Nästan varje artikel om bilbarnstolar anger samma statistik:Nästan 4 av 5 är felaktigt installerade. Det är sant. Nästan 80 procent av alla bilbarnstolar är felaktigt installerade. Det betyder att ungefär bara 1 av 5 barn faktiskt är säker i sin bilbarnstol. Enheterna som har anförtrotts att hålla vår nations ungdom säkra i bilolyckor är installerade med mindre noggrannhet än sugkopparna på de vidriga "Baby on Board"-skyltarna. Forskning säger det.
Och eftersom så många människor inte använder bilbarnstolar alls, och de flesta av dem som gör det tenderar att använda dem felaktigt, är bilolyckor den vanligaste dödsorsaken hos amerikaner i åldrarna 2 till 14. Med sådan statistik var det uppenbart att bilbarnstolssituationen behövde fixas.
Problemet, fastställde forskare, är att det inte fanns någon konsekvens i branschen. Bilbarnstolar var en förvirrande massa av plast och metall och tyg som satte sig obekvämt och ostadigt på en bils baksäte, och det var upp till den mest ansvarsfulla vuxen som fanns att bestämma hur man skulle trä bilens säkerhetsbälten genom sätesbasens öglor och komma på något. som såg ut att kunna passa tillräckligt tight. Detta gjordes, kan man föreställa sig, snabbt, under press, med ett svallande spädbarn balanserat på höften, samtidigt som det tog tag i hårstrån. För det mesta var det okej, eftersom folk inte kraschar varje gång de lämnar uppfarten. Men när en krasch inträffade var den här installationen helt enkelt inte tillräcklig och barnet skulle skadas.
Och så introducerades LATCH-systemet. Det står för Lower Anchors and Tethers for Children, och tro det eller ej, förkortningen är inte den mest besvärliga delen av initiativet. Det skulle snarare vara resultatet av National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) initiativ för att tvinga biltillverkare och tillverkare av säkerhetsstolar för spädbarn att uppfylla en rad standarder som skulle förenkla hela processen att få ett barn säkert fastspänt i en bil. LATCH lanserades gradvis, med order som skulle vara helt implementerade i september 2002. År senare finns det fortfarande många frågor – och några av dess påstådda fördelar ifrågasätts fortfarande.
InnehållBilbarnstolar installerades ofta felaktigt och skulden lades ofta på installationsprocessen, som var komplicerad och varierade från bil till bil, stol till stol. En av fördelarna med LATCH är att reglerna i teorin skulle producera en uppsättning gemensamma element som omedelbart skulle kunna kännas igen, vilket gör att sätena snabbt och enkelt kan flyttas mellan olika bilar.
Den "nedre ankardelen" av LATCH var designad så att bilsäten inte längre behöver spännas fast med bilens säkerhetsbälten -- det var förvirrande att veta vilka bälten man skulle använda, var de fästs vid eller hur de skulle matas genom bilbarnstolen och hur de ska fästas. Och det finns inget utrymme för misstag.
Varje LATCH-installationsplats har två metallstänger som sticker ut något från den nedre delen av sätet. De översta tjuren får tre förankringspunkter (platserna varierar beroende på typ av fordon, vanligtvis på den bakre hyllan för små bilar och olika andra platser för skåpbilar eller stadsjeepar). Föräldrar kan fortfarande använda de nedre bältena istället för de nedre ankarna om de väljer, vilket (igen) kan vara förvirrande.
Som alltid, konsultera ägar- och bruksanvisningarna för just din bilbarnstol och bil. Även om systemet är designat för att vara universellt, varierar olika typer av bilar, från cabriolet till stadsjeepar, så mycket att biltillverkare, stolsdesigners och statliga tillsynsmyndigheter har fått mötas i mitten. Systemet är enklare eftersom alla grundläggande komponenter är desamma, men några minuters forskning hjälper till att säkerställa att sätet är ordentligt låst på plats.
