I Quentin Tarantino-filmen "Death Proof" från 2007 skryter en galning förare vid namn Stuntman Mike att hans Chevrolet Nova från 1970 är precis vad filmens titel antyder:den är dödssäker. I händerna på en säkerhetsmedveten förare skulle detta vara bra. Men stuntmannen Mike bryr sig inte så mycket om säkerhet – inte sina passagerares eller andra olyckliga människor som korsar hans väg.
Mike har utrustat förarsidan av sin bil med en bur och fempunktsbälte för att säkerställa sin egen överlevnad när han kör andra bilar i höga hastigheter. Detta är en bra försiktighetsåtgärd från Stuntman Mikes sida eftersom han tycker om att göra just det -- med blodiga resultat.
Även om filmen är fiktiv, väcker den frågan:Kan en bil verkligen vara dödssäker? Skulle det vara som Stuntman Mikes Nova, förstärkt med stålbalkar och spricksäkert glas? Det skulle troligen inte vara fallet. Istället är det som väntar i framtiden för bilsäkerhet – inklusive vad som så småningom kan dyka upp som en dödssäker bil – mer i linje med teknisk uppfinningsrikedom än gammaldags råstyrka.
Det bästa sättet att överleva en bilolycka är att undvika den. Så bilingenjörer jobbar hårt med att hitta bilar som skyddar passagerarna inte så mycket med förstärkta stålburar (även om de flesta fordon också har sådana), utan snarare med teknik som hjälper förare att undvika kollisioner helt och hållet.
Stuntman Mikes Chevy Nova är ganska cool. Men framtidens dödssäkra bilar kommer förmodligen att se mycket mer ut som high-end Volvo, BMW och Lexuse än en klassisk Detroit muskelbil. Och Volvo kanske är uppe först. Som arbetande medlem i PReVENT säkerhetsforskningsgruppen har biltillverkaren lovat en skadesäker bil till 2020 [källa:Reuters]. De som har råd med lyxbilarna kommer att gynnas först; det kommer att ta lite tid för dessa banbrytande säkerhetsfunktioner att ta sig in i ekonomibilar.
Många av de funktioner som kommer att utgöra olycksförebyggande system i framtiden finns redan. Utmaningen blir att knyta ihop dessa komponenter.
Varför kommer dessa system att kunna hantera olyckor bättre än en bils förare? Ta reda på det på nästa sida.
När människor är rädda fryser våra kroppar inför fara. Detta gäller särskilt när det kommer till autokollisioner. Forskning visar att den genomsnittliga föraren tar cirka 1,1 sekunder att reagera på en olycka innan han bromsar [källa:Fambro, et al]. Detta kanske inte låter som mycket tid, men med tanke på att en minskning med 10 mph före en krasch kan minska dödsfrekvensen i motorvägsolyckor med 50 procent, kan den ena sekunden vara betydande [källa:Reuters]. Vad mer är, i hälften av alla kollisioner bakifrån ansätts aldrig bromsarna av den mötande föraren [källa:Volvo].
Bilsäkerhetsingenjörer arbetar under förutsättningen att om bilar fattar kalkylerade beslut om en förestående kollision, kommer olycksfrekvensen att sjunka. Genom att ta människors känslomässiga reaktioner (eller brist på sådana) ur ekvationen kan ingenjörer närma sig en dödssäker bil.
Naturligtvis är termen "dödssäker" kanske inte helt korrekt. Även de bästa systemen misslyckas. Men ingenjörer vid PReVENT-projektet forskar om hur man bygger en så dödssäker bil som möjligt. De ombildar vissa säkerhetsfunktioner som finns i dagens digitala bilar. Istället för att använda dessa system för att förse förare med information för att undvika en krasch, är målet att få systemen att tänka för föraren.
En befintlig säkerhetsfunktion är förkollisionsskyddssystemet . Den använder lasrar, infraröda sensorer och kameror för att upptäcka hinder framför vägen. En varningslampa och ett larm varnar förarna om den överhängande faran. Bilen förbereder sig sedan för olyckan genom att dra åt säkerhetsbältena, koppla in krockkuddar och öka bromstrycket (och i vissa fall ansätta bromsarna på egen hand). Ett annat system på plats är detektion av döda punkter . Dessa håller ett öga på andra bilar som föraren inte kan se och låter honom eller henne veta att andra bilar finns där.
Dessa funktioner signalerar till en förare att ett potentiellt problem är nära. PReVENT arbetar med att använda dessa funktioner för att faktiskt ta över när det problemet går från ett potentiellt hot till en verklig fara. Gruppen konstruerar intelligenta bilsystem som analyserar den förestående situationen från alla vinklar - bokstavligen. Så medan föraren är frusen av skräck, navigerar bilen ur en olycka.
PReVENTs vision om en säkrare bil är en som använder information från satellitnavigeringskartor för att upptäcka håriga vägförhållanden - som hårnålskurvor. Systemet kommer att övervaka döda vinklar för närvaron av andra bilar, fotgängare och hinder, spåra hastighet och riktning för var och en. Med all denna information kommer bilens inbyggda dator att beräkna det bästa tillvägagångssättet att vidta, oavsett om det gäller att bromsa, svänga eller båda [källa:ICT-resultat]. I framtiden kan bilnavigeringsalgoritmer göra riskbedömningar -- som att bestämma att köra över en ekorre till vänster är att föredra framför att slå en kvinna som skjuter en barnvagn åt höger.
Även om det kanske aldrig finns en verkligt dödssäker bil, är en bil som syftar till att skydda mot skador ganska rimlig. Fler människor skadas i bilvrak än som dödas; dödsfall i bilar når cirka 1,2 miljoner globalt varje år, medan det finns cirka 50 miljoner skador runt om i världen [källa:Reuters]. Om tekniken som utvecklas av PReVENT förfinas och introduceras brett, kan båda dessa statistiker minska dramatiskt inom en snar framtid.
För mer information om bilar och andra relaterade ämnen, besök nästa sida.
