De flesta kanske inte är snabba med att erkänna det, men den sammetsmjuka känslan av mockaklädsel under fingertopparna gränsar till det sublima. Men hur äkta det än kan kännas är det förmodligen inte äkta läder du är sugen på, utan ett alternativ i fuskmocka. Denna generiskt märkta produkt, vanligen kallad "Microsuede", kan hittas nästan överallt där äkta läder eller mocka finns, med de mest kända varumärkena Alcantara, Ultrasuede och Dinamica.
Under de senaste sextio åren har framför allt Ultrasuede och Alcantara tagit världen av klädsel och tyger med storm. Med överlägsen mjukhet, större hållbarhet, lägre tillverkningskostnader, mer hållbara miljöavtryck och mildare interiör renare migrän, denna dynamiska duo spankar djurbaserat läder och mocka rumpa på en mängd olika nivåer.
Under de senaste åren har dessa konstgjorda material sett en ökad popularitet hos biltillverkare, eftersom biltillverkare letar efter prisvärda och hållbara sätt att lägga till mjuka material till rattar, säten och växelspakar. Men till och med Ultrasuede och Alcantara kan bli smutsiga med tiden, och utan korrekt utförda rengöringsprocedurer, kan de bli knapriga, bleka, fläckiga, trådbara och missfärgade.
Så finns det ett bra sätt att rengöra mikromockaprodukter som Ultrasuede och Alcantara? Och i så fall, vilka produkter fungerar bäst när det gäller att skrubba och skydda detta mikrofibertyg?
Som vi kort diskuterade i vårt inslag med fokus på korrekt rengöring av mikrofiberdukar, började sagan av mikromocka och Alcantara-läder på 1950-talet, när en kapplöpning för att skapa ett mjukt, mockaliknande syntetiskt material hoppade av startlinjen. Men hur de än försöker, forskare och tillverkningsmoguler kunde inte skapa en kostnadseffektiv syntetisk duk som kändes och såg ut som äkta mocka. Och även om kapplöpningen för att skapa en supermjuk konstgjord substans började på 1950-talet, skulle det ta nästan två decennier för en syntetfibervinnare att dyka upp.
Året var 1970 och den japanska forskaren Miyoshi Okamoto hade precis meddelat att han hade skapat ett konstgjort material som världen aldrig tidigare sett. När Okamoto arbetade med ett oövervakat sidoprojekt på Japans Toray Industries, hade Okamoto utvecklat ett sätt att konstruera världens första mikrofibersträng. Ett mikroskopiskt material som packar en polymer så liten att den var osynlig för blotta ögat. Som sagt, för hur enastående detta genombrott än kan ha varit vid den tiden, så var denna enstaka tråd långt ifrån att märkas som användbar.
Det var inte förrän senare, när Okamotos kollega, Toyohiko Hikota, kom på ett sätt att bearbeta denna fiber på ett sådant sätt att det skapade ett fibertyg, som saker och ting verkligen skulle börja bli intressanta. Hikota fann att när mikrofibern väl har extruderats kunde den strykas, krullas, skäras och fästas på ett repliknande foder som kallas "scrim" via nålspets.
Det var denna scrim som skulle ge den stramhet och hållbarhet som forskarna så desperat hade sökt. Efter att ha injicerats med ett bindemedel och toppat med ett speciellt lösningsmedel utformat för att lösa upp det översta polymerskiktet, blev Hikotas experiment lika delar mjukt och hållbart, samtidigt som det såg ut och kändes som äkta mocka.
När det väl satt ihop blev detta revolutionerande tyg till ett supermjukt, fläckbeständigt, tvättbart tyg som andas. Den var också billigare att tillverka än dess alternativ för djurskinn och kunde lätt färgas vilken färg som helst utan risk för för tidig blekning. Onödigt att säga att Toray-teamet var upprymt utan ord och valde efter mycket diskussion att döpa sin mångsidiga textil till "Ultrasuede".
"Det mest innovativa materialet sedan fikonlöven som Adam och Eva burit."
-TIME MAGAZINE
Men trots dess revolutionerande fördelar jämfört med ekologiskt läder och mocka, fanns det en rädsla för att folk skulle vara skeptiska till den japanska uppfinningen och föredra det äkta i stället. Fuskmocka riskerade att aldrig komma ikapp, och framtiden var oviss för Toray-teamets briljanta uppfinning.
Aldrig en att ge upp en bra idé, började Toray Industries bygga hype för en produkt med kodnamnet "L-223" som både tillverkare och designers kunde älska. Senare samma år, under hösten/vintern Paris haute couture-kollektioner, gjorde Ultrasuede sin stora modedebut och saker och ting började ånga.
Ultrasuedes överkomliga pris, tillsammans med dess enkla rengöringskrav, obestridliga hållbarhet och autentiska mockaliknande konsistens, skapade allt för ett mycket tilltalande försäljningsargument. Nästan över en natt gick materialet i fuskmocka från att skeptiskt ses som en billig knock-off till att bli utropad som en "ny hud gjord för mänskligheten."