En Consumer Reports-undersökning visade att LATCH definitivt gör det lättare att lokalisera allt som behöver anslutas, men att det fortfarande kan orsaka huvudvärk att göra alla anslutningar som krävs. Åtminstone, noterade tidningen, ger processen att installera ett LATCH-utrustat säte förtroende för att det gjordes korrekt och att sätet kommer att förbli på plats. Som Consumer Reports fann är LATCH-systemet i vissa fordon väldigt lätt att använda. Andra är mycket mer komplicerade. En SUV, till exempel, krävde att baksätena skulle fällas ned för att komma åt ankarna, vilket var nästan omöjligt eftersom bilbarnstolen redan var på sätet och upptog det utrymme som krävs för att sätet skulle fällas. Andra kritiker av systemet påpekar att, genom att införa inkonsekvenser och beslutsfattande i processen, kan LATCH motverka sitt eget syfte.
Vänta...det kan vara lite missvisande.
I teorin gör LATCH det lättare att välja bilbarnstol, eftersom alla nya bilbarnstolar måste uppfylla LATCH-standarder och föreskrifter. Så att köpa en bilbarnstol bör vara lika enkelt som att bestämma vilken stol som passar ditt barn bäst. Beslutet borde vara enkelt om alla säten uppfyller samma standarder, vilket verkar tyda på att kvalitet och effektivitet mellan varumärken och design är nära, om inte faktiskt lika. Jämförelse av shopping borde vara något förenklat, eller hur?
Sanningen är att tillverkare och marknadsförare alltid försöker utveckla varandra, även om de upprätthåller sken av att spela statligt reglerat trevligt. Det är helt enkelt så det är - en bilbarnstol är effektiv om den räddar ditt barn. En bilbarnstol är ännu effektivare om fler enheter säljs än konkurrentens bilbarnstol. Så det kan vara lite förvirrande att höra "LATCH is universal!" och gå in i en butik och ställas inför lådor som skryter "Vår LATCH är bättre än deras LATCH!" Men det händer. Det finns mer än 40 företag som tillverkar bilbarnstolar. Så sedan introduktionen av LATCH har tillverkare av barnprodukter designat "super" LATCH-hårdvara och "enklare" LATCH-installationer, och vissa har till och med varumärkesskyddade produktnamn som har eller spelar av LATCH-förkortningen. Vi kan inte säga om dessa är bättre än konkurrenternas platser eller inte. Använd bara ditt eget omdöme när du vadar genom marknadsförings-speak.
Så även om du kan vara säker på att alla platserna på butikshyllorna uppfyller myndigheternas säkerhetskrav, finns det fortfarande några val att göra. Läs storleksinformationen för att säkerställa att sätet är lämpligt för ditt barns längd och vikt. Gör en lista över de modeller du gillar och leta online efter recensioner och information om möjliga säkerhetsåterkallelser. Och sedan kanske du kan prova att ha lite kul att koordinera färg- och tygval till din bils interiör eller ditt barns favoritfilt.
Ett av besluten som LATCH ska ta bort från ekvationen är "Var i bilen ska sätet installeras?" I tidigare generationer av fordon (och säten) var det ofta ett problem att ta reda på de bästa monteringspunkterna. Det är svårt att navigera i labyrinten av säkerhetsbälten i baksätet på de flesta bilar (vilket bälte är halvt par till var?) och en kombination av axelselar och slaka, manuellt åtdragna höftbälten som är gjorda för stökig och osäker installation.
Så, LATCH kom och lovade återigen att göra det lättare.
Varje LATCH-färdig bil är tänkt att ha minst två uppsättningar av nedre ankare och motsvarande tjuder. För symmetriskäl (man skulle kunna resonera), i bilar med minst två uppsättningar ankare (vilket vill säga de flesta bilar, med undantag för vissa stadsjeepar och skåpbilar), finns ankarna på motsatta sidor av baksätet. Med andra ord uppmanar ankarna att bilstolarna ska installeras bredvid fönstren och dörrarna.
Men, tjöt kritikerna, tradition och sunt förnuft säger att den säkraste platsen för ett barn är mitt i baksätet, bort från dörrarna som kan flyga upp i en krasch, och bort från fönstren som förmodligen kommer att krossas! Detta strider mot allt vi har fått höra i flera år!
