarknader under de föregående 21 månaderna.
Större och bredare milstolpar träffades också. I slutet av april passerade Storbritannien 15 000 laddningsplatser i Zap-Map-databasen. I augusti nådde vi 25 000 laddningsenheter för elbilar, och Zap-Map tittade på vilka platser du kan förvänta dig för att hitta de olika typerna av laddningsenheter.
I september firade Zap-Map också att nå 250 000 registrerade användare. Uppmuntrande nog har den siffran nu passerat 300 000. Ett stort tack till alla våra användare!
Nästan 1 000 nya EV-laddare installerades på stormarknader inom 21 månader.
Men även om milstolpar har sin plats – och utan tvekan bör vara anledning att fira – är de bara en del av bilden.
2021 sågs uppkomsten av EV-laddningshubben. Dessa grupper – eller nav – på cirka sex enheter är utmärkta exempel på laddning under vägen, när du vill ladda din bil så snabbt som möjligt. De tenderar att vara ultrasnabba enheter (100kW+), som kan lägga till mer eller mindre 80 miles laddning på cirka 15 minuter.
Ett av de första fallen av att ett av dessa nav öppnade kom i mars, när InstaVolt satte upp ett nav med åtta fack vid ett serviceområde för Welcome Break på M6, nära Corley i Midlands.
Kort därefter tillkännagav Motor Fuel Group sina planer på att installera 3 000 ultrasnabbladdningsenheter – i grupper om mellan fyra och åtta – över sitt MFG EV Power-nätverk i slutet av 2030. Osprey tillkännagav också sin ambition att göra laddningsångest till en till det förgångna genom att installera över 150 kraftfulla elbilsladdningshubbar över hela Storbritannien fram till 2025. För att inte gå sönder lovade InstaVolt också att installera 10 000 nya snabbladdare till 2030.
Det var dock inte bara prat. InstaVolt utökade sitt nav i Banbury. Osprey öppnade sin första dynamiska laddningshub för elbilar i Wolverhampton och ytterligare ett nav i Croydon. Moto öppnade också ett stort laddningsnav vid Rugby-tjänster, med 24 ultrasnabba laddningspunkter – 12 Tesla och 12 Electric Highway.
Och om det är siffror du är ute efter, mellan början av januari och slutet av september, ökade antalet ultrasnabbladdningsenheter – som främst finns på laddningshubbar – med mer än 50 %.
Moto öppnade en stor laddningshubb kl. Rugbytjänster med 24 ultrasnabba enheter.
De örnögda bland er kommer att ha märkt att det finns en ganska betydelsefull historia som vi ännu inte har täckt.
Tidigt i januari 2021 tillkännagav det finansiella tjänsteföretaget Hitachi Capital en investering på 10 miljoner pund i GRIDSERVE Sustainable Energy LTD. Den senare hade precis öppnat sin första Electric Forecourt i Braintree, Essex, hade planer på att öppna ytterligare 99, och det var det.
Men i mars tillkännagav GRIDSERVE och Ecotricity ett stort nytt samarbete, genom vilket de två företagen radikalt skulle utveckla Electric Highway, en gång världens första nationella laddningsnätverk för elbilar. GRIDSERVE tog också 25 % av aktierna i Electric Highway.
Knappt tre månader senare meddelade Ecotricity att de hade sålt den elektriska motorvägen i sin helhet till GRIDSERVE. Den senare inledde sedan ett imponerande uppgraderingsprogram, och ersatte befintliga laddare med ny teknik samt rullade ut nya högeffektsenheter över den omdöpta GRIDSERVE Electric Highway.
GRIDSERVEs framsteg fortsätter, uppenbarligen oförminskad. Sedan juni har företaget anslutit sig till Zap-Maps Live-datanätverk, tillkännagett ytterligare två Electric Forecourts på Gatwick Airport och i Norwich (som ska öppnas 2022), och kommunicerat planer på att öppna ytterligare 20 "Electric Hubs" nästa år på motorvägsstationer över hela Storbritannien.
Tidigt på året välkomnade vi nyheter från Department for Transport (DfT) att On-Street Residential Chargepoint Scheme (ORCS) skulle fortsätta till 2021/22. Finansieringshöjningen på 20 miljoner pund syftade till att öka antalet laddningsställen på gatan som regeringen stödde och hjälpa invånare utan privat parkering att ladda sitt fordon på ett tillförlitligt sätt.
Ett annat nyckelmeddelande, som skulle gynna utbyggnaden av ultrasnabb laddningsinfrastruktur över hela Storbritannien, kom i maj. Ofgem meddelade att motorvägsserviceområden och viktiga stamvägar över hela landet skulle få de kablar som krävs för att installera 1 800 nya ultrasnabba laddningsstationer.
Projekten, som startade tidigare i år, skulle gynna alla regioner i Storbritannien, med 204 nettonollprojekt värda £300 miljoner över England, Skottland och Wales.
För det tredje bekräftade DfT och Office for Zero Emission Vehicles (OZEV) också att bidragssystemet för elbilar, skåpbilar och lastbilar hade reducerats, skenbart för att rikta in sig på billigare modeller och tillåta programmets finansiering att gå längre. Det skulle dock inte vara den enda gången i år.
Samtidigt gjorde Zap-Map även tillkännagivanden – och många av dem.
