Inte många bilar i USA använder dieselmotorer, men de har alltid varit användbara i lastbilar. Stora riggar har alltid använt dieselmotorer eftersom de är bättre för att dra och bogsera tunga laster, och mer bränslesnåla för sådan användning. Samma fördel gäller för mindre lastbilar som vi kan köpa för personligt bruk, med de flesta stora tillverkare som erbjuder dieselmotorer såväl som bensin.
På senare år har något som kallas "diesel avgasvätska" blivit ett nytt tillskott till dieselfordon. De flesta av oss, inklusive personer som har lång erfarenhet av dieselmotorer, har aldrig hört talas om detta förut. Vad är det? Varför behöver vi det nu när vi aldrig gjorde det tidigare? Läs vidare för svaren på dessa frågor och mer.
Dieselmotorer har funnits sedan 1890-talet, då mannen som de är uppkallade efter, Rudolf Diesel, uppfann dem. Till skillnad från bensinmotorer har de inte tändstift. Istället antänds luft/bränsleblandningen inuti cylindern spontant av enbart kompression. Detta, plus den typ av bränsle de använder, är den största skillnaden mellan gas- och dieselmotorer. I 120 år fanns det inget som hette dieselavgasvätska, även känd som DEF.
Sedan, 2010, gav Environmental Protection Agency mandat att använda selektiva katalytiska reduktionssystem i dieselmotorer för att minska deras utsläpp. De kräver användning av dieselavgasvätska i avgassystemet. Det är därför DEF nyligen har blivit en grej, även om dieselmotorer har funnits för alltid utan det.
De nya selektiva katalytiska reduktionssystemen sprutar in en liten mängd DEF i avgasströmmen, efter partikelfiltret och före katalysatorn. DEF är gjord av två tredjedelar avjoniserat vatten och en tredjedel urea. Ja, det är samma förening som finns i urin (varsågod, skratta), men det här är en mycket starkare, mer potent version av den.
Varför spraya urea i avgasströmmen? Föreningarna i urea reagerar kemiskt med avgaser och katalysatorn. De omvandlar giftig kvävedioxid och kvävemonoxid till ofarligt rent kväve och vatten. Dessa kvävebaserade giftiga gaser har varit ett av de värsta problemen med dieselutsläpp, men det selektiva katalytiska reduktionssystemet, inklusive DEF, tar hand om det.
Jag minns för många år sedan att jag för mitt liv inte kunde få min lilla Honda Civic-vagn att klara ett utsläppstest i Massachusetts. Gång på gång skulle det misslyckas. Det var frustrerande, speciellt när jag på väg hem från testet fastnade bakom en dumper som rapade tjocka moln av mörk rök upp i luften. Ändå var det jag som blev irriterad för utsläppen. Låter det rätt för dig?
Det lät inte rätt för EPA heller, varför de satte ner på dieselutsläppen 2010. Tekniken för selektiv katalytisk reduktion har funnits i flera år, men fram till EPA-mandatet var det för komplext och dyrt att lägga till till dieselfordon. Det är också ytterligare en vätska du behöver för att hålla på med.
Vid något tillfälle kommer en varning på instrumentbrädan att visas som talar om för dig att din dieselavgasvätska är låg och att du måste fylla på den. Hur ofta detta händer beror på ditt fordon. Det kan vara ungefär samtidigt som ett oljebyte, eller det kan vara 10 000 miles eller mer. Oroa dig inte för att fylla på den förrän din bil säger åt dig att göra det. Om du har FIXD installerat kommer appen att meddela dig när det är dags att fylla på.
De flesta dieselfordon som kräver DEF har ett andra inlopp med blått lock precis bredvid där du pumpar in dieselbränsle i tanken. Detta gör det inte bara lätt att komma åt utan påminner dig också om att du då och då måste lägga till DEF också.
Några äldre fordon har en separat påfyllningsport i motorrummet eller bagageutrymmet innan tillverkarna standardiserade placeringen av bränslepåfyllaren. Kontrollera ditt fordons instruktionsbok för att säkert ta reda på var ditt är.
Du kan köpa DEF på flaska på i stort sett vilken bildelarbutik som helst. Kontrollera din bruksanvisning för att se hur mycket DEF du behöver lägga till när påfyllningsvarningen visas. De flesta DEF-flaskor kommer med ett munstycke som skruvas på toppen som du kan sätta in i bilens påfyllningsinlopp. Det enda "specialverktyg" du kan behöva fylla på är en tratt för att förhindra spill om flaskan du får inte innehåller detta munstycke.
Eftersom stora riggar också kräver DEF, kan du ibland hitta en DEF-pump, liknande en vanlig bränslepump, vid ett lastbilsstopp. Om du behöver mer än en gallon eller två DEF kan detta också vara ett bekvämt sätt att fylla på.
Vissa bilar som använder DEF har en mätare eller menyalternativ som talar om hur lång tid det tar innan du behöver fylla på den. Vissa gör det inte. I båda fallen, långt innan DEF-tanken är tom, visas en varning på instrumentbrädan när vätskan börjar bli låg. Dessa meddelanden kan börja visas mer än 1 000 miles innan den faktiskt är tom, beroende på fordonet, så det är absolut inte en nödsituation när du först ser det. Med tiden kommer dock dessa meddelanden att bli mer och mer brådskande.
Bil och förare tog en för teamet och körde avsiktligt sitt långsiktiga Range Rover-testfordon från DEF för att se vad som skulle hända. Efter att de ignorerat flera varningar började dessa varningar hota "ingen motorstart" efter ett visst antal mil. Det betyder att du kan köra till din destination, men när du väl stänger av bilen, tillåter den dig inte att starta den förrän du lägger till DEF. Dessa varningar räknade ner från 500 till 100 miles, tills aktermeddelandet "Ingen motor startar om möjligt" dök upp på instrumentbrädan. Enligt sitt ord skulle motorn inte starta om efter den tidpunkten.
Lyckligtvis var lösningen enkel:fyll på dieselavgasvätskan. Denna speciella Range Rover krävde en full påfyllning på 4,8 gallon innan den skulle starta igen. När den väl var full tändes den dock och körde iväg utan några som helst problem.
Även om kravet på att använda och fylla på dieselavgasvätska verkar vara ännu en irriterande bit av onödig komplexitet, är det egentligen ganska lätt att göra. Det är inte svårare än att fylla på din spolarvätska, och kanske ungefär lika sällan. Det hjälper också till att hålla luften vi andas renare, vilket är värt den mindre kostnaden och besväret med att fylla på en vätska till var några tusen mil.
