När du ska köpa en bil finns det många siffror att tänka på på fönsterdekalen. De flesta tittar först på bilens pris och låter sedan blicken vandra över till dess hästkrafter och vridmoment. Men med
gaspriserna når $4 per gallon i vissa områden,
många fler ögon fokuserar på bilens bränsleekonomi.
Bränsleekonomi är ett mått på hur många mil en bil kan färdas med en gallon bensin. Att känna till en bils bränsleekonomi är till hjälp för bilköpare eftersom det låter dem uppskatta den faktiska ägandekostnaden för en bil. Det är en sak om en bil har ett lågt klistermärkepris, men vecka efter vecka att betala massor av pengar bara för att bilen ska rulla sliter de flesta förare. En bils bränsleekonomi mäts av den federala regeringen i ett program som drivs gemensamt av Department of Energy och Environmental Protection Agency (EPA).
Regeringen mäter bränsleekonomin inte bara för att hjälpa konsumenterna, utan också för att se till att bilföretagen agerar i landets bästa intresse. Att ha för många ineffektiva bilar på vägarna är dåligt för miljön och ekonomin, eftersom så mycket olja måste importeras.
Regeringen har uppskattat bränsleekonomin på alla bilar och lätta lastbilar på amerikanska vägar sedan 1960-talet, men för 2008 reviderade den sina uppskattningar. Varför gjorde regeringen förändringen och hur kommer den att påverka dig? Läs vidare för att ta reda på det.
Bränsleekonomi och bilköptrender
Eftersom 2008 års amerikanska ekonomi inte börjar på bästa sätt, drar många konsumenter ner - särskilt på bilköp. Men en typ av bil som ser en försäljningsökning är små, bränslesnåla bilar [källa:U.S. News]. Faktum är att vissa konsumenter till och med rapporterar att om gasen blir mycket dyrare kommer de att byta in sina nuvarande bilar mot mer bränslesnåla modeller [källa:Cars.com].
Innehåll
Till en början verkar det lite konstigt att regeringen skulle mäta bränsleekonomin, än mindre låta två statliga myndigheter lägga tid på det. När allt kommer omkring, om konsumenterna brydde sig om bränsleekonomi, skulle biltillverkarna testa det själva och marknadsföra resultaten för att få kunder, eller hur? Ja, nästan. Biltillverkare utför sina egna bränsleekonomistester, men eftersom det är i deras bästa intresse att få de goda siffrorna, kan varje företag utföra testerna eller manipulera data på ett sätt som gynnar dem. Regeringen gör samma test på alla bilar, vilket gör dess siffror opartiska.
Regeringen har också ett intresse av att övervaka bränsleekonomin för alla bilar på vägen. Förbättrad bränsleekonomi innebär mindre föroreningar och mindre beroende av utländsk olja. Det är därför både Environmental Protection Agency (EPA) och Department of Energy är involverade i att testa bränsleekonomiska betyg, även om EPA tar en ledande roll i att testa och publicera betygen.
Bränsleekonomiska betyg har getts ut av regeringen sedan 1960-talet. Problemet var att testerna och sätten att beräkna betygen egentligen inte hade förändrats så mycket sedan dess, trots att bilarna hade förändrats mycket. Bilar kan accelerera snabbare nu och har fler tillbehör (som luftkonditionering) som använder extra gas. Hastighetsgränserna på motorvägar är också högre nu, och att köra snabbare tar extra bränsle. Regeringen ändrade hur den testar bränsleekonomin för att ta hänsyn till dessa faktorer.
Hur ändrade regeringen testet för att spegla dagens körning? Läs vidare för att ta reda på det.
CAFE-standarder har inget med bakverk att göraNär kongressen nyligen antog nya CAFE-regler, talade det inte om hur stor en scones måste vara eller hur varm är för varm för cappuccino. CAFE står för Corporate Average Fuel Economy, och det är en lag som tvingar biltillverkare att förbättra sina bilars bränsleeffektivitet. De senaste CAFE-standarderna säger att 2020 måste bränsleekonomin i genomsnitt vara 35 mpg [källa:Wired]. Det betyder till exempel att genomsnittet av den kombinerade bränsleekonomin för alla Chevrolets måste nå (eller överstiga) 35 mpg, så biltillverkare måste producera bränslesnåla bilar för att motverka mindre effektiva bilar som lastbilar och sportbilar.
Det ursprungliga testet som användes för att uppskatta en bils bränsleekonomi baserades på vardagskörning på 1960-talet, och den senaste uppdateringen av testet var 1985. Det betyder att det var inriktat på långsammare acceleration, lägre motorvägshastigheter och få tillbehör i bilen som dra kraft från motorn. Testet var mycket vettigt på den tiden, men eftersom bilarna har förändrats behövde testet också göra det.