Tja, svarade biltillverkare och stolsdesigners och statliga säkerhetsexperter, om du verkligen vill kan du använda ankaret längst till vänster på passagerarsidan och det högra ankaret på förarsidan som en uppsättning mittankare så att sätet kan installeras i mitten. Men det kommer inte att vara säkert i alla situationer. De erforderliga ankarna kan inte vara mycket längre ifrån varandra än vad ankarna normalt är -- med andra ord kan det inte finnas stora mellanrum mellan sätesbasen och ankarna som gör att sätet kan glida runt. (Experter rekommenderar inte mer än 1 tum (2,54 centimeter) utrymme mellan förankringsdetaljen och sätets monteringspunkt.) Passningen och installationen måste vara lika tät som den skulle göra om sätet installerades på den "officiella" platsen, och förankringar måste hålla sätet stadigt på plats, utan utrymme att tippa framåt.
Så, om du har en LATCH-utrustad bil, har du två uppenbart angivna monteringspunkter, och om dina gamla föreställningar om säkerhetsstandarder åsidosätter de nya standarderna, då har du lite flexibilitet, även om hela poängen är att undvika flexibilitet. Åtminstone är det lättare att installera sätena när de är precis bredvid dörrarna. Och dessutom, om det fanns en mittsäte och en sidosäte, skulle föräldrar i princip behöva välja ett favoritbarn varje gång familjen tog en bilresa, vilket utsätter ett barn för mindre risk än ett annat.
Forskning har visat att flexibiliteten i LATCH-systemet, även om den är liten, leder till förvirring. Människor installerar ofta komponenter felaktigt. Andra antar felaktigt att eftersom en del av systemet erbjuder ett val (som om man vill använda ett säkerhetsbälte i stället för de nedre ankarna), är andra delar också valfria (som att försumma det övre tjursystemet).
Den senaste tidens ökning av barnfetma har också lett till problem. Föräldrar kanske inte inser att deras barn överskrider viktgränsen för en specifik stolsmodell om höjden och åldern är inom rätt intervall.
Men när dessa problem väl påpekades åtgärdades de snabbt. Många tillverkares webbplatser erbjuder till och med videor som visar korrekt installation. Och NHTSA uppmuntrar biltillverkare att tillhandahålla kompatibilitetsinformation som hjälper konsumenterna att välja bilsäkerhetsstolar som passar bäst i deras bilar. Det är dock upp till föräldrar att se till att deras barn mår bra och att de är korrekt monterade i sina bilsäkerhetsstolar.
Så varför är LATCH förmodligen bättre, trots alla dessa varningar? Tyvärr är det ofta ett språng i tro att bilsäkerhetsstolen är korrekt installerad. Men när det väl är det, förbättrar de översta tjorna säkerheten eftersom gamla säten som bara var fastspända längst ned var benägna att tippa framåt vid en krock. Även om barnet förblev fastspänt i sätet var det vanliga med huvudskador som ett resultat av att man träffade något (som baksidan av framsätena) eller huvudtrauma från att ha kastats runt. Bottenförankringarna har utformats för att hålla sätesbasen mer stadigt på plats mot botten och baksidan av bilens baksäte, och eliminera det fria spelet som var vanligt med dålig montering av säkerhetsbälten.
Så länge LATCH används korrekt bör säkerhetsstolar för spädbarn sitta stadigt på plats i de flesta krockar, vilket definitivt förbättrar ditt barns chanser att komma ut oskadda.
Eftersom LATCH är ett statligt mandat program, initierat och reglerat av National Highway Traffic Safety Administration, är "samarbete" kanske inte den första deskriptor som kommer att tänka på. Även om standarderna utformades för att förenkla val och installation av säkerhetsstolar för spädbarn, och därmed öka den övergripande säkerheten, har initiativet nyligen inspirerat till diskussion om hur man kan förbättra bilsäkerheten för barn och minska det häpnadsväckande antalet bilolycksrelaterade skador och dödsfall.
