Med tanke på vikten av däck ur säkerhetssynpunkt är det förvånande att så många bilister verkar ta dem mer eller mindre för givna. Många förare misslyckas med att kontrollera sina däck tillräckligt ofta för tryck, skador eller slitage. Även om däck har utvecklats av tillverkare till den grad att de erbjuder anmärkningsvärda nivåer av grepp på torra och våta vägar och är extremt motståndskraftiga mot punktering, äventyras deras egenskaper om de är för lågt pumpade, hårt slitna eller skadade. Eftersom dessa fyra fotspår av slitbanan är din enda kontakt med vägen, är det viktigt för allas säkerhet att dina däck är i gott skick.
Alla nya bilar är utrustade med radial-ply däck, även om cross-ply däck en gång var vanliga. Bortsett från klassiska bilar, kör en liten del av de äldre bilarna på vägarna idag fortfarande på cross-ply däck:om din är en av dessa, skulle det vara väl värt att montera radialer, som erbjuder överlägsna väghållnings- och köregenskaper. Kom dock ihåg att det är olagligt att blanda däck. Alla dina däck (inklusive reservdäcken) ska vara radialer eller tvärlager, även om det lagliga kravet inte är fullt så oflexibelt. Ett annat alternativ är omformade däck, men dessa undviks bäst trots att de är attraktiva ur kostnadssynpunkt. Däck är så viktiga för säkerheten för alla på vägen att för mycket ekonomi är dumt.
De flesta bilister byter ut sina däck mot nya av samma märke och typ. Detta är den överlägset bästa kursen, men om du bestämmer dig för att uppgradera dina däck kanske för bättre grepp eller längre livslängd, kolla med en däckspecialist eller en återförsäljare som är bekant med ditt bilmärke om detta är klokt. Tillverkare monterar alltid de däck som är bäst lämpade för bilen, så du kanske upptäcker att ge efter för en önskan att montera större däck (och kanske hjul) resulterar i oacceptabelt tung styrning, mer vägljud och en sämre körning. Om däcken är för breda kan de till och med skava på karossen när bilen körs runt ett hörn eller över en gupp. Greppet kan vara bättre, men fråga dig själv om du verkligen behöver det. Även om ekonomi i däck inte är att rekommendera, låt dig inte bli slagen av en däckspecialist för att köpa bättre däck än vad din bil eller bilstil kräver.
Betala extraavgiften för att få dina hjul balanserade när nya däck monteras. Obalanserade hjul kan orsaka vibrationer som blir allt mer obehagliga – och slitage för passagerarna i bilen – när hastigheten ökar, särskilt när de är monterade på framhjulen. Det är också klokt att köra in nya däck genom att köra försiktigare de första 100 milen eller så, eftersom slitbanan måste "skuras" innan den greppar med maximal effektivitet.
Några ord om de kodade markeringarna på däcken är också värda mödan, eftersom många bilister, inte överraskande, blir förbryllade över strängarna av siffror och bokstäver som används av tillverkarna. En typisk notation kan vara 165/70 SR 14. Siffrorna hänvisar till storleken, vilket i detta fall betyder en däckbredd på 165 mm med en "lågprofil" skuldra (arean mellan hjulfälg och omkrets) 70 procent av det normala storlek för att passa ett 14-tums hjul. Varför metriska och imperialistiska mått fortfarande blandas är en källa till mystik. Bokstäverna hänvisar till en av tre koder som anger den högsta tillåtna hastigheten på däcket:SR-däck är för bilar som kan köra upp till 113 mph, HR för 113 mph-130 mph och VR för över 130 mph. Även om dessa hastighetsband är ganska akademiska för brittisk bilism, bör du hålla dig till den typ som tillverkaren anger för din bil.
Slarvig körning kan alltför lätt skada din bils däck. Att köra över en trottoarkant eller att skrapa kanten på ett däck mot en trottoarkant kan orsaka skador som kan få ett katastrofalt resultat - plötslig tömning - om du inte får däcket kontrollerat. Leta efter sprickor eller utbuktningar i däckväggen som tydliga tecken, men allvarliga inre skador syns inte alltid på utsidan. När det gäller däck är det mycket bättre att vara säker än ledsen; låt dina däck kontrolleras om du tror att du kan ha skadat dem.
Låsning av hjulen vid inbromsning, snurrande av drivhjulen under hård acceleration och snabb kurvtagning kommer alla att slita ut däcken snabbare. Eftersom däck är en avsevärd del av kostnaden för att köra en bil är det logiskt att ta hand om dem ordentligt genom att köra försiktigt och hålla dem vid rätt tryck.
Däcktryck
Följ tillverkarens rekommenderade tryck (kom ihåg att ett något högre tryck generellt rekommenderas för ihållande motorvägskörning eller tung last):experimentera inte med tryck, eftersom du sannolikt inte kommer att förbättra tillverkarens resultat och istället kan hamna i problem i en nödsituation. Tryckkontroller bör utföras i början av en resa när luften i däcken är kall; tryckavläsningarna är högre när luften inuti ett däck har värmts upp.
Rekommenderade tryck tillåter naturligtvis detta, så du kommer att få för lågt lufttryck i dina däck om du kontrollerar dem när de är varma. Eftersom garagetrycksmätare kan variera är det en bra idé, för konsekvensens skull, att använda en ficktrycksmätare av god kvalitet som kan köpas i en tillbehörsbutik.
Det är olämpligt att sänka däcktrycket för att klara av lera eller snö; du kommer inte nödvändigtvis att ha bättre grepp, och du kan skada däcken genom att köra dem för lågt lufttryck. Skulle du glömma vad du har gjort, kan du komma en cropper i en kurva på grund av det dåliga väghållningen som uppstår när däcken slingrar sig under kurvor. Vissa bilister ökar trycket för att uppnå en liten förbättring av bränsleekonomin, men straffet är sämre grepp, särskilt på våta vägar.
Överpumpade och för låga däck kan också slitas ojämnt över deras bredd. Om du märker ojämnt slitage, se till att däcken inte har pumpats fel, kanske på grund av en felaktig mätare. Om detta misslyckas kommer styrningen eller fjädringen att vara ur linje, möjligen för att du har kört över en trottoarkant eller ett allvarligt hål. Om så är fallet, låt en verkstad korrigera inriktningen.
Lagen kräver att däck ska bytas ut när mönsterdjupet över tre fjärdedelar av ett däcks bredd har slitits ner till sin sista millimeter. Detta är anmärkningsvärt skonsamt eftersom ett däcks grepp kommer att ha försämrats avsevärt vid det här laget, så du skulle vara klokt att överväga att byta ut när mönsterdjupet är runt 3 mm. En enkel mätare är tillgänglig för att mäta detta exakt. Om du inte har en fyrhjulsdriven bil är det en bra idé att byta däck mellan fram- och bakhjul ungefär halvvägs genom deras livslängd, eftersom däcken på de drivna hjulen i allmänhet slits ut snabbare.
Den verkliga faran med slitna däck uppstår i vått väder, för det lilla slitbanedjupet klarar helt enkelt inte av sin uppgift att pressa upp vatten från vägen. För att ett däck ska bita ner på vägen i 60 mph måste flera liter vatten rensas varje sekund; ett däck gör helt klart det här jobbet mer effektivt ju nyare det är. Om du är särskilt känslig för din bils köregenskaper kommer du att känna slitna däck som ger mindre grepp i vått väder långt innan gränsen på 1 mm nås. Första gången du märker detta är uppenbarligen tillfället att montera ett eller flera nya däck.
Ett mycket slitet eller helt kalt däck kan flytta så lite vatten att det snabbt åker upp på ytan och åker skridskor på en vattenfilm utan att röra vägen alls. Farorna med detta tillstånd - känd som vattenplaning - är självklara:styrkontroll, sidledsgrepp och bromsning är helt förlorade. Även ett perfekt sunda däck kan flyga vattenplan om du kör fort över en djup pöl. Om du har gjort detta är det ganska troligt att du har upplevt känslan av att styrningen tillfälligt blivit lätt och livlös i dina händer.
Förutom att det ger mindre grepp på en våt väg är slitna däck också mer känsliga för punktering. Naturligtvis kan alla däck punktera, men plötslig tömning är sällsynt nuförtiden. Många förare struntar i att bära ett bra reservdäck eller kontrollera dess tryck tillsammans med de andra fyra, men alla kommer så småningom att ångra sin brådska när en punktering inträffar, kanske långt hemifrån en blöt natt. Även att köra en kort sträcka på ett punkterat däck kan förstöra det. När du får punktering, låt reparera däcket (om det är möjligt) eller byt ut så snart som möjligt, eftersom det är olagligt och dumt att fortsätta köra runt med ett värdelöst reservdäck.
Många bilister oroar sig för hur de skulle klara sig om de har oturen att drabbas av ett däcksprängning när de reser snabbt. Det kräver avsevärd sinnesnärvaro i en händelse, men du bör bromsa mycket försiktigt och försöka styra rakt fram – eller något åt vänster om du riskerar att involvera efterföljande fordon – tills du stannar. Även vid punktering på framhjulet bibehålls viss styrning så länge det tömda däcket inte rullas av fälgen genom en våldsam rörelse av hjulet. Sådana olyckor beror vanligtvis på bristande uppmärksamhet på däcken:kraftig inbromsning eller svängning efter en punktering, överbelastning av däcken, körning av dem i skadat skick eller montering av däck av fel typ kan alla vara bidragande faktorer. Otillräckligt tryck orsakar många motorvägsolyckor, eftersom ett däck böjer sig för mycket, värms upp och slutligen misslyckas när gummit smälter och slitbanan lossnar från höljet.