Det var inte förrän 1972, när Toray Industries vågade sig tillbaka till Europa, som Ultrasuedes "Alcantara" italienska tvilling skulle dyka upp på scenen. Alcantara, som producerades och marknadsfördes i samarbete med Italien-baserade ENI Group, var identisk med det japanska originalet, allt med undantag för dess fancy italienska titel.
Tack vare denna omdöpta namnskylt kunde Alcantara få ett erkännande över hela den europeiska kontinenten som ett klädsel- och modeunder, även efter att Ultrasuede hade gjort sitt för bara två år tidigare. När försäljningen sakta men säkert växlade till hög växel för varje år som gick, verkade Alcantaras steg mot fordonssektorn nästan överhängande, och Toray Industries kunde inte ha varit mer nöjda.
Det som började med möbler och mode sipprade officiellt in på den europeiska biltillverkaresmarknaden med introduktionen av Fiat X 1/9 1978, som hade den omdöpta syntetfibern på viktiga interiörkomponenter. Detta följdes av en del Lancia-kärlek från 1980-talet, olika kontrakt med företag som Audi och en uppsjö av kläd- och modeframsteg på 1990-talet, som en gång kombinerat med sätena i mikromocka, säkerligen producerade en hel del statisk bilbarnstol.
Det skulle dock inte dröja förrän i november 1999, när en högpresterande produkt inriktad på bilinteriörer utvecklades, som mikromocka verkligen skulle börja skärpa in i bilsektorn. 2000-talet förde med sig introduktionen av detta konstgjorda material till mainstream, när Toyota valde att slänga mockaalternativet i högre trimversioner av sin ärevördiga Camry-pendlarbil. I dag har den nyligen uppfräschade FK8 Honda Civic Type R titeln som Alcantaras affischbarn av moderna bilar, med inslag av inredningsdetaljer på den heta luckan som är klädd i det mjuka tyget.
Quick Nerd Note: Enligt en rapport från Hemmings finns det cirka 250 patent som skyddar Ultrasuede/Alcantara. Dessa patent omfattar allt från produktion och extruderingsbearbetning, till formerna av spinndysor och nålstansar som används, och vidare till färgningsprocessen. Deras förmåga att motstå invändiga skador orsakade av spill, repor och solljus liknar inte något annat där ute, och förvandlar ett tyg som miljontals förare varje dag tar för givet till en av världens mest bevakade affärshemligheter.
Mikromocka erbjuds vanligtvis som ett alternativ i läder/mocka på interiörkomponenter i bilar på grund av dess behagliga struktur, ogenomtränglighet för extrema temperaturer, hållbarhet och enkel rengöring. Huden fastnar inte på mikromocka som den gör på läder, och den känns sval på sommaren och varm på vintern, vilket gör den till ett idealiskt alternativ för kontaktpunkter med bar hud som rattar, säten och växelspakar. Både Ultramocka och Alcantara är också mer vattentåliga än mocka som är baserad på djurhudar.
Mikromocka är också cirka 50 % lättare än traditionell mocka, är mycket mer slitstark och är inte alls lika benägen att bleka i solen, en stor hjälp för dem som avskyr detta vanliga debacle med begagnade bildetaljer. Sakerna är också lätta att förstå, vilket ger ytterligare en anledning till att de appliceras på saker som rattar och växlar.
Åh, och eftersom detta är ett konstgjort material, är mikromocka alltid en grymhetsfri produkt och är mycket mindre skadlig för miljön på grund av att den inte är en boskapsberoende produkt. Allt eftersom fler biltillverkare, möbeltillverkare och klädföretag dras mot mer hållbara mockaalternativ, fortsätter Toray Industries tillverkning av Ultrasuede och Alcantara att blomstra.
Quick Nerd Note: Enligt Toray Industries, sedan 2010, har Ultrasuedes möbler, bilklädsel och modesegment alla förlitat sig på avancerad återvinningsteknik. Detta innebär att nyare generationer av Ultrasuede och Alcantara alla tillverkas med växtbaserade polyestrar som finns i biologiskt nedbrytbart avfall och naturliga biprodukter som återvinns från livsmedelsbearbetningsanläggningar.
Innan vi börjar prata om vad som fungerar bäst för rengöring av mikromocka, bör vi först fokusera på vad vi ska undvika, börja med alkohol. Även om en isopropylalkoholblandning kan vara idealisk för att förbereda ytan på en bil inför en keramisk beläggning gör-det-själv-session, torkar den det ständigt älskande helvetet av mikromockafibrer. Så håll den alkoholen borta från din Alcantara och Ultrasuede. Och även om vinäger tar bort illaluktande lukter, lyfter den inte smuts eller tar bort fläckar från mikromocka, så den här rengöringshäftan får också yxan.
