Köpte du en citron nyligen? Nej, inte den sorten som får dina läppar att rynka och ditt iste tarta, utan den typen som du kör. En citron är naturligtvis en bil som alltid går sönder och som inte fungerar som återförsäljaren lovade dig att den skulle göra. Det finns en god chans att dessa problem kommer att täckas av garantin i det stora paketet med dokument som återförsäljaren gav dig tillsammans med dina bilnycklar, men om återförsäljaren eller tillverkaren inte respekterar den garantin eller om du måste fortsätta ta bilen tillbaka för samma reparationer om och om igen, då behöver du inte kasta upp händerna i förtvivlan och lida av köparens ånger. Det finns en god chans att federala och lokala lagar täcker dig och kommer att tillhandahålla någon form av bot. Vem säger att politiker aldrig gör något viktigt?
Den mest grundläggande citronlagstiftningen i USA är Magnuson-Moss Warranty Act , antagen av kongressen 1975. Lagen täcker garantier i allmänhet, inklusive garantier på nya bilar. Det är dock inte ditt enda skydd mot citroner. Varje delstat i unionen har sin egen citronlag som utökar ditt skydd ännu längre, men hur mycket längre beror på vilken stat du bor i. Vi kommer att prata om både de federala och statliga formerna av citronskydd i den här artikeln. Och även om vi inte har tillräckligt med utrymme här för att prata om alla former av citronskydd i USA, är det inte svårt att hitta information om din lokala citronlagstiftning via Internet.
På så sätt kommer du att vara beväpnad med mer än bara ditt checkhäfte nästa gång du har din citron, eh, bil bogserad till återförsäljarens verkstad för fler reparationer.
När senator Warren G. Magnuson, D-Wash., och rep. John E. Moss, D-Calif., träffades 1975 för att sponsra lagen som så småningom blev känd som Magnuson-Moss Warranty Act, var det omfattande missbruk i USA av garantibestämmelser. Produkterna såldes utan garantier, garantierna som de såldes med var inte alltid tydliga om vad som täcktes, och att få en garanti verkställd var ofta svårare än det behövde vara. Magnuson-Moss Warranty Act kanske inte har förändrat allt det, om bara för att det finstilta i de flesta garantier är skrämmande för även de mest detaljorienterade konsumenterna, men Magnuson-Moss krävde åtminstone att det finstilta skulle vara tillgängligt för konsumenten att läsa innan du köper produkten. Och det berättade för tillverkarna vad som måste ingå i den garantin. OK, så jorden skakade inte när Magnuson-Moss hittade vägen genom kongressen, men konsumenterna hade äntligen någon form av solid, laglig grund att stå på när de köpte en produkt - speciellt en dyr produkt som till exempel en bil -- som hela tiden gick sönder eller inte gjorde de saker som tillverkaren påstod att den skulle göra. Magnuson-Moss kanske inte var den första citronlagen som någonsin antagits, men den är grunden för de flesta citronlagar i USA idag. Det skyddar alla, och enskilda statliga lagar utökar det skyddet.
Magnuson-Moss Warranty Act gäller endast konsumentprodukter och gäller inte produkter som kostar mindre än $5. Det kräver inte att en produkt kommer med garanti - om den inte gör det är du ganska mycket på egen hand när det gäller Magnuson-Moss. Det gäller inte heller servicegarantier; Men om en produkt levereras med en garanti, anger lagstiftningen hur den garantin ska skrivas.
En fullständig garanti garanterar att konsumenten kan få alla delar reparerade förutsatt att de inte fungerar som annonserat (och inte är resultatet av skada från konsumenten). En begränsad garanti anger specifika villkor som garantin täcker. Sanningen är att för full garantitäckning är konsumenten generellt sett bättre skyddad av statliga garantilagar; Magnuson-Moss definierar för det mesta bara termer och anger juridiska metoder för att få ett gottgörelse i de fall garantin inte uppfylls. Så låt oss titta på statliga citronlagar härnäst.
Varje stat i USA har någon form av citronlag, men de specifika bestämmelserna varierar från stat till stat. Faktum är att din bil kan anses vara en citron i vissa stater och inte i andra, så varnas i förväg att dina lokala lagar kan eller inte kan erbjuda dig ett starkt skydd mot alla skrupelfria tillverkare och återförsäljare. Låt oss titta på några exempel här:
Kalifornisk citronlag: Kalifornien har en av de starkaste citronlagarna i landet, Song-Beverly Consumer Warranty Act . Det kräver att du går till tillverkarens lokala representant - detta är vanligtvis återförsäljaren - för att få bilen reparerad. Om de inte kan åtgärda problemet som täcks av den skriftliga garantin inom ett rimligt antal försök måste de byta ut fordonet eller återbetala inköpspriset minus kostnaden för eventuella delar från tredje part som du kan ha lagt till. Tillverkaren kan dock dra av från denna återbetalning ett belopp som täcker hur mycket användning du har fått ur bilen innan du först tog in den för reparation. Detta belopp beräknas med denna formel:
Får du ont i huvudet att läsa det? Kanske skulle ett exempel göra det tydligare. Låt oss till exempel anta att fordonet har 10 000 miles på sig när du tar in det. Dividera 10 000 med 120 000 och du får -- ursäkta medan jag tar fram min miniräknare -- 0,083333 ... Anta nu fordonets ursprungliga kostnad är $40 000. Multiplicera det med 0,083333 ... och du får $3 333,33. Tillverkaren kan dra av det beloppet från din återbetalning. Din återbetalning skulle då vara 36 666,67 USD. Det är ganska enkel aritmetik, även om det är lite svårt att göra i huvudet, speciellt om beloppen inte är snyggt avrundade siffror som de jag använde.
Men citronlagen slår in bara om tillverkaren har haft ett "rimligt antal" försök att reparera problemet. Vad är ett rimligt antal? Enligt kalifornisk lag är detta inte ett fast nummer; det ändras beroende på ett antal faktorer, inklusive om bilen köptes under de föregående 18 månaderna (gör den i princip ny) och om problemet som repareras är livshotande. (En bil som fortfarande omfattas av en "nygaranti" räknas också som ny.) Ju nyare bilen är och ju mer livshotande problemet är, desto färre reparationer bör behövas för att åtgärda det, kanske så få som en. Om reparationerna har tagit bilen ur drift i mer än 30 dagar anses reparationstiden också vara orimlig.
Andra citronlagar: De flesta stater har citronlagar som är liknande. Nästan alla ger tillverkaren högst fyra gånger för att reparera ett problem som omfattas av bilens garanti. Om de inte kan, är bilen en citron. Men vissa statliga citronlagar är svagare än andra. Ibland har tillverkare anklagats för att flytta bilar med kända defekter till dessa stater för försäljning. Vad är dina chanser att bli ertappad med en? Lyckligtvis har endast cirka en av 300 bilar som säljs i USA fastställts vara citroner, så oddsen för att du behöver ett citronlagsskydd utöver det som täcks av federal garantilag är ganska små.
Ingen vill sitta fast med en citron. Jag har haft turen att jag aldrig har köpt en ny bil som haft några betydande problem orsakade av tillverkarens defekter. (Problem orsakade av min egen dumhet är en annan fråga.) Chansen är stor att du inte heller fastnar med en äkta citron. Men om du gör det, kom ihåg att det finns lagar som är utformade för att skydda dig och säkerställa att din bil antingen repareras, ersätts eller att du får pengarna tillbaka för den. Det finns ingen anledning att köra runt i en bil som inte fungerar som den ska, särskilt inte om bilens problem är potentiellt livshotande. Faktum är att om du tror att det finns problem med din bil som kan leda till en dödsolycka och bilen fortfarande är under garanti, skaffa den omedelbart till en återförsäljare. Du bör kunna få en tillfredsställande reparation eller utbyte vid första försöket. På de flesta ställen är det lagen.
