Att arbeta på din bil under ett skuggträd - det blir inte mer äppelpaj än så. Om du är en bilentusiast och äger fler bilar än du verkligen behöver, kan de parkerade bilarna ibland spilla över på din gräsmatta. Ibland framför och ibland på bakgården. Hur som helst, det borde inte kosta dig över en halv miljon dollar för privilegiet. Men det är vad en man i Sacramento, Kalifornien, har ålagts att betala.
Dan Alstatt, en pensionerad 83-årig bosatt i Sacramento, har mottagit kodöverträdelser som under åren nu har lagt upp till 573 000 $. Detta för att parkera bilar på bakgården till huset han äger. Dessa var inte ens synliga framifrån.
Överträdelserna härrör från mer än bara "ooperativa bilar" som sitter runt. Han bötfälldes också för "skräpmaterial" och ruttnande frukt från träden som var utspridda bakom hans hus. I Kalifornien och på andra håll älskar fruktråttor dessa förhållanden. Redan 2014 klagade grannar, staden kollade upp situationen och Alstatt fick böter.
Ett år senare, när han ifrågasatte överträdelsedomen, vände staden om och stämde honom. Sedan dess har Alstatt kämpat mot staden i domstol. Överklagade till Kaliforniens tredje appellationsdomstol och fann honom skyldig enligt åtal. Nu planerar han att ta det till Kaliforniens högsta domstol.
Men enligt Sacramento Bee är det tveksamt att domstolen kommer att pröva överklagandet. Det beror på att Kalifornien redan har skapat ett prejudikat för kodöverträdelser som till och med överstiger detta belopp eftersom de är lagliga att debitera.
Alstatt började samla på sig avgifter på 250 $ per dag för varje dag han var i överträdelse. Han fick också tillgång till $5 000 för statens advokatkostnader. I argument i domstol, med honom som företrädare för sig själv, gjorde han uttalanden om att inga konstitutionella lagar "verkar" på honom. Det betyder att grundlagen inte gäller honom.
Det konstiga argumentet, om det kunde tillämpas, skulle göra hela landet laglöst. Hovrätten motsatte sig att förutom detta påstående fanns det flera andra rättsliga påståenden som faktiskt inte var lagliga. Eftersom detta mestadels var Alstatts huvudpunkter stämde staden honom för bristande efterlevnad.
Ett sista argument från Alstatt var att för att betala detta belopp måste han sälja sitt hus. Det betyder att han skulle bli hemlös. Domstolen avfärdade detta argument för "underlåtenhet att tillhandahålla stödbevis."
Alstatt är inte hemlös, men det beror delvis på att han fortfarande inte har betalat böterna. Bakgården är sanerad nu, men det är okänt hur staden tänker gå vidare för att få sina pengar. De flesta städer har koder som förbjuder skräpfordon och helt enkelt skräp som hopar sig runt hem eftersom de tillhandahåller skrotupplag för det. Men ibland förblir dessa situationer desamma i flera år.
De flesta städer kommer inte att ta steget att faktiskt fördöma ett hus under dessa omständigheter, men det händer då och då. Lärdomen i allt detta? Om du bryter mot en stad eller statlig kod är det bara att ta hand om det. Eller så kanske du blir nästa Dan Alstatt.
