Vid det här laget har du säkert hört att miljövänlig körning kan hjälpa till att minimera ditt koldioxidavtryck och minska beroendet av importerad olja. Kanske har du till och med övervägt att börja köra miljövänligt i en bil eller lastbil som körs på ett alternativt bränsle? Men har du någonsin undrat hur och var du ska tanka upp dina nya hjul? Läs vidare så ger vi några ledtrådar.
Men låt oss först definiera vår alternativa bränsleuppsättning. Vi gör det enkelt och använder U.S. Dept. of Energys lista, som inkluderar:
Metanol, eller träsprit, sågs en gång som ett lovande alternativt bränsle, men hittills tillverkas inga bilar konstruerade för att köras på metanol [källa:Alternativa Fuels and Advanced Vehicles Data Center]. Metanol används dock som bas för tillverkning av biodiesel.
Flytande alternativa bränslen, såsom E85 och biodiesel, är allmänt tillgängliga genom lätt modifierade versioner av de självbetjäningspumpar som används för att dispensera konventionell bensin och diesel. Trycksatta gaser som CNG och LPG har traditionellt hanterats av tankstationsvakter. Självbetjäningspumpar tillverkas dock i allt högre grad för att hantera trycksatta bränslen, inklusive vätgas. Självbetjäningspumpar gör det möjligt att erbjuda trycksatta alternativa bränslen 24/7, precis som bensin och andra flytande bränslen. De nyaste alternativa bränslepumparna för trycksatta bränslen fungerar mycket som moderna bensinpumpar - de levererar bränslet genom en slang ansluten till fordonets tankningsport, samtidigt som de beräknar mängden och kostnaden för bränslet som pumpas in i fordonet.
Kommer en alternativ bränsletyp att vinna över hela landet? Antagligen inte. I öst förutser analytiker att elfordon kommer att uppnå dominans i stora storstadsområden [källa:Amadon]. Etanol kommer sannolikt att finna fortsatt fördel i Mellanvästern, där de grödor som används för att producera den främst odlas. Och elbilar kan också ta makten i den framväxande västkustens megalopolis, medan dieslarnas lockande bränsleeffektivitet kan göra biodiesel till framtidens bränsle för dem som rutinmässigt korsar Amerikas vidöppna ytor.
På de kommande sidorna kommer vi att titta på den nuvarande distributionen av alternativa bensinstationer över hela USA. Men först, låt oss diskutera hur alternativa bränslen dispenseras.
Tillverkare av alternativa bränslen vill att förare ska kunna tanka upp enkelt och bekvämt med den typ av bränsle de tillhandahåller. Vissa alternativa bränslen har redan bred tillgänglighet, med bekväm åtkomst via bränslepumpar. Andra blir bara tillgängliga för konsumenterna, och bara på ett fåtal platser. Här är en snabb statusrapport om vad som finns där ute just nu:
Flex-Fuel-fordon körs på E85, som är 85 procent etanol – ett bränsle tillverkat av förnybara organiska resurser – och 15 procent bensin. Att fylla på med E85 för grön körning uppnås på exakt samma sätt som med bensin - dra bara upp bredvid pumpen och fyll på den.
Biodieselblandningar ger en grön nyans till dieselmotorns bränsleeffektivitet. Enligt The National Biodiesel Board är den mest populära och allmänt tillgängliga blandningen B20, som består av 20 procent förnybar resurs biodiesel och 80 procent fossil diesel. Regionalt anpassade biodieselblandningar finns vanligtvis på dedikerade stationer, och biodiesel dispenseras på samma sätt som andra flytande bränslen.
De flesta naturgasfordon (NGV) körs på komprimerad naturgas (CNG), men vissa stora lastbilar använder högtrycksflytande naturgas (LNG). En speciell tank krävs för att hålla naturgasen och annan speciell fordonsutrustning är också nödvändig. "Bi-Fuel"-fordon kan faktiskt växla mellan CNG och bensintankar. Naturgas dispenseras vanligtvis av skötare på auktoriserade servicecenter, men självbetjäningspumpar börjar dyka upp. I utvalda områden i Kalifornien och flera andra delstater kan fordonsägare lagligt driva sin NGV hemma, genom en hemtankstationsanordning som kallas "Phill" [källa:MyPhill.com].
Flytande petroleumgas (LPG eller propan) är ett annat relativt rent brinnande fossilt bränsle. Precis som med CNG måste en speciell högtrycksbränsletank och komponenter installeras i fordonet. Även om fabriksgasdrivna fordon senast erbjöds 2004, är eftermarknadsomvandlingar lätt tillgängliga. Gasol säljs på många platser, såsom uthyrningsbutiker för lastbilar och släp och husbilar. En skötare sköter vanligtvis tankning, men vissa gasolstationer med självbetjäning dygnet runt kan hittas.
Vätgas har stora löften för miljövänlig körning, men det innebär betydande utmaningar ur infrastruktur och distributionssynpunkt. De flesta befintliga tankstationer för vätgas levererar kommersiella flottor och har begränsad tillgång; Men några stationer med självbetjäningspumpar för vätgas som är öppna för allmänheten har tillkännagetts nyligen. Stationer som ligger längs tänkta "vätemotorvägar" kan så småningom göra väte tillgängligt längs etablerade nationella korridorer.
