Det har varit en stressig månad för många amerikaner. Men USA av A är fortfarande här, och det finns massor av saker att göra utomhus i det svala, krispiga höstvädret:mountainbike, fågelskådning, surfa – göra i stort sett vad som helst annat än att titta på eller läsa nyheter.
Det här tar upp en kommentar som någon gjorde på ett stycke jag skrev förra månaden om Camaro 2.0T. Jag hade fäst en surfbräda på bilens tak, och en kommentator som kallade sig Dr_Ribs_Revere sa:"Som en vanlig surfare är fällbara baksäten en gåva från gud. Att sätta en bräda i bagageutrymmet i motsats till risken att en bräda flyger av. taket i motorvägshastigheter, säkrare från tillfälliga opportunistiska stölder också."
Visst, jag förstår det – att stoppa in din bräda i bilen kan vara väg lättare än att ta sig tid att fästa den i taket. Om du är en östkustsurfare är du bekant med eländet som kommer med famlande remspärrar med handsklösa händer i underfryst väder. Att fälla ner sitsen för att förvara brädan inuti verkar vara det mer attraktiva alternativet.
Men att säga att det är säkrare att ha tavlan i bilen är bara inte sant. Först och främst, låt oss överväga fysiken som är involverad i att förvara osäkra föremål i ett fordons passagerarutrymme. Något så litet som en mobiltelefon kan spräcka någons skalle, och större föremål kan orsaka ännu mer förödelse. Surfbrädor, stegar och andra avlånga föremål som vi brukar vilja ha med oss i bilen är otympliga. Ibland stannar de bakom sätena, men längre föremål måste ofta tryckas genom öppningen mellan de två sätena. Detta tvingar föraren och passagerarna att sitta bredvid något som, om du skulle råka ut för en krock, skulle kunna splittras och/eller stöta, vilket orsakar hur många fruktansvärda mjukdelsskador som helst.
Så det är säkerhetsskälet för att fästa brädor i taket. Nu för att motbevisa den gode Dr_Ribs påstående om att fästa brädor på bilens tak innebär risken att de kan flyga iväg i motorvägshastigheter. Visst, det kan hända om du är en idiot och binder fast dem på ett felaktigt sätt, glömmer att dra åt remmarna eller låter någon annan göra det och inte kontrollerar remmarna innan du kör iväg. (Om det är din bil, se till att laster på taket är ordentligt bundna till din ansvar.)
Jag har knutit fast surfbrädor och andra grejer på taket på alla olika typer av bilar i ett par decennier nu, och jag har aldrig (*knackar på trä*) hade en lossnat. Jag körde till och med en gammal kombi över Bonnevilles saltslätter i 88 mph med en cykel och en surfbräda fastspänd i taket – komplett med extrema svängmanövrar – utan problem. De där leksakerna var fortfarande kvar när jag kom till en biltvätt på vägen för att tvätta bort 30 pund salt från min bil. Jag har också burit allt från möbler till julgranar ovanpå min bil och har ännu inte sett något flyga iväg.
Du, kära läsare, kan också göra det. Allt du behöver är ett par bra remmar, några takstänger och en vilja att kontrollera ditt arbete. Tänk på alla fysiska krafter som kommer att verka på det objektet – vind, hastighet, bromsning, acceleration, gropiga vägar, etc. – och utforma dina förankringar därefter.
Här är några grundläggande regler när det gäller att knyta saker till taket på ditt fordon:
■ Använd ett takräcke. Om du har en, använd den. Det är bäst om de är vadderade för att skydda fastspända föremål från bilens hårda rörelser när den stöter fram över vanliga väghinder. Du kan köpa ställkuddar, men du kan också göra dem av rörisoleringsskum och tejp.
■ Sans takräcken, använd en filt. Tänk bara på att filtar kan förstöra lacken på ditt fordon, och att placera föremål direkt på taket kan buckla det. Det är bättre att använda ställ.
■ Bind föremål till något fast. I de flesta fall betyder det takräcken, men om du inte har dem kan du säkra föremål med spärrband genom att ögla remmarna genom dörrarna. Om det är den här metoden du väljer, snälla, snälla, kom ihåg att öppna dörrarna innan du binder dem, annars klättrar du in genom fönstren för att komma åt bilen. Dessutom komprimerar den här metoden dörrens fällning, och remmarna kommer att fungera som vekar när det regnar, vilket orsakar irriterande, om permanenta läckor.
■ Se till att laströrelsen är begränsad. När du har bundit fast ett föremål, se till att det inte rör sig från sida till sida, upp och ner eller framåt och bakåt. Om det finns rörelseutrymme kommer det att förstoras när du kör nerför motorvägen i 70 mph. Det ska inte finnas någon chans att objektet kommer att flytta sig.
■ Använd nylonremmar om möjligt. De tidigare nämnda spärrbanden är billiga och lätta att använda. Dessa platta nylonremmar är tillräckligt starka för att fästa allt som inte är för tungt för att fästa i taket. Platta nylonremmar med en fjäderbelastad kam i ena änden fungerar också mycket bra och är lättare att använda än spärrremmar. Du kan använda rep eller snöre, men du är bättre på att knyta knutar om du går den vägen. Du vill inte ta en chans att din klotformade mormorsknut lossnar, speciellt när det finns så många idiotsäkra och billiga alternativ (som, eh, nylonband).
■ Kontrollera och kontrollera igen. När du är redo att rulla, kontrollera ditt arbete. Är dina remmar monterade så att de inte glider till ett nytt och lösare läge? Är dina takstänger säkert monterade? (Jag kollar mina takstänger varje gång.) Om du känner att du glömmer något när du kör iväg, stanna och kolla igen. Det gör aldrig ont.
Allt detta kan låta som att det tar en evighet, men jag kan försäkra dig om att hela proceduren för att knyta saker går snabbt, särskilt när du vant dig vid det. När jag surfar, oavsett hur många brädor jag tar med, äter den fastsittande rigamarolen inte upp mer än tre minuter av tänkbar vågtid. Större föremål, som soffan jag bar hem ovanpå en Subaru, tar lite längre tid, om än för att det tar längre tid att ögla remmarna över något så högt.
Kom ihåg att bara galningar låter surfbrädor flyga från taket på bilar.
