En gemensam vision av fordonsindustrins framtid inkluderar alltid flygande bilar, slentrianmässigt zoomande över vägbanor i luften på väg till jobbet eller skolan. En annan bild är den av verkligt autonoma fordon, eller självkörande, som tar oss härifrån till dit utan att lyfta ett finger eller vara uppmärksam på trafiken. Är någon av dessa futuristiska transportvisioner nära att bli verklighet? Om så är fallet, vilket kommer först?
CNBC rapporterar att flygande bilar kan vara här mycket tidigare än vi tror. Hugh Martin från Lacuna Technologies säger att en flygande bil kan bli kommersiellt tillgänglig 2024. Men nya regler måste införas först för en ny form av flygresor. Städer måste bestämma var bilar får lyfta och landa, avståndet mellan bilarna och hur många timmar de kan vara i luften.
Branschspecialister tror att flygande bilar mer kommer att likna stora drönare eller små, tvåpersoners helikoptrar snarare än flygplan, säger BBC. Att flyga bilar som skulle behöva faktiska landningsbanor skulle vara väldigt opraktiska, så forskare tittar på förmågan till vertikal start och landning (VTOL). Framtida flygande fordon kommer att använda samma principer som ett autogyro, med rotorer som fälls mot taket när de inte används.
Enligt EuroNews tittar företag som Toyota, Geely, Uber och Boeing alla på sätt att minska vikten och öka effektiviteten hos prototypmodeller. Många hävdar att 2024 är för tidigt för en kommersiell release på grund av svårigheter att få ner höga kostnader och komplexiteten att köra fordonet nere.
En annan stapelvara i futuristiska science fiction-filmer är det autonoma eller självkörande fordonet. Även om det är sant att Tesla har sitt banbrytande autopilotsystem, är det inte ett verkligt autonomt system. Visionen är att bilar kommer och hämtar dig, kör dig dit du behöver åka utan någon input eller uppmärksamhet. Enligt Vox hade Ford förutspått en autonom biltjänst 2022, men det finns inga tecken på att det händer.
Yahoo News rapporterar att det finns olika nivåer av autonoma fordon. Liksom Teslas autopilot eller GM:s Supercruise är nuvarande system nivå 2 autonoma. Det betyder att en dator styr styrningen, men en människa måste ingripa om det behövs. Nivå 4 autonom är den näst högsta nivån och innebär att en förare aldrig krävs. Dessa kan anlända 2024 eller 2025, med största sannolikhet börja med robotaxis.
En av huvudfrågorna med tidslinjerna för både flygande bilar och självkörande bilar är säkerheten. Biltillverkarna måste förbättra avkänningstekniken för att förhindra fotgängarolyckor och undvika faror. AI, cloud computing och 5G kommer så småningom att arbeta tillsammans för att kartlägga de mest effektiva rutterna och få fordon att följa trafikljus och hastighetsbegränsningar.
En av de största säkerhetsproblemen med flygande bilar och självkörande bilar är oförutsägbarheten hos andra mänskliga förare. AI i autonoma fordon måste reagera på alla andra fordon som fortfarande drivs av mänskliga förare.
NASA och Federal Aviation Administration arbetar för närvarande med luftrumsbestämmelser för att övervaka självkörande bilar och förhindra kollisioner i luften i framtiden. Städer kommer också att behöva utveckla lagar och förordningar för att säkerställa säkerheten för förare och oskyldiga åskådare. Dessa farhågor innebär sannolikt att tidslinjerna i bästa fall är optimistiska för en kommersiell lansering av dessa fordon.
