Att hitta 10 problem som en bil kan diagnostisera på egen hand är faktiskt mycket svårare att fastställa än du kanske tror. Nu när vi är fast i det tjugoförsta århundradet, kan en bättre fråga vara:"Vilka problem kan inte en bil diagnostisera själv?" Andra rimliga frågor:"Om min bil vet så mycket, varför är den inte lika cool som K.I.T.T.?" och "Är bilar verkligen våra robotöverherrar?"
Bilar idag är omgivna av sensorer -- de sitter i motorn, däcken, reservoarerna, vindrutan, det elektriska systemet, sätet, din hjärna ... vänta. Nej, inte din hjärna. Förmodligen. Alla dessa sensorer och systemen som håller reda på dem är kända som omborddiagnostik, eller OBD (inte att förväxla med den avlidne rapparen ODB).
Poängen är att fordon av alla slag kan hålla koll på sin egen hälsa. Problemet kommer ofta när de försöker kommunicera sin information med föraren. Som en arg bebis som gråter oavsett vad som är fel, från en inåtväxande nagel till Hantavirus, kommer bilar att tända lampan för "servicemotor" i instrumentbrädan för nästan alla problem, från ett löst bensinlock till en motor som håller på att explodera.
Och det är där de diagnostiska felkoderna kommer in. Bilens dator spottar ur sig en kod som bara kan tydas av en läsare, som vanligtvis är i händerna på din mekaniker. Han kommer förmodligen att berätta för dig att din bensinlock är lös, och att du vill sparka in din egen vindruta för att lära bilen en läxa om vad som är viktigt här i livet. Robotöverherrar verkligen.
Men det finns specifika saker som en bil kan diagnostisera och dela med dig på vanlig engelska. Här är 10 av de vanligaste och mest intressanta, utan speciell ordning.
InnehållTillbaka i de dåliga gamla dagarna sa konventionell visdom att alla måste byta motorolja var 3 000 mil (4 828 kilometer) (eller tills deras pappa skrämde dem för att de hade lämnat den där råoljan i motorn i mer än tre månader.) Sedan motorteknologier och oljeberedningarna förbättrades, och den riktlinjen höjdes till 5 000 miles (8 047 kilometer), sedan 10 000 miles (16 093 kilometer).
Miles är så gammaldags, yo.
Alla coola barn har nu sensorer som kan avgöra hur smutsig din olja är. Bilar övervakar också dina körvanor och ger förslag på oljebyte därefter. Köra lågt och långsamt? Du kan pressa ut några mil till. Behandla varje rött ljus som dragracet i "Better Off Dead?" Du kommer att behöva byta den oljan ofta. Och din överherre... eh, bilen kommer att berätta om det. Och om den bilen är en BMW med dess tjusiga teleservicesystem, kommer den att övertala dig till återförsäljaren genom att ringa in din oljas smutsiga tillstånd.
Däcktrycksövervakning (TPM) är ett av dina grundläggande självdiagnoserande system. I de enklaste (läs:billigaste) TPM-systemen kommer bilen att berätta för dig när ett av dina däck känns lite slappt. Inte hur slappt, eller specifikt vilket däck som kan ha en dag med låg självkänsla. Det är upp till dig att ta reda på. Tur för dig, du har bara fyra val.
Dina mer lah-dee-da lyxbilar ger dig mycket mer information. De kommer att berätta vilket däck som är lågt och med hur mycket. De kommer till och med att rita ett litet diagram för dig på mittkonsolens skärm eller mitt framför ditt ansikte på instrumentbrädan. Och de kommer att blinka och pipe och göra det lilla diagrammet till ett argt rött om det blir hemskt.
Dina bilrobotar är mycket noga med sin fortsatta förmåga att rulla längs vägen. De är också ganska fåfänga. Inga slappa däck tillåtna.
Bilar utan snygga sensorer har ett lågteknologiskt sätt att berätta att dina bromsbelägg behöver bytas:de tjuter som arga smågrisar. De skriker som havsörnar som väntar på att få mat. De skriker som din mamma gjorde när du kom hem efter utegångsförbud. Du förstår idén. Det är inte trevligt.
