Automation är en teknik som har funnits ett tag. Farthållare för bilar har funnits här sedan 1950-talet, även om modern farthållare inte introducerades förrän i början av 1990-talet. Tekniken har fortsatt att utvecklas, och många biltillverkare har drivit på mot total automatisering, vilket har lett till en del kontroverser. Detta beror främst på ökade olyckor där autopilotens funktioner missbrukades eller inte fungerade, vilket ibland ledde till dödliga resultat.
Även om Tesla förmodligen är den mest välkända fordonstillverkaren med autopilot och andra självkörande funktioner, är de långt ifrån den enda. Enligt Society of Automotive Engineers finns det olika nivåer av automatisering, från nivå noll till nivå fem.
Tekniskt sett är den lägsta nivån av automatisering nivå noll, som inte har någon som helst automatisering. Nivå ett är den första nivån där fordon har någon form av automation, som på denna nivå kan styra din bil under vissa förhållanden men inte helt tar över.
Ett exempel på detta är adaptiv farthållare. En förare kan koppla in farthållaren, och bilen kommer att förbli i en inställd hastighet utan att föraren hanterar acceleration eller inbromsning. Men om förhållandena kräver lägre hastighet, till exempel tyngre trafik, anpassar inte farthållaren den inställda hastigheten till olika förhållanden och föraren måste ta över.
MotorTrend släppte nyligen en lista över bilar med självkörande teknik. De flesta fordon på den listan som erbjuder automatisering bortom farthållaren kategoriseras som nivå två. Mer komplexa självkörande funktioner är tillgängliga på denna nivå, men förarna måste fortfarande övervaka fordonet och den omgivande miljön och återta kontrollen vid behov.
Teslas autopilot är den mest avancerade förarassisten som finns, men namnet är missvisande eftersom förarna fortfarande måste vara aktivt engagerade i bilen. Inte ens det kompletta självkörande systemet som företaget arbetar med att rulla ut kommer inte att vara ett helt självkörande system, även om Teslas mål är att kringgå nivå tre och fyra helt och hållet.
Andra avancerade fordon på nivå två inkluderar General Motors Super Cruise och Ford BlueCruise, som båda är nära att klassas som fordon på nivå tre men fortfarande kräver att föraren är helt engagerad. Nissan ProPilot Assist 2.0 har en funktionalitet som liknar Super Cruise men kräver mer förarinblandning. Alla tre tillåter handsfree-körning på förgodkända delar av motorvägar.
Fordon med nivå tre automatisering kräver en förare, men specifika situationer tillåter föraren att koppla ur från att köra fordonet helt. Honda Legend Hybrid EX Honda Sensing Elite, tillkännagiven 2021, är det första fordonet med villkorlig automatisering tillgängligt i Japan.
Även känd som Honda Sensing Elite med Traffic Jam Pilot, kan Honda Legend självköra och manövrera genom trafiken i vissa situationer. Systemet kommer att uppmana föraren när de behöver ta kontroll, och om flera varningar ignoreras kommer bilen så småningom att sakta ner och stanna. Audi försökte introducera sin egen Traffic Jam Pilot men stötte på problem med statliga tillsynsmyndigheter.
På nivå fyra är fordon nästan helt autonoma. En förare behövs fortfarande eftersom, även om ett fordon på den här nivån kan arbeta inom dess operationella designdomän (ODD), om fordonet stöter på något som kan överskrida gränserna för dess ODD, såsom tung snö, kommer det att meddela föraren. Om inget svar kommer låses fordonet automatiskt. För närvarande är de enda bilarna med automatisering på nivå fyra Waymo One Robotaxis i förorterna till Phoenix, Arizona. De arbetar i ett område på 50 kvadratkilometer, och medan de arbetar på natten, fungerar de inte under dammstormar eller regn.
Ett fordon som klassas som nivå fem kräver ingen förare alls. Och de kanske inte ens har en ratt eller gas- och bromspedaler. Vad de har är en full 360 graders avkänningsförmåga via flera typer av sensorer. Det här är en bil som du bara kan säga, "bil kör mig till affären medan jag tar en tupplur." Det är i princip en taxi eller Uber där du inte behöver interagera med en verklig människa.