Biltillverkare och tillverkare av bilsäkerhetsstolar fick många förvarningar innan de nya reglerna trädde i kraft. Designers och ingenjörer hade ungefär ett decennium på sig att ta reda på och implementera sätt att följa LATCH-reglerna, men när systemen rullades ut blev det klart att helt enkelt hålla sig till de specifikationer som lagts fram av NHTSA fortfarande lämnade mycket utrymme för tolkning. Det är oundvikligt att saker och ting inte garanterat stämmer. Några exempel:Eftersom alla bilar inte har samma bredd är deras baksäten inte av enhetlig storlek och är alla segmenterade på olika sätt, vilket innebär att placeringen av de nedre ankarna kommer att ändras något från fordon till fordon. I sedaner, är de övre tjorna vanligtvis fästa på hyllan mellan baksätet och den bakre vindrutan; i stadsjeepar kan fästpunkterna finnas på pelarna eller kanske till och med taket. Sådana saker. Det var i stort sett så att varje tillverkare var ute för sig själva, och ingen visste om LATCH-programmet skulle vara effektivt förrän produkterna faktiskt nådde konsumenterna.
De resulterande olägenheterna skickade meddelandet att en uppsättning standarder helt enkelt inte räckte för att få jobbet gjort, eftersom LATCH inte var mycket enklare att använda än de tidigare gratis-för-alla-generationerna av säkerhetsstolar för spädbarn. Folk installerade fortfarande säten felaktigt, förvirrade över variationerna i ett system som var tänkt att vara idiotsäkert. Men under åren sedan LATCHs mandat lanserades har vissa saker blivit enklare. Faktum är att Edmunds.com rapporterade hösten 2011 att biltillverkare och tillverkare av säkerhetsstolar för spädbarn öppnar kommunikationslinjerna i hopp om att implementera och designa produkter som kompletterar varandra. Marknadsförare hittar nya sätt att nå konsumenter, till exempel informationsvideor och onlinetutorials. Dessa guider är användbara, och det finns en annan fördelaktig bieffekt. Den här interaktiva och tekniska utvecklingen sänder budskapet att föräldrar också måste ta ansvar för sina barns säkerhet och bör använda alla tillgängliga resurser för att förbättra sina familjers hälsa och välbefinnande.
Ibland behöver en bra idé bara lite gruppansträngning för att bitarna ska falla på plats. LATCH har visat att om lagstiftare, tillverkare och föräldrar fortsätter att arbeta tillsammans kan det bara betyda bra saker för framtida förbättringar av bilsäkerheten.
De flesta av källorna gav samma information om vad LATCH är, varför det finns och "fördelar" som kanske inte riktigt är fördelar. Det var lätt. Men de mer intressanta aspekterna av LATCH - den känsliga dansen som måste uppstå för att uppnå någon form av resultat mellan regeringen och bilindustrin - var särskilt frånvarande. På ytan är det enkelt:Lagstiftarna stiftar lagar, och om biltillverkarna vill sälja bilar måste de stå i linje. Tillverkare av eftermarknadstillbehör (i det här fallet tillverkarna av bilbarnstolar) har heller inget val om de vill fortsätta sälja sina produkter.
Det som är intressant är att LATCH är ytterligare ett exempel på en ny procedur som ska förenkla saker, men som inte alltid fungerar. Eftersom biltillverkare och bilsätestillverkare inte gav exakta specifikationer lämnades mycket av lagen öppen för tolkning, vilket resulterade i många variabler. Det är inte så att branschen inte vill skydda barn - det är att alla tror att de har hittat ut ett bättre och billigare sätt att göra det, utan att dramatiskt ändra befintliga procedurer. Och tyvärr, LATCH kräver fortfarande mycket mer förklaring än den borde. Den allestädes närvarande raden "Kontrollera din instruktionsbok" är inte någon typ som rekommenderas av tillverkarens juridiska team. Det kan verkligen vara nödvändigt att göra en del efterforskningar för att komma fram till krokarna och remmarna som ska vara i linje mellan bilen och bilbarnstolen, men det gör det ofta inte. Även om LATCH inte nödvändigtvis är enklare, verkar experter vara överens om att LATCH har förbättrat bilbarnstolens säkerhet.