Till att börja med lanserade Zap-Map Zap-Map Plus och Premium i juni. De två avancerade alternativen är för elbilsförare som regelbundet använder det offentliga laddningsnätverket, vilket hjälper användare att planera snabbare och köra smartare, med Apple CarPlay och Android Auto tillgängliga på Premium. Zap-Maps grundläggande sök-, plan- och betaltjänster förblir gratis.
I augusti samarbetade Zap-Map med Advanced Infrastructure för att skapa en ny ruttplanerare med låga koldioxidutsläpp. Företagens gemensamma initiativ – kallat Zap-Zero – vann £540 000, finansierat av OZEV i samarbete med InnovateUK, för att bygga den nya EV-ruttplaneraren. När det är klart nästa år kommer Zap-Zero att ge förare möjligheten att välja lägsta möjliga koldioxidalternativ, baserat på Advanced Infrastructures djupgående data om lokala kraftnät och deras koldioxidintensitet.
2021 tog även Zap-Pay, det enkla sättet att betala för elbilsladdning över nätverk från Zap-Map-appen, fart. Ytterligare sju nätverk registrerade sig för betalningstjänsten över nätverk 2021, med MFG EV Power och GeniePoint som nu är planerade att gå live under det nya året. De kommer att gå med Osprey, ESB Energy och char.gy och göra tusentals fler laddare Zap-Pay aktiverade för elbilsförare över hela landet.
I november meddelade Zap-Map och Allstar Business Solutions, ett av Storbritanniens ledande bränsle- och elladdningsföretag, att de hade ingått partnerskap för att tillhandahålla en sömlös betalningslösning för fordonsparker med elbilar. Se det här utrymmet för mer information tidigt på det nya året.
Värt att notera är också att Zap-Map publicerade sin årliga rankning av laddningsnätverkets nöjdhet, såg den första tidvattendrivna elfordonsladdaren gå live på Zap-Map och ställde ut på den enormt spännande (för att inte tala elektrifierande) Fulladdad UTANFÖR. Det var fantastiskt att se och prata med så många Zap-Map-användare vid evenemanget.
För andra gången 2021 tillkännagav regeringen – i december – att bidragssystemet för fordon med nollutsläpp hade minskat, påstås för att inrikta sig på billigare modeller och låta programmets finansiering gå längre. Regeringen kommer nu att ge bidrag på upp till £1 500 för elbilar som kostar under £32 000, medan bidragssatserna för Plug-in Van Grant nu kommer att vara £5 000 för stora skåpbilar och £2 500 för små skåpbilar, med en gräns på 1 000 per kund per år.
På laddningsfronten, tack vare nya regler som tillkännagavs den 22 november, kommer nya bostäder som byggdes i England under 2022 att krävas för att installera EV-laddningspunkter. Detsamma gäller byggnader som stormarknader och arbetsplatser, samt byggnader som genomgår en större renovering. Detta är välkomna nyheter. Hemladdning är en viktig del av ägandet av elbilar och i stort sett kommer detta att bidra till att göra hemladdning mer tillgänglig för alla.
Lovande nog bör de nya statliga bestämmelserna se upp till 145 000 extra laddstationer installerade över hela England varje år fram till 2030, då försäljningen av nya bensin- och dieselbilar kommer att upphöra i Storbritannien.
Under 2021 såg vi att det inte bara är fordon som förändras. Vår inställning till hur vi använder dem, särskilt elektriska, förändras också. Även om ägandet av elbilar verkligen ökar, blir andra sätt att interagera med elbilar – som att prenumerera, leasa eller hyra en elbil – också allt vanligare.
Dessa olika sätt att använda bilar, och de nya företagen som tillhandahåller dessa tjänster, förändrar utan tvekan landskapet – och hur människor tänker på att få tag i en bil.
EV-prenumerationstjänster som Onto bevisade populärt 2021.
Den brittiska EV-prenumerationstjänsten Onto tillkännagav till exempel i juli att den hade samlat in 125 miljoner pund i en finansieringsrunda, vilket gjorde det möjligt för företaget att inleda sin nästa fas av snabb tillväxt. Onto hade upplevt stor efterfrågan på sina tjänster sedan sommaren 2020, och lagt en rad beställningar på elfordon. I juli i år erbjöd företaget cirka 3 000 elbilar till abonnenter.
Likaså har den brittiska elbilsleasingplattformen WeVee också stängt en startfinansiering på sju miljoner dollar i juli i år. Bolaget avser att använda detta för att finansiera sin expansion till kontinenten. Enligt WeVee vid den tiden besökte 100 000 användare från Storbritannien dess webbplats varje månad.
Det kommer utan tvekan att bli intressant att se hur denna sektor utvecklas under loppet av 2022, och om det kan ha en inverkan på hur elbilsförare interagerar med laddning av elfordon.
När vi genomförde den här översynen blev det allt tydligare att vi bara någonsin kunde hoppas på att lyfta fram några av de viktigaste ögonblicken i laddning av elbilar under ett år av enorm förändring. Mycket har utelämnats.
Om du är intresserad av hur elbilsladdning kommer att se annorlunda ut under 2022, se artikeln nedan, som beskriver vad teamet på Zap-Map tror kommer för elbilsladdning under det kommande året.
