Autonomous Emergency Braking (AEB) är ett av de största säkerhetsgenombrotten hittills – vilket ger fordon kapacitet att sakta ner sig när de råkar ut för en potentiell olycka.
Det är ett säkerhetssystem inbyggt i fordon som övervakar trafiken och vägförhållandena framför tecken på att en kollision kan inträffa.
AEB kan varna en förare om en kommande fara genom att ansätta bromsarna om de inte svarar inom rätt tid.
Med AEB tillämpad kan hastigheten vid vilken en kollision inträffar minskas till en livräddande grad, eller helst undviks kollision helt.
Det sätt på vilket AEB-tekniken reagerar och fungerar varierar beroende på fordonsmärke och modell, och i detta skede är vissa system mer sofistikerade än andra.
Men de arbetar alla enligt samma principer.
AEB-system använder Lidar (ljusdetektering och radar) eller kamerasensorer, eller en kombination av båda, för att förhindra potentiella olyckor.
Information som samlas in via dessa element – tillsammans med data om ett fordons körhastighet och bana – hjälper AEB-systemet att avgöra om en farlig situation håller på att utvecklas.
När en potentiellt kritisk situation upptäcks kommer de flesta system först att försöka varna föraren om att åtgärd krävs. Om ingen föraren vidtar åtgärder och AEB-systemet bedömer att en kollision förväntas, kommer bromsarna att ansättas automatiskt.
LÄS MER:Topp 10 säkerhetsfunktioner som moderna bilar bör ha som standard
AEB-systemet kommer att avgöra vilken bromskraft som krävs för att appliceras.
Detta kan variera mellan en förhöjd nivå och full bromskraft – i syfte att minska hastigheten vid vilken en kollision kommer att ske.
Olika AEB-system har olika hastighetsintervall och det finns olika typer av faror som de kan identifiera. Vissa system är till exempel mer effektiva i stadsområden med låg hastighet, medan andra är bättre rustade för att hantera landsbygds- eller flerfilig körning.
Medan system har olika möjligheter, anpassar och förbättras tekniken hela tiden, på väg mot ett AEB-system med kapacitet att undvika kollisioner helt och hållet.
Den kan inte bara minska hastigheten med vilken en kollision inträffar, den har potential att stoppa kraschen från början.
En studie från 2015 av European New Car Assessment Program (Euro NCAP) och australiensiska NCAP fann att AEB ledde till en 38 % minskning av verkliga krockar bakifrån.
Forskare vid University of Adelaide fann också i en studie av 104 krascher att AEB kunde ha minskat dödliga kollisioner med 20-25 % och sannolikheten för skador med 25–30 %.
Där säkerhetsbälten och krockkuddar finns på plats för att skydda passagerare i händelse av en krock, strävar AEB efter att minska sannolikheten för att en krock inträffar i första hand.
Thatcham – ett forskningscenter som specialiserat sig på fordonssäkerhet – sa nyligen att AEB är "förmodligen den viktigaste utvecklingen inom bilsäkerhet sedan säkerhetsbältet och kan rädda häpnadsväckande 1 100 liv och 122 860 dödsoffer i Storbritannien under de kommande 10 åren."
LÄS MER:Euro NCAP lanserar automatiserad teknologitidslinje
För närvarande kommer drygt en femtedel (21 %) av nya fordon med AEB som standard, och 27 % erbjuder system som tillval mot en extra kostnad.
Men Thatcham rapporterar att omkring 70 % av nya bilar ännu inte är utrustade med systemet alls.
I vissa fall, där AEB erbjuds som en extrautrustning, kan den buntas ihop som ett säkerhetspaket som kostar upp till ytterligare £1 300.
I andra kan en enkel "city"-version av systemet kosta så lite som £200 extra.
Volvo var en av de första tillverkarna som lanserade teknik för att undvika kollisioner 2006. Två år senare gjorde företaget sitt City Safety AEB-system till standard på alla nya Volvo-modeller.
Volvo har sedan dess rapporterat att sitt AEB-system har minskat försäkringskraven för frontalkollisioner bakifrån med 28 %.
Åtgärder vidtas nu för att säkerställa att AEB kommer att bli standard på alla fordon inom en snar framtid.
