De första krockkuddarna började dyka upp i bilar på 1950-talet och har blivit en standardsäkerhetsfunktion som har räddat tusentals liv.
De uppblåsbara kuddarna finns i många former och storlekar och dyker upp på ett växande antal platser i våra bilar.
Här tittar vi på hur de fungerar, vad som händer när de går av och hur effektiva de är för att skydda både förare och passagerare.
Krockkuddar är en uppblåsbar kudde designad för att minimera skador på förare och deras passagerare. Vid en kollision blåser de upp snabbt för att skydda människor i en bil från att träffa hårda ytor som rattar, instrumentbrädor och varandra.
Säkerhetsfunktionerna är utformade för att användas med säkerhetsbälten och krympningszoner – områden i en bil som är utformade för att absorbera kollision – för att förbättra bilsäkerheten.
En modern krockkudde består av tre delar:
Krocksensorer på olika delar av en bil kommer att övervaka riktningen och svårighetsgraden av en kollision för att avgöra om och vilka krockkuddar som behöver utlösas. Uppblåsningsmoduler blåser sedan upp tygpåsarna på 25 millisekunder med hastigheter på upp till 160 mph.
Tanken är att väskorna ska vara helt uppblåsta och ge förare och passagerare en kudde mellan hårda ytor. Påsarna töms omedelbart så att människor kan lämna bilen eller för att räddningstjänsten ska kunna reagera på en situation.
När många av oss tänker på krockkuddar brukar vi föreställa oss att de blåser upp från våra rattar. Biltillverkarna monterar dock väskorna på fler ställen än man kan tro:
Alla krockkuddar är inte lika, särskilt i USA, där de en gång sågs som en ersättning för säkerhetsbälten snarare än en andra försvarslinje. Amerikanska krockkuddar är vanligtvis mycket större och rymmer 60 liter gas, så de måste blåsas upp mycket snabbare.
2012 inkluderade Volvo V40 en berömd krockkudde för fotgängare under huven. Säkerhetsfunktionen använder liknande sensorer som konventionella krockkuddar för att blåsa upp en påse framför vindrutan i hastigheter mellan 12 och 31 mph. Genom att täcka en del av vindrutan skyddar den yttre väskan fotgängare och andra trafikanter från kollision med bilen.
När en krockkudde slocknar kommer en kemisk reaktion att producera gas för att fylla påsen. Reaktionen, eller explosionen, kan låta som en papperspåse som sprängs, men den plötsliga förändringen behövs för att blåsa upp krockkudden i tid.
Väskan kommer omedelbart att tömmas för att minimera eventuell försämring av din syn och för att göra det lättare att lämna bilen. Uppblåsningsmodulen genererar mycket värme och vissa personer kan få mindre brännskador.
Studier visar att krockkuddar är mycket effektiva när det gäller att minska dödsfall och skador i krockar.
En stor studie av kollisioner mellan 1985 och 1993 visade att krockkuddar minskade dödsfallen med 24 % vid frontalkrockar och 16 % i alla typer av krockar.
Enligt USA:s National Highway Traffic Administration räddade enbart frontalkrockkuddar 50 457 liv från 1987 till 2017. Siffran kommer sannolikt att bli mycket högre om krockkuddar på olika platser också inkluderades.
Krockkuddar ska hålla lika länge som det fordon de ursprungligen monterades på.
Trots initiala idéer om att de hade en hållbarhetstid på cirka 10 år ändrade Society of Motor Manufacturers and Traders sina råd om deras livslängd 2010.
Branschorganet sa att servicekravet har "helt fasas ut" eftersom krockkuddar hade stått sig genom tiderna och var avsedda att hålla en bils livstid, såvida de inte är skadade, utan behov av service.
Den enda gången du behöver kontrollera dina krockkuddar är när varningslampan tänds på din instrumentbräda. Om det gör det måste du besöka en pålitlig verkstad.