Bränsleeffektiviteten hos laddhybridbilar och helt eldrivna bilar stöds av fristående offentliga laddstationer i parkeringsgarage eller trottoarkanter. Naturligtvis är praktiskt taget alla tillgängliga konventionella eluttag en potentiell laddstation.
Låt oss nu gå vidare till nästa sida för att upptäcka hur man hittar alternativa bensinstationer nära dig.
Alternative Fuels and Advanced Vehicles Data Center (AFDC), sponsrat av U.S. Dept. of Energy, är en utmärkt resurs för information om relativ bränsleeffektivitet och andra för- och nackdelar med alternativa bränslen i framkant. Den kartlägger också mer än 6 100 alternativa tankningsplatser över hela USA. Dessa kan sökas på AFDC:s webbplats genom att ange adressen eller postnummer [källa:Alternativa Fuels and Advanced Vehicles Data Center]. Andra webbplatser dedikerade till specifika alternativa bränsletyper kan ge uppdateringar om nya stationsöppningar och annan utveckling.
Aktuella AFDC alternativa bränslestationsräkningar avslöjar framväxande mönster av alternativ bränsletillgänglighet regionalt och runt om i landet [källa:Alternativa Fuels and Advanced Vehicles Data Center]. Här är några fakta sammanställda från en färsk AFDC-rapport:
Ägare av Flex-Fuel-fordon har 1 860 platser i de lägre 48 delstaterna där de kan fylla på med E85 för grön körning. Minnesota har flest med 358 platser, medan Illinois är tvåa med 187. Indiana, Iowa och Wisconsin har vardera mer än 100 E85-platser. New York har bara 30 stationer och New Jersey har ingen. Flera delstater i New England har heller inga E85-stationer, och i hela Kalifornien finns det bara 19 stationer där förare kan fylla på med E85.
Biodiesel finns på 691 stationer i USA, med minst en i varje stat. South Carolina leder landet med 75 stationer; grannlandet North Carolina har 69 fler. I Pacific Northwest rapporterar Washington State 42 biodieselstationer, följt av Oregon med 36, och Kalifornien har 48.
Minst 777 stationer erbjuder komprimerad naturgas (CNG) över hela landet; 189 finns i Kalifornien. Flytande naturgas (LNG) är tillgänglig på endast 37 försäljningsställen nationellt, 27 av dem i Kalifornien.
Flytande petroleumgas (LPG eller propan), som erbjuds på mer än 2 100 platser över hela landet, är det mest tillgängliga alternativa bränslet. Oljerika Texas leder i gastillgänglighet, med 485 stationer som levererar detta fossila bränsle.
Vätgasinitiativ har varit starkast i Kalifornien, där 27 av de 59 vätgastankstationerna i landet finns. Michigan kommer på andra plats, med sju stationer. Trettiotvå stater har inga bensinstationer för vätgas - inte än i alla fall.
Kalifornien stöder miljövänlig körning med mer än 400 offentliga plug-in elektriska laddstationer, många av dem gratis soldrivna enheter. Ingen annan stat kommer ens i närheten, med tvåan Oregon och Massachusetts rapporterar 14 respektive 12 stationer. Tolv delstater har färre än 10 offentliga laddstationer, medan 32 delstater rapporterar att de inte har några.
Använd AFDC och andra liknande webbplatser för att avgöra bekvämligheten med alternativa bränslen i ditt område. Kom ihåg att fråga stationsvakterna i ditt område om åtkomst, fordonskompatibilitet och öppettider -- information som du säkert vill veta innan du "går grön" med ett alternativt bränslefordon.
För mer information om bensinstationer för alternativa bränslen eller andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.
AutobränsleekonomiHur fungerar alternativa bränslepriserAutoAlternativa bränslenAlternativa bränsleAutoAlternativa bränslen10 Alternativa bränsleidéer som aldrig kom ur labbetAutohybridteknikVilka är de svåraste standarderna att uppfylla för en alternativbränslebil?AutohybridteknikHur alternativa bränsletankstationer ArbeteAutohybridbilsteknikVad är billigast världens alternativa bränsle? AutoBiobränslenÄr algerbiobränsle ett lönsamt alternativ till olja?AutoBiobränslen Främjar oljebolag alternativ energi?AutohybridteknikTopp 10 alternativa bränslen på vägen just nuBiobränslenÄr biobränsle ett rimligt (och säkert) flygbränslealternativ?Autoalternativa bränslenAlternativa bränslenAlternativa bensinfordonAlternativa bränslenAlternativa bränslenAlternativa bränslenAutomatiska bränslenAlternativa bränslen Bränsleceller ArbeteAutoalternativa bränslenHur biodiesel fungerarAutoalternativa bränslenÄr etanol verkligen mer miljövänligt än gas?Autoalternativa bränslenHur mycket majs för etanolAutoalternativa bränslenKan saltvattenbränsle ca. rs?AutoAlternative FuelsHur fungerar naturgasfordonAutoAlternative FuelsE85 Etanol Flex Fuel ÖversiktAutoAlternative FuelsKan etanol skada din motor?AutoAlternative FuelsVad är toppbränsle och hur skiljer det sig från bensin?AutoAlternative FuelsKan en bil köras på kärnkraft?