Euro NCAP kommer inte längre att ge ett femstjärnigt säkerhetsbetyg till någon bil utan AEB så det är ganska troligt att det kommer att bli en obligatorisk funktion någon gång.
Europaparlamentet krävde också nyligen att alla nya bilar ska utrustas med AEB som standard, med parlamentets transportutskott som ska behandlas av Europeiska kommissionen i mars 2018.
Kommittén kommer att publicera sina resultat om AEB, liksom andra framtida säkerhetskrav för fordon inom EU och kommer att kräva att AEB-system ska vara obligatoriska för alla nya fordon.
Säkerhetsorganet Thatcham står också bakom Europaparlamentets beslut att göra den "livräddande tekniken" till standard på alla fordon.
AEB har varit ett obligatoriskt krav på de flesta nyregistrerade tunga lastbilar över 7,5 ton sedan november 2015.
Det finns bara ett fåtal typer av tunga lastbilar undantagna från kravet, såsom stålfjädring eller fyraaxlade lastbilar som i teorin kan påverka prestandan hos AEB-sensorer.
LÄS MER:Nytt AI-system för att driva självkörande bilar
Olika namn har antagits av tillverkare som har inslag av AEB-teknik i hela sitt modellsortiment:
| Tillverkare | AEB-namn |
|---|---|
| Audi | Adaptiv farthållare med Pre Sense Front Pre-Sense Front Pre Sense City |
| BMW | Körassistent Driving Assistant Plus Active Guard |
| Citroen | Aktiv stadsbroms |
| Fiat | City Brake Control Bromskontroll |
| Ford | Active City Stop Pre Collision Assist Aktiv bromsning |
| Honda | Kollisionsdämpande bromssystem City Brake Active System |
| Hyundai | Autonom nödbromsning |
| Infiniti | Framåt kollisionsvarning och intelligent bromsassistent (Säkerhetssköld) Framåtkollision Nödbromsning Intelligent farthållare med nödbroms (Dynamic Safety Shield) Framåt kollisionsvarning och intelligent bromsassistent |
| Jaguar | Autonom nödbromsning |
| Jeep | Framåt kollisionsvarning Plus Forward Collision Plus |
| Land Rover | Autonom nödbromsning |
| Lexus | Pre Crash System Adaptivt farthållaresystem med Pre Crash Safety |
| Mazda | Smart City Braking Support |
| Mercedes | Collision Prevention Assist 3.0 Distronic Plus |
| Mini | Körassistent |
| Mitsubishi | Främre kollision |
| Nissan | Nödbromsning framåt |
| Peugeot | Aktiv stadsbroms Nödkollisionsvarning med nödbromsning |
| Porsche | Adaptiv kryssning med Porsche Active Safe |
| Range Rover | Autonom nödbromsning |
| Renault | Aktiv nödbromsning |
| Säte | Adaptiv farthållare med frontassistent Säkerhetsassistent Front Assist |
| Skoda | City Safe Drive Front Assist |
| SSangYong | |
| Subaru | Syn |
| Suzuki | Radarbromsstöd |
| Tesla | Automatisk nödbromsning |
| Toyota | Pre-Crash System |
| Vauxhall | Framåtkollisionsvarning med automatisk bromsingrepp Främre kamera + nödbromsning Främre kamera + nödbromsning Adaptiv kryssning och Stop Go |
| Volkswagen | Front Assist inklusive stadsnödbromsning Stadsnödbromsning |
Förutom ständigt avancerade bromssystem blir många andra aspekter av bilsäkerhet mer autonoma.
Cadillacs semi-autonomkörande Super Cruise-system, till exempel, använder bilens befintliga förarassistansfunktioner som farthållare och lägger till nya Lidar-skannings- och självstyrningsfunktioner för att undvika olyckor.
Lexus LS sedan och Volvo XC60 crossover-SUV erbjuder också en självstyrande funktion som gör att de kan upptäcka och undvika kollisioner under olika omständigheter.
Volvos City Safety-system kan till exempel upptäcka och undvika fotgängare i dess väg i låga hastigheter.
Förra året publicerade EURO NCAP en rapport som säger att man, förutom AEB, förväntar sig att förarövervakning, automatisk nödstyrning, Datautbyte mellan fordon och fordon till infrastruktur, alla kommer att finnas som standard i nya bilar år 2024.
