I denna tid av datoriserade bränsleinsprutningssystem har många människor skrivit av förgasare som reliker från en svunnen tid. Eftersom det saknas den mängd elektroniska sensorer som gör att bränsleinsprutningen kan reglera luft-bränsleförhållandet mer exakt – och få en motor att gå som mest effektivt – verkar förgasarna i bästa fall primitiva.
Men förgasare gör faktiskt sitt jobb ganska bra. Det finns ett gammalt talesätt som säger att förgasare körs på bensin, luft och svart magi (eller något i den stilen). Jag är här för att berätta att den mycket utskällda förgasaren får sitt dåliga rap mestadels från shadetree-mekaniker som aldrig riktigt lärt sig hur de fungerar. Sanningen är att även de mest komplexa förgasarna är relativt enkla enheter.
Här är en mycket grundläggande primer om hur förgasare fungerar:
1. Luft kommer in i toppen av förgasaren genom en öppning som blir smalare och vidgar igen.
2. När luften passerar genom den smala delen, som kallas venturin, accelererar den och drar bensin från ett litet rör som sticker ut på sidan av venturin. Detta rör kallas jet.
3. När luft och bränsle väl rör sig genom venturin möter de ett annat hinder som kallas gasspjällsplattan, som är en skiva som öppnas och stänger för att reglera mängden luft som kan komma in i motorn.
Gasspjället är den del som rör sig när du trycker ner foten på gaspedalen. Förgasaren sköter resten.
Så enkelt är det förstås inte. Det finns vanligtvis flera venturis inom samma öppning - eller spjällhus - och det kan finnas flera spjällhus i samma förgasare. De flesta veteranmuskelbilar använder till exempel fyrfatsförgasare. Hur som helst, du kan alltid kolla in den här gamla General Motors-filmen för att lära dig mer om grunderna för förgasare.
Trots förekomsten av bränsleinsprutningssystem i moderna bilar, åtnjuter förgasare fortfarande popularitet bland veteranbilsrestauratörer och prestandaentusiaster. Bryant Seller, som äger Jet Performance Products, sa att även om han fortsätter att vänta på att förgasarförsäljningen ska avta, ökade de med 30 procent i år.
"Många människor återställer bilar från sextiotalet, sjuttiotalet och till och med åttiotalet", sa han som en förklaring av spiken. "Bränsleinsprutning kommer alltid att vara mer exakt än någon förgasare någonsin skulle kunna vara, men att konvertera till ett bränsleinsprutningssystem kostar betydligt mer än att sätta en förgasare på ett grenrör."
För V8-motorer som är populära i så många olika applikationer, från muskelbilar och hot rods till kitbilar och båtar, finns det många olika typer av förgasare tillgängliga. De vanligaste är Edelbrock och Holley-stil fyrkantiga förgasare (alla fyra hålen är ungefär lika stora) och GM-stil spridningshål (två hål är mycket mindre än de andra två) Quadrajet-förgasare.
När det var dags att bygga en motor för mitt '74 Oldsmobile Omega längdåkningsprojekt fanns det bara en förgasare jag tänkte på – Quadrajet. Dess små primära – de två hålen som öppnas först när du trycker ner gaspedalen och som används för de flesta typer av stadskörning – erbjuder bra gasrespons och relativt bränslesnål cruising. Ett par enorma sekundära borrhål väntar i vingarna tills du är redo att mosa den höga pedalen i golvet i ett försök att förvandla däck till motbjudande rökmoln. Quadrajet användes också på de flesta GM-bilar från de sena Sixiterna tills bränsleinsprutningen fasades in under slutet av åttiotalet.
Om förgasare har rykte om sig att vara svåra att trimma beror det på att det är mycket försök och misstag inblandade, sa säljaren. Utöver storleken på förgasaren finns det många variabler som kan ändras för att på bästa sätt möta behoven för olika körförhållanden. Bränslejetstrålar och doseringsstavar, öppningsstorlekar, flytnivå, justering av tomgångsblandning – det finns en lång lista.
"Ta det långsamt och lugnt", säger säljaren till blivande tuners. "Gör inga större ändringar i stämningen, ta små steg så att du kan korrigera om du får något fel."
Speciellt Quadrajets är kända för att vara knepiga, om så bara för att de är mer komplexa än Holley, Edelbrock och Weber kolhydrater.
"Det krävs lite mer kunskap för att anpassa än, säg, en Holley, där du bara kastar in ett par jets och går", sa Sellers.
När du har ställt in allt i förgasaren rätt – och när alla andra motorparametrar, som till exempel tändning och kylning, är inställda – kommer en motor att prestera som bäst. Det betyder mer kraft och bättre bränsleekonomi.
Speciellt anpassade motorkonstruktioner kräver mer uppmärksamhet än fabriksinställningar, där en hyllförgasare duger. När det gäller Omega, som har en motor med högre kompression med en större kamaxel än den gjorde från fabriken, krävdes en del justeringar för att ställa in en förgasare som fungerade korrekt. Allt jag behövde göra är att ge säljarna och hans team en lista med drivlinaspecifikationer, och de skickade mig en Quadrajet som fungerade. Det var inte slutet på raden – jag var fortfarande tvungen att ställa in tomgångsblandningen till en nivå som fungerade bäst enligt verkliga förhållanden – men alla grunderna täcktes.
"Förgasaren tenderar att vara en av de mest ignorerade delarna av restaurering," sa säljaren. "Människor gör allt det här motorarbetet och bilen går inte rätt eftersom den inte mäter bränsle korrekt."
Nu kan du se hur förgasaren blev den hatade djävulen bland pantheonen av bildelar. Men de är inte onda, bara missförstådda.
