De flesta förare gör ett bra jobb med att komma ihåg att byta bilens olja, men få håller bromsvätska, däck och andra nyckelsystem i gott skick, visar en AAA-undersökning bland mekaniker.
"Fordon är så sofistikerade idag att de ofta fortsätter att köra även om något är på gång, så folk glömmer att hålla jämna steg med nödvändiga tjänster", säger Greg Brannon från AAA, som nyligen frågade omkring 600 klubbgodkända mekaniker för att se hur bra kunderna underhålla sina bilar.
Av 10 underhållsartiklar som AAA tillfrågade mekaniker om, var oljebyten den enda som en majoritet av de tillfrågade – 65 % – sa att deras kunder hängde med ordentligt.
Ungefär 44 % sa att kunderna gör ett bra jobb med vindrutetorkare och 42 % sa att kunderna underhåller motorns luftfilter ordentligt, men mindre än en tredjedel sa att förarna underhåller alla andra system som AAA frågade om.
Brannon, som fungerar som AAA:s chef för bilteknik, tillskriver den låga överensstämmelsegraden till det faktum att moderna bilar behöver mycket mindre underhåll än fordon förr i tiden.
Han säger att många moderna bilar kommer med "underhållsfria" batterier eller tändstift som håller 100 000 miles, så kunder tar sällan in bilar för service – vilket gör det enkelt att hoppa över de föremål som fordon fortfarande behöver.
"För flera år sedan behövde du ta en bil var 3 000 mil för en justering - men nu finns det inte ens en tjänst som är känd som en tuneup längre," säger Brannon. Nackdelen med det är att när du gör har ett haveri för att du misslyckades med underhållet, kostnaden är mycket större."
Experten säger att det bästa sättet att undvika problem är att läsa bilens instruktionsbok noggrant för att se hur ofta fordonet behöver olika tjänster.
Brannon rekommenderar också att du utvecklar en god relation med en pålitlig verkstad, som kan hålla koll på din bils underhållsjournal och kontakta dig när fordonet behöver service. Han tillägger att AAA-godkända butiker kommer att kontrollera klubbmedlemmars bilar gratis och se över icke-medlemmars fordon för liten eller ingen kostnad.
Här är en titt på tjänster som kunder sällan hänger med, enligt en majoritet av mekaniker tillfrågade av AAA:
Bromsvätska
Bara 12% av teknikerna rapporterade korrekt kundunderhåll av bromsvätska, vilket placerade föremålet död sist i AAA:s undersökning - med betoning på ordet "död", eftersom det är vad du kan vara om din bils bromsar misslyckas.
Brannon säger att bromsvätska kan absorbera vatten över tiden, vilket gör att nivån ser bra ut men rostar ut systemet eller på annat sätt gör att dina bromsar inte fungerar. Tyvärr anger inte alla tillverkare hur ofta den här vätskan ska bytas, så AAA rekommenderar vartannat år om inte din bruksanvisning säger något annat.
Batteri
Endast 18 % av de tillfrågade sa att deras kunder underhåller bilbatterierna korrekt. Även om det är sant att många biltillverkare fakturerar batterier som "underhållsfria" – vilket innebär att du inte längre behöver fylla på vatten – säger Brannon att förare bör fortfarande regelbundet låta mekaniker ta bort all korrosion som byggs upp på terminalerna.
Transmissionsvätska
Brannon säger att bra transmissionsvätska kommer att hålla runt 75 000 till 100 000 och är i allmänhet ljusröd, med någon annan färg som indikerar att "du kan ha ett stort transmissionsproblem." Ändå sa bara 19 % av de tillfrågade mekanikerna att deras kunder underhåller denna vätska ordentligt.
Däck
Endast 22 % av butikerna sa att deras kunder håller däcken i gott skick. AAA rekommenderar att du kontrollerar däcken med "kvartstestet", där du sticker en upp och nedvänd amerikansk fjärdedel mellan däckens slitbanor. Om du kan se toppen av George Washingtons huvud har ditt däck mindre än en åttondels tums slitbana kvar och det är dags för ett byte.
Motorkylvätska
Bara 23 % av mekanikerna sa att deras kunder underhåller kylvätskan ordentligt, delvis för att bilar sällan behöver kylvätskespolningar nuförtiden. Även om bilar en gång behövde byta kylvätska varje år eller så, kan moderna fordon ofta åka 75 000 miles eller mer utan förändring.
Tillbehörsbälten
Dessa bälten kör vanligtvis en bils luftkonditionering och generator, men bara 26 % av de svarande rapporterade att kunderna skötte dem ordentligt.
Kuggrem
Endast 31 % av mekanikerna sa att deras kunder underhåller kamremmarna korrekt, även om en avbruten kommer att lämna din bil strandsatt där haveriet inträffar – och till och med kan förstöra fordonets motor.
Av Jerry Kronenberg