Men tack vare modern sensorvetenskap kan din bil berätta för dig när bromsbeläggen blir tunna och förlorar sin bromskraft. Ännu bättre, dina bilrobotar kommer att berätta för dig. BMW och Acuras kommer båda att använda sina kommunikationsmöjligheter ombord för att ringa återförsäljaren för att berätta att du är ett hot mot andra förare och att bilen är rädd för sin egen säkerhet. Eller så skickar de en enkel kod och återförsäljaren ringer för att boka ett möte när det passar dig. Vilket som helst.
När fler typer av bränslen blir tillgängliga (förutom vanlig gammal bensin) måste förarna vänja sig vid helt nya system och problem. Elbilar är i stort sett ett knippe sensorer med kaross, hjul och säten fästa, så när de piper till dig är det inte förvånande.
Men dieselfordon har funnits i decennier. De är solida och välbekanta och precis som en bensinbil, eller hur? För det mesta, men diesel sprutar ut mycket råolja, mer vetenskapligt känd som "partiklar". Det är därför diesel hade ett så illaluktande rykte så länge och varför EPA kräver att partikeldieselfordon har filter nu för tiden.
Det krävdes mycket teknik för att få diesel så rent, och mycket av jobbet är fortfarande kvar på partikelfiltret i avgassystemet för att hålla så mycket råolja ur luften som möjligt. Eftersom ett igensatt filter inte kan hålla sotet borta från luften måste det bytas för att uppfylla utsläppsbestämmelserna.
Din bil vill vara kompatibel, så dess sensorer håller koll på partikelfiltret och den låter dig veta när den har blivit för knäpp för att gå på.
Bilar diagnostiserar inte bara farliga saker. De kan också använda sina sensorer för att göra ditt liv enklare och trevligare. Utan dig, vem skulle din bilrobot vara herre över? Det ligger i bilens bästa intresse att hålla dig nöjd.
Ta till exempel Acura RLX som känner av fuktnivån i kupén. Om interiören blir för fuktig kommer den att slå på luftkonditioneringen och återcirkulera luften för att förhindra att dimma eller frost samlas på fönstren.
Nu, om luftfuktigheten är av mer "ångande" karaktär, blinka, den kalla luftblåsningen bilen skickar ut ur ventilerna beror på ett anfall av svartsjuka. Garanterat.
Den här har gjort att nästan alla förare har fått en hjärtattack, följt av lättnad, följt av irritation som varar i flera dagar. Gaslocket.
Kontrollampan tänds medan du kör. Ditt hjärta stannar. Ska du sluta nu? Är en kolv på väg att flyga genom motorhuven? Vad vill din bilrobotöverherre att du ska göra? Hur blidkar du honom?
Du kör direkt till återförsäljaren i panik. Mekanikern tar fram sin diagnosenhet, ansluter den till bilens dator och sedan ger han dig de dåliga nyheterna:gaslocket är inte påskruvat hela vägen. Du svimmar nästan av lättnad över att det inte är ett problem med 1 000 dollar. Du skulle inte ha förlorat ditt liv om du hade fortsatt på din väg.
Vänta. Du skulle inte ha förlorat ditt liv. Detta var ingen nödsituation. Det hade inget med motorn att göra, vilket är viktigt. Det hade med gaslocket att göra, vilket är viktigt, men knappast i samma liga.
Om du är en BMW-förare, kommer din bil att ge dig lite av en uppskov. Om lampan på servicemotorn tänds och du tänker "va, jag fick precis gas. Jag kanske kollar det innan jag fortsätter med min panikattack" och skruvar på locket på dig själv, så slocknar lampan utan hjälp av ett diagnostiskt verktyg för att rensa koden. Kris avvärjt.
