Varje morgon börjar miljontals amerikaner dagen med att köra bil eller gå till jobbet, till skolan eller för att springa ärenden. Som förare och passagerare i en bil är du och din familj väl skyddade när du tar dig ut på vägen. Detta är till stor del tack vare framsteg inom teknik, såsom säkerhetsbälten, krockkuddar, döda vinkeln-detektorer och backkameror. Men som fotgängare är du och din familj i allt större fara när du är till fots, särskilt om du är nära vägar eller parkeringsplatser.
Faktum är att The Governors Highway Safety Association uppskattar att antalet fotgängare som dödats i bilolyckor ökade med 10 procent mellan 2014 och 2015. För att hjälpa till att skydda din familj är det viktigt att förstå orsakerna till dödsfall för fotgängare, som hur man förhindrar distraherad körning som samt de säkraste stegen att ta som fotgängare.
Ökade hastighetsgränser
Enligt Allan Williams, chefsforskare vid Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), när National Maximum Speed Law antogs 1974, som begränsade hastighetsgränsen till 55 mph på alla mellanstatliga vägar, sjönk antalet dödsfall avsevärt. Men efter att lagen upphävdes på 90-talet ökade antalet dödsfall på vägarna.
Och även om hastighetsgränserna har ökat över tid, anser vissa förare att det fortfarande är nödvändigt att överskrida den gränsen. Enligt AAA:s Traffic Safety Culture Index 2015 sa nästan hälften av alla tillfrågade (45 %) att de hade kört 16 mil över hastighetsgränsen på en gata i bostadsområden.
Med tanke på dessa fynd är det inte svårt att förstå varför fotgängares offer har ökat. När människor kör fort, även när de kör inom hastighetsgränsen, kan gator och övergångsställen bli farligare för fotgängare (men detta gäller särskilt när människor inte följer lagen).
Distraterade förare
Distraherad körning från en enhet var också en stor bidragande orsak till ökad krockfrekvens, enligt AAA:s 2015 Traffic Safety Culture Index. Även om distraktion alltid har varit ett problem, har sätten på vilka förare kan distraheras på senare år utvecklats kraftigt.
Särskilt sms:a under körning har blivit ett ganska utbrett och otroligt farligt beteende. Faktum är att även om 77 procent av förarna som deltog i AAA:s rapport säger att sms eller e-post är ett mycket allvarligt hot mot säkerheten, och 80 procent säger att det är helt oacceptabelt, rapporterade nästan hälften (42 %) att ha läst ett sms eller ett mejl under körning , och nästan en tredjedel (31%) rapporterade att ha skrivit en. Förare löper 23 gånger större risk att råka ut för en krock när de sms:ar, enligt National Highway Transportation Safety Administration.
Och det är osannolikt att det kommer att bli en drastisk nedgång i detta beteende. Enligt Pew Research Center har smartphoneägandet nästan fördubblats de senaste åren, från 35 procent i maj 2011 till 68 procent i juli 2015. När antalet smartphoneanvändare ökar ökar också sannolikheten att någon skickar ett sms eller ett e-postmeddelande medan du kör.
Dåsig körning är också ett stort hot mot vägsäkerheten. Även om många förare inser farorna med dåsig körning (48 % sa att det är ett mycket allvarligt hot; 83 % sa att det är helt oacceptabelt), har vissa (31%) fortfarande kört när de är dåsiga.
Enligt Dr. Nathaniel Watson, tillträdande president för American Academy of Sleep Medicine, liknar bilkörning i sömnbrist som att köra berusad. Båda kompromissar med "körförmågan genom att minska vakenhet och uppmärksamhet, fördröja reaktionstider och hindra beslutsfattande." Och båda utsätter fotgängare och förare i fara. Även om sömnbrist minskar förarens medvetenhet, kan det också få föraren att visa upp sig på vägarna.
Att följa enkla säkerhetsåtgärder, som att lägga undan telefonen, kan hjälpa till att förhindra dödsfall. Här är tips för att undvika bilolyckor när du sitter bakom ratten:
Distraterade vandrare
Det är inte bara förare som är distraherade. Även fotgängare kan misslyckas med att uppmärksamma när de är utomhus, vandrar in i farliga områden som livliga gator eller aktiva parkeringsplatser. Faktum är att distraherad promenader blir vanligare än någonsin. En rikstäckande studie från Ohio State University visade att antalet fotgängare som behandlades för skador relaterade till telefonanvändning när de gick fördubblades mellan 2005 och 2013.
Det finns också andra fotgängarrelaterade faktorer som har bidragit till ökningen av dödsoffer. En av de mest betydande är en övergripande ökning av antalet människor som går. Många människor anstränger sig för att gå mer, av både miljö- och hälsoskäl. (Som bevis på detta har stegräknare, som Fitbit, ökat i popularitet under de senaste åren.) Med fler människor som går utomhus ökar sannolikheten för fotgängarolyckor.
Även om individer förväntas bete sig säkert på egen hand, har planering av vägar, trottoarer och trafikljus länge varit en viktig faktor för att hålla både förare och fotgängare säkra och förhindra trafik eller trängsel. Under de senaste åren har det skett en stor utveckling för att främja denna ansträngning, såsom särskilda körfält för bussar och cyklister och hörbara trafiksignaler för personer med dålig syn.
Och vissa länder använder sofistikerade och innovativa lösningar för att skydda fotgängare. Tyskland har till exempel installerat trafikljus i marken så att fotgängare som tittar ner på sina telefoner fortfarande ska kunna se trafiksignalerna.
Eftersom framsteg inom teknik leder till banbrytande säkerhetslösningar introducerar de också nya distraktioner för både förare och fotgängare. Lyckligtvis finns det fortfarande åtgärder vi kan vidta för att hålla våra nära och kära säkra. Vi kan lära våra barn och barnbarn att titta före korsning och att lägga ifrån sig sina telefoner när de går och kör. Detta kan delvis bidra till att sänka eventuella försäkringspremier efter en incident. Men viktigast av allt är att vi kan vara förebilder för säkert beteende mot andra. Genom att acceptera detta ansvar kan vi hjälpa till att förhindra oss själva och våra nära och kära från att bli ännu en kraschstatistik.
