Den bästa oljan för din bil var en gång en enkel sak:Köp ett märke av god kvalitet och byt oljan regelbundet.
Nuförtiden är det mycket mer komplicerat med mycket mer mångfald i motorer, bränslen och oljekvaliteter.
Men det finns fortfarande några grundregler som kan hålla din bil igång och kanske till och med spara lite pengar.
Och det är lätt att undersöka.
Moderna motorer har några väldigt olika krav när det gäller olja nuförtiden, så du måste få det rätt. Faktum är att motorolja för passagerarfordon är en enorm gren av fordonsvetenskapen.
Det absolut bästa sättet att göra rätt val är att konsultera ägarhandboken i din bils handskfack.
I det dokumentet finns all information du behöver veta när det kommer till vilken olja du ska använda.
Om handboken saknas kan du ringa en återförsäljare och fråga serviceavdelningen om dess rekommendation.
Även ett besök i en reservdelsaffär kan avslöja svaren. Oljegången bör ha en bok eller ett diagram som listar de allra flesta märken och modeller och oljan som är rätt för dem.
Om du inte kan ta dig till en butik, kommer du att upptäcka att vissa oljebolag har onlinedatabaser eller till och med telefonjourer där du kan söka efter ditt märke och modell och hitta svaren.
Att bara fråga "vilken olja är bäst för min bil", eller "vilken olja tar min bil" brukar vara tillräckligt för att peka dig i rätt riktning.
På en mycket grundläggande nivå kommer oljepåfyllningslocket på toppen av din motor ibland att visa viskositeten för oljan den kräver. (Vi kommer till viskositeten om en minut.)
Ibland kommer tillverkaren att applicera en liten dekal någonstans under motorhuven som visar märke och kvalitet på olja som är lämplig för den bilen. Ta en stund och titta runt därunder.
Om det inte var för olja skulle en bilmotor smälta inom några minuter efter att den startat.
Friktion är svaret på ett ord här:Metalldelarna i en motor skaver mot varandra i otroligt hög hastighet och det skapar friktion som i sin tur skapar värme.
Gnugga dina händer snabbt och du kommer att uppleva just denna vetenskap.
Om det inte var för olja som minskade friktionen, skulle en bilmotor smälta inom några minuter efter att den startat.
Om din oljenivå är låg kan du fylla på.
I princip slits det ut.
Allt eftersom tiden och kilometerna går blir den hårt arbetande oljan mindre i stånd att minska friktionen.
Det är därför biltillverkare anger rätt tidsintervall eller tillryggalagda kilometer för att låta dig veta att det är dags att byta olja innan någon skada kan ske.
Vilket också är då de flesta plötsligt börjar ställa frågor om olja.
Den andra anledningen till att köpa olja är att fylla på nivån i bilens motor.
Vissa (de flesta, faktiskt) bilar förbrukar lite olja mellan oljebytena och om det räcker måste du fylla på nivån.
Att kontrollera oljestickan under motorhuven är det traditionella sättet att göra detta, men vissa moderna bilar har elektroniska mätsystem och kommer till och med att varna dig om nivån har sjunkit för mycket.
Kontrollera nivån eller oljan i din bil regelbundet.
Eftersom moderna motorer använder några ganska exotiska metaller och mycket snävare toleranser (allt är tightare, ökar friktionen ytterligare), är moderna oljor mycket mer komplicerade när det gäller deras kemi.
De är absolut inte bara raffinerad råolja; de har komplexa tillsatspaket för att göra dem bättre på att smörja.
En motor som går på diesel eller gasol kommer också att behöva en annan olja än en som går på bensin.
Även då är det inte så enkelt, och högvarviga flerventilsmotorer behöver vanligtvis en tunnare olja för att förhindra skador vid start, medan äldre motorkonstruktioner ofta kräver en tjockare olja för att bibehålla korrekt oljetryck.
Hur som helst, det finns ingen olja som passar alla och om man gör fel kan det förstöra en motor, vilket är anledningen till att detta ämne är så viktigt.
Du kan också lära dig om en olja från etiketten på behållaren.
Se till att du använder en olja med rätt API (American Petroleum Institute)-klassificering eftersom detta säkerställer att oljan är minst lika modern som motorn den ska in i och har godkänts av biltillverkaren för det fordonet.
Det aktuella API-betyget är SN, och dessa betyg går bakåt genom alfabetet när du spolar tillbaka klockan.
Till exempel kan en motor i en äldre bil vara helt nöjd med en olja med API-klassificeringen SG. Men en helt ny bil med modern motordesign kommer inte att göra det.
De andra viktiga bokstäverna och siffrorna är oljans viskositet; i grund och botten, hur rinnande det är.
Lågviskösa oljor flyter snabbare och smörjer snabbare när du trycker på tändningsnyckeln.
En motor som går på diesel eller gasol kommer också att behöva en annan olja än en som går på bensin.
Men i varma klimat som vårt är det möjligt att du kan gå för lågt och avsluta med olja som inte är tillräckligt "klibbig" (viskös) för att smörja ordentligt.
Som ett exempel kommer många moderna motorer att använda en 5W30-olja. 5W relaterar till oljans viskositet i kalla förhållanden, medan 30 representerar dess viskositet vid normala driftstemperaturer.
På grundval av detta är en 10W40 tjockare både i varma och kalla förhållanden, medan en 0W20-olja kommer att flyta snabbare vid uppstart men kanske inte ger dig det skydd du behöver under varma förhållanden.
Och glöm inte att specificera vilket bränsle din bil körs på eftersom detta också har stor effekt på rätt olja; dieselmotorolja är långt ifrån detsamma som bensinmotorolja och innehåller mycket rengöringsmedel bara till att börja med.
Den andra stora debatten handlar om syntetisk kontra mineralolja.
I verkligheten börjar alla motoroljor som råolja från marken, och även om mineralolja raffineras för att göra den lämplig för motorer, är det ungefär det.
Syntetisk olja är samtidigt dyrare eftersom den raffineras och destilleras ytterligare för att "jämna ut den" på molekylär nivå, och sedan behandlas den med ett mer sofistikerat utbud av tillsatser för att sträcka ut dess viskositetsområde.
Bara några av dessa tillsatser inkluderar friktionsmodifierare, antioxidanter och antiskummedel.
Utan dessa tillsatser skulle syntetisk olja inte kunna erbjuda olika viskositeter i en produkt.
Någonstans i mitten av det finns halvsyntetisk olja som, som namnet antyder, är en blandning av de andra två och är ett snyggt sätt att få en relativt högteknologisk olja till ett mellanpris.
Dos:
Gör inte:
