Ett fordons kylsystem är nätverket av komponenter som transporterar bort värme från en motor i gång. Moderna fordon åstadkommer detta genom att använda flytande kylvätska och vatten som cirkulerar genom ett komplext system utformat för att transportera bort värme från motorn. Det finns många delar som utgör ett kylsystem, där varje huvudkomponent utför en specifik funktion:
En vätska som har värmeöverföringsförmåga såväl som antifrysegenskaper. Kylvätska är det fordon som transporterar värme från motorn genom kylsystemet för att avledas till atmosfären. Frostskyddsegenskaperna blir viktiga i kallt väder — om vanligt vatten användes skulle det frysa, expandera och skada många olika komponenter.
Varm kylvätska cirkulerar genom kylarens fenor för att kylas av luft som passerar över kylaren. Belägen bakom den främre grillen, har kylaren hundratals små fenor som multiplicerar ytan som exponeras för utomhusluft.
Dessa kan vara elektriska eller mekaniska (drivna av motorns rotation) och ge kraft att flytta luft över kylaren i varma förhållanden eller när fordonet står stilla. Systemet har en sensor som känner av stigande kylvätsketemperaturer och beordrar fläkten att gå.
Denna del fungerar som en ventil som styr flödet av kylvätska genom systemet. Det finns ett vaxartat ämne inuti som mjuknar vid en viss temperaturtröskel, vilket öppnar ventilen och låter kylvätska rinna.
Denna komponent hjälper till med cirkulationen av kylvätska i hela systemet. Vanligast är att vattenpumpen drivs av en rem (antingen tillbehörsdrivremmen eller motorkuggremmen), men vissa fordon har istället en elektroniskt styrd vattenpump.
Specifikt har motorn flera interna passager och portar som kylvätska färdas genom, absorberar värme och transporterar bort den. Kylvätskan kommer ut från motorblocket/huvudet genom olika slangar som transporterar kylvätskan till andra delar av systemet.
Detta är en annan komponent som har många små fenor som leder bort värme. Denna värme används dock för att värma upp kupén när så önskas, och den kommer in i kabinen via en fläktmotor/fläkt.
Ett kylsystem har vanligtvis två sensorer:kylvätsketemperatur och kylvätskenivå. Temperatursensorn övervakar kylvätskans värme och upptäcker överhettning. Nivåsensorn övervakar mängden kylvätska i systemet (vilket, om det sjunker för lågt, kan leda till överhettning).
Kylsystemet har också en mängd olika slangar och rör som hjälper till att transportera kylvätskan från en huvudkomponent till en annan med det slutliga målet att hålla motortemperaturerna inom ett säkert driftsområde (och förhindra skador på motorn).
Alla moderna fordonskylsystem är extremt lika. Även om de kan innebära något annorlunda slangdragning eller design av delarna, har de alla samma kärnkomponenter som anges ovan. Ett undantag är luftkylda motorer, som upphörde att tillverkas efter 1980-talet, med kylflänsar inbyggda i motorblocket som ökade ytan över vilken luft passerade för att kyla motorn. Dessa motorer används inte i moderna fordon.
Ett motorkylsystem kan misslyckas av många anledningar. Det vanligaste felet är utan tvekan kylvätskeläckage, vilket vanligtvis orsakas av ålder/slitage eller kan bero på mer lokaliserade skador (såsom slag eller förorening från ett motoroljeläckage, vilket kommer att orsaka sönderfall av gummislangar). Dessutom är läckor vanligtvis externa, men kan vara interna i form av en misslyckad cylindertoppspackning - detta fel gör att kylvätska från motorns kylkanaler kan förbrännas under förbränningsprocessen. När läckage uppstår, om det upptäcks tidigt, kan en fordonsägare ofta byta ut endast den läckande komponenten och återställa normal funktion till kylsystemet. Men om kylvätskenivån sjunker för lågt och motorn körs med låg eller ingen kylvätska, kommer omfattande skador att uppstå. Denna skada kan vara så liten som att en termostats inre vax skadas av hög värme, till problem som är så allvarliga som att motorblocket vrids eller spricker.
Kylsystemfel kan också orsakas av cirkulationsproblem, såsom en inoperativ vattenpump, blockerade kylkanaler i motorn eller en fast termostat. Dessa problem kommer i slutändan att leda till att motorn överhettas och kan orsaka samma problem som nämnts ovan.
Om temperaturmätaren på ditt instrumentkluster börjar läsa högre än vanligt eller går in i den röda delen, är det en indikation på att det finns ett problem med kylsystemet. En tekniker kan inspektera fordonet för läckor visuellt och kan även trycktesta kylsystemet om läckorna inte är direkt uppenbara. Trycktestning av kylsystemet simulerar det höga tryck som systemet står under när motorn är igång, utan risk för att motorn överhettas. Detta gör det möjligt för en tekniker att säkert fastställa källan till läckan utan att riskera att skada motorn eller andra komponenter.
När ett fordon utvecklar en kylvätskeläcka kan föraren märka en söt lukt när bilen är igång eller efter parkering, eller till och med märker droppar på marken där fordonet är parkerat (detta beror på läckans plats och storlek). Om något av dessa symtom upplevs är det viktigt att få problemet åtgärdat innan det kommer till punkten att motorn överhettas.
När ett fordon är i butiken för underhåll, inspekterar teknikern visuellt kylsystemet för problem. Ett exempel på en varningsskylt är kylslangar som är svullna, vilket tyder på slitage och förestående fel. När slangar är i dåligt skick bör de bytas ut förebyggande innan de går sönder och leder till överhettning av motorn.
Det är oerhört viktigt att åtgärda eventuella problem med kylsystemet så tidigt som möjligt när de upptäcks. Om det lämnas ofixerat kan ett fordon få irreparabel motorskada och kan göras okörbart. När ett fordon börjar överhettas, om det inte kyls ner omedelbart, kan det bli bestående skador. Motorn blir för varm och det kan ske skevhet eller sprickbildning. Motorn kan till och med kärva på grund av att oljan förlorar sina smörjande egenskaper vid så höga temperaturer, vilket skadar motorns inre delar (och den kanske går igen eller inte).
Det finns scenarier där ett kylsystem har ett mycket litet läckage och det tar lång tid att nå låga kylvätskenivåer. Även om kylvätska kontinuerligt kan tillsättas systemet, är detta inte tillrådligt; när en liten läcka väl uppstår är det en svag punkt i systemet och kan snabbt förvandlas till en stor läcka.
Om du hamnar i en situation där ditt fordon börjar överhettas, kan det att dra över och slå på värmen hjälpa till att sänka motortemperaturen genom att leda kylvätskan genom värmarens kärna och låta värmen avledas in i kupén. Det rekommenderas dock alltid att bogsera ett överhettat fordon istället för att köra det för att förhindra ytterligare skador.
Eftersom det finns så många olika komponenter i kylsystemet kan reparationskostnaderna variera kraftigt. En kylarslang eller annan lättillgänglig, billig del kan ha en ersättningskostnad på cirka 100 dollar. Men fler viktiga komponenter som kylaren och vattenpumpen kan kosta hundratals dollar att byta ut. Kostnaden är också mycket beroende av komponentens placering; vissa kylsystemkomponenter kräver omfattande demontering för att komma åt, vilket leder till högre arbetskostnader. Reparationer av kylsystem på komplexa fordon eller som involverar flera komponenter kan kosta över $1–2000.
I vissa situationer är det möjligt och rekommenderat att endast byta ut den komponent som har misslyckats. En tekniker kan dock rekommendera att byta ut andra delar av kylsystemet om det finns en överlappning i arbetet för borttagning och installation. En annan tid då ytterligare delar rekommenderas är när ett fordon överhettas:termostaten bör bytas ut eftersom det interna vaxet kan skadas av alltför höga temperaturer.
Många fordons vattenpumpar drivs av motorns kamremmen. Även om kamremmen inte är tekniskt sett en del av kylsystemet, byts den vanligtvis ut samtidigt som man byter ut en kamremsdriven vattenpump på grund av den nästan fullständiga överlappningen i förlossningen. Dessa delar är vanligtvis ganska arbetskrävande att byta ut, så att göra dem samtidigt kan spara pengar i det långa loppet.
Som med de flesta fordonssystem är korrekt underhåll en viktig faktor för kylsystemets hälsa och livslängd. Att byta ut kylvätskan i ett fordon med tillverkarens rekommenderade intervall (eller ännu oftare) hjälper till att underhålla kylsystemet. Den spolar ut föroreningar och gammal kylvätska (som har minskade kylnings- och frostskyddsegenskaper) och förnyar systemet med färsk kylvätska. Att utföra detta underhåll kostar en liten summa pengar på schemalagd basis som kan hjälpa till att spara pengar på oväntade reparationer. Ett annat sätt att sänka kostnaderna för reparationer är att åtgärda problem så snart de uppstår. Om du gör det kan du förhindra skador på andra delar av kylsystemet eller motorn. Det är också viktigt att se till att endast tillsätta den tillverkarspecificerade kylvätskan till systemet om en påfyllning krävs. Blandning av kylvätsketyper kan orsaka skador på slangar och invändiga tätningar, tillsammans med förändringar i konsistens och egenskaper. Reparationer av kylsystem är oundvikliga under ett fordons livstid, men med rätt underhåll kan svårighetsgraden minimeras.
