Den ursprungliga Fiat 500 är en ikonisk folkbil som ger 1950-talets Italien en smak av bilägande. Men den lilla jellybean av en bil spiralerade in i en oförglömlig namnskylt som satte företaget på kartan. Nu, över 60 år senare, och i och med att den nya 500 har utgått, kämpar Fiats med att sälja. Faktum är att det har gått 25 månader i rad där Fiat har misslyckats med att sälja över 1 000 bilar i USA, men betyder det att Fiat närmar sig sitt slut?
Den nya Fiat 500 kom till staterna 2010, visades på Los Angeles International Auto Show och släpptes för allmänheten 2011. Och till en början var pressen fantastisk! Strax efter lågkonjunkturen 2009 uppskattade många mindre, bränslesnåla bilar. Och 500 lyckades göra samma sak som Beetle gjorde och utnyttjade sin retrostil. När allt kommer omkring, vem kunde säga nej till det ansiktet?
Men efter år av ägande stod det klart att Fiat 500 var mycket lik de flesta italienska bilar när det gäller tillförlitlighet. Försäljningen avtog, även när företaget introducerade nya detaljer som Fiat 500L 2012 och och 500X 2014. Så 2019 avbröts Fiat 500, följt av 500L 2020.
De enda två Fiaterna som säljs i USA är Fiat 500X och 124 Spider cabriolet. Och tillsammans har de två bilarna floppat i försäljning och misslyckats med att sälja över 1 000 nya modeller sedan 2019.
All följande statistik kommer från GoodCarBadCar, och bara ur ett försäljningsperspektiv ser Fiats ut som dåliga bilar. I maj 2019 lyckades Fiat sälja 1 025 nya bilar i delstaterna. Även om detta delvis kan bero på Fiat 500:s sista hurra, med folk som köper den senaste årsmodellen, är det ett lågt antal i och för sig. Och försäljningen i staterna har bara blivit sämre sedan dess.
I april 2020 sjönk Fiat-försäljningen till den lägsta nivån någonsin och fick bara 241 bilar från återförsäljaren. Detta beror delvis på Covid-19-pandemin, men även efter att försäljningen ökade nästa månad för alla biltillverkare sålde Fiat bara 536 bilar. Lite snabb matematik betyder att de tjänade cirka 13 miljoner dollar, vilket låter imponerande. Det vill säga tills du inser att de flesta biltillverkare når det intäktsmålet genom att sälja en enda modell.
Och även när företaget återuppstod var försäljningen inte särskilt hög. På sin topp från 2012 till 2014 svävade försäljningen i 4 000-talen varje månad, vilket innebär att de sålde ungefär 48 000 bilar per år. Det är inte dåligt, men det är ingen bästsäljande Toyota. Och allt eftersom åren gick minskade Fiat-försäljningen bara.
Så företagets framtid i Amerika har försvunnit ett tag, men betyder det att Fiat kommer att läggas ner som Pontiac och Oldsmobile före dem?
Det korta svaret är att i Europa är Fiat faktiskt ganska framgångsrik. Deras små bilar tillgodoser inte bara människorna och bilmarknaden på andra sidan dammen, utan det finns fler att välja på. Fiat 500 och Fiat 500L-modellerna gick aldrig ut till försäljning, och det finns till och med en elektrifierad Fiat 500e också. För att inte tala om två modeller som kanske aldrig har hört talas om:Panda och Tipo.
Att säga att Fiat går under är en grov överdrift eftersom de små och udda stadsbilarna har en viss attraktionskraft på utländska marknader. Om du vill gå ner i några kaninhål i bilar, slå upp historien om bilmarknader i andra länder. Japan har en särskilt intressant historia, med statliga föreskrifter och skatter som formar deras billandskap... eller så kanske jag bara sövde dig genom att säga "statliga regler."
Så det lilla italienska märket kan försvinna från de amerikanska marknaderna eftersom, helt ärligt, om folk letar efter en SUV, är en Fiat den sista bilen de tänker på. Och om folk vill ha italienska prestandabilar, kommer systerbolaget Alfa Romeo att fylla den luckan bättre än vad Fiat 124 Spider kan. Så Alla Prossima , tills nästa gång!