Det finns mer vätskor i din bil än bara olja. Det finns transmissionsolja, bromsvätska, servostyrningsvätska, kylvätska och mer. Du brukade kunna kontrollera de flesta av dessa genom att öppna huven och kontrollera oljestickorna eller titta på reservoarerna. Egentligen kunde du fortfarande, men vem har tid med det? När allt kommer omkring vill du komma hem så att du kan se "Lost" igen från början till slut och verkligen vara uppmärksam den här gången.
Goda nyheter för dig. Sensorer kan enkelt spåra nivåerna av dessa vätskor och låta dig veta när de är låga eller behöver ändras.
Ibland när din bil tjatar om dig till återförsäljaren är det för ditt eget bästa. Ta till exempel din vana att låta lamporna vara tända tills batteriet är slut och du måste ringa din svåger, den med startkablar, som börjar hata dig lite för att du alltid ringer på hjälp precis som "The Bachelor" startar rosceremonin, och han älskar den delen.
Lyxbilsföretag som BMW gillar också "The Bachelor", och de vill att du ska hålla dig på din svågers goda sida, så de har sensorer för att hålla reda på förbrukningen av batteriet. Om det ser dåligt ut -- igen -- kommer bilen, med sitt sista elektroniska andetag, att kommunicera med återförsäljaren snarare än din svåger. Sedan kommer någon från BMW (någon som antagligen inte är helt inne i "The Bachelor" just nu) att ringa dig för att meddela att du måste stänga av lamporna.
Du vet, din bilrobot-overlord behöver dig lika mycket som du behöver honom. Han beter sig som om han vet så mycket mer än du, och utan honom skulle du inte vara någonstans -- bokstavligen -- men han skulle vilja stanna hos dig. Och intakt.
Vissa bilar, inklusive några Acuror, kan se när det blir inbrott i dem. De känner att någon manipulerar med låsen, och istället för att gå in i en full-on freak-out, ringer de tyst och lugnt till dig.
"Hej, Steve, vad händer? Det är RLX. Hur går din dag? Ja, Larry är verkligen en tönt. Hej, lyssna, jag är nere på parkeringen och håller på att bli inbrott. Tror du kan ringa säkerhetsvakten eller polisen eller någon? Tack, kompis."
Om din Acura faktiskt blir stulen kommer den att ha en fullständig härdsmälta, om du vill. Du kan tända belysningen med hjälp av en app på din telefon och spåra din älskvärda överherre, LoJack-stil.
Vet du vad folk andas? Syre. Vet du vad de andas ut? Koldioxid. Du andas faktiskt in och andas ut allt i luften, men det här är de viktiga delarna. Du och träd, arbetar tillsammans för att hålla varandra vid liv.
På tal om att andas in saker man inte borde, vet du vad bilar andas ut? Kolmonoxid och kväveoxid - två mycket farliga saker. Andas dessa gaser kommer inte att hålla dig vid liv. Bilar är inte träd.
Men bilar är inte heller, som vi har upptäckt, onda robotöverherrar. De vill att du ska leva! Således sensorerna som finns i det inre av Acura RLX som upptäcker närvaron av avgaser och varnar dig för faran. Öppna alla fönster och ta dig till en återförsäljare pronto.
Du kanske undrar hur vi skribenter bestämmer vem de ska intervjua för våra artiklar. Det första kriteriet är att de gör det jag skriver om, i det här fallet, bygger in självdiagnosteknik i sina bilar. Det andra kriteriet är att de ringer tillbaka mig.
I det här fallet valde jag BMW som en av tillverkarna att intervjua eftersom jag hade en 7-serie testbil för ett par år sedan som var så sofistikerad att den fick mig att känna mig som en statist på "Jersey Shore". Inte ens en av stjärnorna. Det gav mig mer information än jag någonsin kunde använda om fordonets tillstånd, vilket jag omedelbart ignorerade. Det fanns information i instrumentpanelen, på LCD-skärmen -- överallt. Bilen var smart.
Det visade sig att den också försökte tala om för mig att jag hade ett punkterat däck. Som, riktigt platt. Det gjorde det ganska enkelt, med bilder och gula och röda varningslampor och allt. Till slut tog jag in bilen till en återförsäljare, där de fixade allt direkt.