Själva testet utförs på en dynamometer , vilket gör att testare kan kontrollera testmiljön och få exakta avläsningar eftersom bilen kan fästas på sensorer. Det ursprungliga testet på dynamometern efterliknade vardagskörning genom att ta bilen genom simulerad stop-and-go-trafik och motorvägskörning. Testresultaten multiplicerades sedan med ett fastställt tal, för att ta hänsyn till saker som vindmotstånd.
Det nya testet är väldigt likt det gamla testet. Det sker fortfarande på en dynamometer och multiplicerar fortfarande resultaten med ett fastställt antal för att ta hänsyn till vindmotståndet och få den slutliga uppskattningen av bränsleekonomin. Det som har förändrats är körförhållandena som dynamometern efterliknar. Nu använder testet snabbare acceleration och motorvägshastigheter. Det står också för användningen av luftkonditionering. Slutligen efterliknar testet en start i 20 graders kyla (ju kallare väder, desto mer gas krävs för att starta en bil). Med dessa förändringar påminner det nya testet nu mer om den typ av körning de flesta gör.
Så nu vet du hur testet har förändrats, men vad betyder det för dig? Vi förklarar det på nästa sida.
DynamometrarDu vet att regeringen testar bränsleekonomin på en dynamometer, men vad är en dynamometer egentligen? En dynamometer är ungefär som ett löpband för bilar och kan användas för att mäta alla möjliga saker, inklusive hästkrafter och vridmoment. För bränsleekonomitestning har dynamometrarna ett fast program som simulerar körförhållanden, vilket tvingar bilen att accelerera, sakta ner eller hålla en jämn hastighet. Det är precis som om du tränade på ett löpband - löpbandet kan tvinga dig att öka eller sakta ner. Eftersom en dynamometer är så kontrollerad är den idealisk för att testa bränsleekonomi:Varje bil genomgår samma test.
Det är ett vanligt klagomål för förare:Deras bränsleekonomi kommer inte i närheten av bränsleekonomin som utlovades på bilens fönsterdekal. Tidigare berodde det till stor del på att betygen utvecklades på 1960-talet. Med de nya 2008 års bränsleekonomivärden bör förarna förvänta sig att få en bränsleekonomi som bättre överensstämmer med siffrorna för bränsleekonomin som ges av regeringen.
Resultaten kan vara lite mer förvirrande än så. Totalt sett har siffrorna för bränsleekonomin minskat på grund av de nya betygen. 2007 års Toyota Camry, till exempel, fick 24 mpg i staden och 33 mpg på motorvägen, för en kombinerad bränsleekonomi på 27 mpg under de gamla betygen. Med de nya betygen får samma bil uppskattningsvis 21 mpg i staden och 30 mpg på motorvägen, för en kombinerad bränsleekonomi på 24 mpg. Den förändringen i bränsleekonomin för samma bil kan vara förvirrande för bilköpare, men det är inte resultatet av några förändringar i bilen. Det är på grund av förändringarna i testet. Sammantaget kan konsumenterna förvänta sig att se stadsbränsleekonomiska betyg för alla bilar sjunka med cirka 12 procent, med motorvägsbetyg som sjunker cirka 8 procent [källa:Edmunds.com]. Vissa bilar kan visa en minskning med så mycket som 30 procent i deras miltal i staden och 25 procent i deras körsträcka på motorvägen [källa:Edmunds.com].
Medan alla nya bilar nu följer det nya testet och har de nya betygen, kan förändringen göra det mer utmanande att köpa en begagnad bil, eftersom det kan vara svårt att avgöra om bränsleekonomins betyg på klistermärket baseras på den gamla eller nya. testa. Om du köper begagnat är det bästa sättet att kontrollera att besöka FuelEconomy.gov, där regeringen har publicerat de gamla och nya bränsleekonomisiffrorna för alla vanliga bilmodeller, som går tillbaka till 1985.
För att lära dig mer om EPA och bränsleekonomi, se länkarna på nästa sida.
Hybrider tar en träffMedan betygen för bränsleekonomin för alla bilar har sjunkit under de nya statliga testerna, ironiskt nog är de bilar som drabbas hårdast mycket bränsleeffektiva bilar som hybrider. Varför? De flesta bilars betyg för stadsbränsleekonomi sjönk med 12 till 30 procent. Om bilens betyg redan var högt så är en procentuell förändring större än om bilens bränsleekonomi är låg. Tänk på det så här:om du har 1 000 USD kommer en förlust på 30 procent att kosta dig mer totalt (300 USD) än om du bara började med 100 USD och förlorade 30 procent (30 USD).