Eftersom koncentrerad värme snabbt kan skada mikromocka bör ångrengöring alltid undvikas. Om mikromocka tillåts överhettas blir den torr och hård, och då blir det nästan omöjligt att återuppliva det. Så titta på andra rengöringsalternativ för att hålla det syntetiska tyget under 140° Fahrenheit.
Kallt vatten, å andra sidan, tenderar att övermätta mikromockaytor, som om de lämnas att tränga igenom under långa perioder kan permanent färga folliklar på ytan. Eftersom mikromocka är superabsorberande, är mögelbildning också ett problem när det finns för mycket vatten, så försök alltid att hålla saker torra när du kommer i kontakt med Alcantara-läder eller Ultrasuede.
Slutligen vänder vi oss mot det allestädes närvarande allrengöringsmedlet. Även om ett allrengöringsmedel kan vara bra för de flesta ytor, ändrar många av de kemikalier som är inkapslade i dessa produkter snabbt strukturen och färgen på mikromocka, vilket i sin tur kan leda till permanent färgning.
Det bästa sättet att rengöra Alcantara eller Ultrasuede på rätt sätt är att spendera pengarna och köpa en specialiserad rengöringskemikalie för mikromocka och en mjuk borste för klädsel. Inget behov av snygga rengöringsverktyg eller extra balsam, bara en gammaldags en-två-punch och lite armbågsfett är allt som krävs för att återställa mikromocka.
Även om det finns en handfull väl mottagna rengöringsprodukter för syntetisk mocka på marknaden, är Dr. Beasleys Microsuede Cleanser utan tvekan en föregångare när det gäller positiva recensioner och prissättning. Från mat- och dryckesskräp, till kroppsoljor, kaffefläckar, smuts, husdjursurin och spyor, det här lyfter det direkt med lite mer än en sprits och en mjuk borste eller mikrofiberduk. Kroppsoljor är också särskilt bra på att smutsa ner konstgjord mocka, som om den lämnas utan uppsikt kan bli hård i konsistensen och visuellt föga tilltalande. Så även om det inte finns något spill i din bil, är chansen stor att mikromocka fortfarande blir lite tråkig.
När det gäller tyngre fläckar orsakade av saker som pennbläck, smink och blod, blir behovet av starkare produkter uppenbart, då det skulle vara klokt att välja Dr. Beasleys Microsuede Spot Remover. Att applicera ett mikromockaskydd efteråt är heller aldrig en dålig idé, särskilt eftersom Armour Shield IX inte är designad för mjuka ytor.
När det gäller att välja den perfekta mjuka borsten, det finns fler alternativ än vi kan räkna. Recensionsmässigt verkar den totala vinnaren vara TriNova mjukborste, som är designad för både läder och klädsel. Denna skrubber är tillräckligt mjuk för att inte skada material som Ultrasuede och Alcantara, samtidigt som den förblir tillräckligt styv för att avlägsna smuts och skrubba säkert mellan hårt sydda ytor. Vårt enda varningsord här är att även med en mjuk borste bör du aldrig använda för mycket tryck när du borstar mikromocka, eftersom du kan skada materialet permanent.
Quick Nerd Note: Enligt en kort historia av Alcantara by Road &Track, består Ultrasuede och Alcantara främst av en skräddarsydd blandning av kraftigt texturerade, återvunna och biomassahärledda polyester- och polyuretanpolymerer. Även om vi gärna vill berätta mer om den genetiska sammansättningen av dessa intrikat vävda polymerer, som vi tidigare nämnt, är mycket av Torays tillverkning av mikromocka fortfarande höljd i hemlighet.
För att rengöra mikromocka ordentligt måste du först ha ovan nämnda bilrengöringskemikalier och verktyg (eller något liknande), och komma ihåg att vara försiktig med din skrubbning. Borsta försiktigt mikromockafibrerna åt ena hållet och följ sedan ditt drag med en skvätt godkänd rengöringsprodukt, var noga med att inte övermätta ytan. Efter att ha låtit fibrerna torka i några minuter drar du borsten över mikromockan i motsatt riktning från vilken den precis trycktes. Spraya igen och upprepa sedan dessa steg från ett annat håll tills ytan ser ren ut. Dammsug försiktigt vid behov.
När den väl har rengjorts, sträck efter den där flaskan med mikromockaskydd, eftersom dess hydrofoba egenskaper kommer att få vätskor att pärla ihop sig och rulla iväg samtidigt som de stöter bort smuts och oljor. Rätt rengjord och behandlad kommer din mikromocka att se ut och kännas som ny. Kom bara ihåg att rengöra regelbundet och neutralisera spill och fläckar direkt efter att de har inträffat, för till skillnad från golvfoder och traditionella möbeltyger kommer allt-i-ett-sprej- och be-metoden sannolikt att göra mer skada än nytta.
