Alla känner till Aston Martin DB5 som James Bond-bilen. Aston Martin har byggt sitt namn på den. Men i Ian Flemmings roman Thunderball , James Bond rullade ännu lyxigare än i filmerna. 007 föredrog en mycket mer elegant åktur, Bentley Type-R Continental. Av någon anledning råkade James Bond-bilen som alla glömde bara vara den stiligaste.
Bentley Type-R Continental var inte precis banbrytande på den tiden. Enligt Silodrome utvecklades den stiligaste James Bond-bilen i början av 1950-talet – 10 år före Ian Flemming-romanen – och även om det inte var den nyaste flashigaste bilen på marknaden, förstod Fleming fortfarande att James Bonds bilsmak var bättre än bara nyaste eller snabbaste saken.
Tanken bakom Bentley Type-R Continental var att vara den ultimata åkturen för vilken brittisk gentleman som helst. Denna tidiga grand tourer kunde riva genom kontinenter lika lätt som den korsar städer, allt draperat i smidigt läder och finsmidda valnötsdetaljer. Vad kan vara bättre för den internationella mystikmannen än så?
Det var kanske inte den snabbaste bilen i världen 1961, men det var när den debuterade 1951. Med en topphastighet på 100 mph kunde ingenting på vägen röra den. Den gjorde 130 hk från sin massiva 4,6-liters raka sexa. Bara en handfull år senare skulle den mest kända av Bond-bilarna, Aston Martin DB5, sträcka sin toppfart till blixtrande 145 mph.
Dessa dåliga pojkar var inte bara snabba, utan de var också mycket sällsynta. Bentley gjorde bara 208 exempel på vad som skulle komma att bli den stiligaste av obligationsbilarna.
En annan sak som verkligen skiljer Type-R från så många andra bilar är att Bentley gjorde dem som motordrivna rullande chassi. Detta innebar att Bentley kunde sälja dem till karossbyggare för att lägga till en kaross och interiör, vilket ökade den begränsade, lyxiga aspekten. I romanen fick James Bond sin Type-R omkropp från ett vrak av de vanligaste byggarna för dessa bilar, den brittiska karossbyggaren H.J. Mulliner. Faktum är att H.J. Mulliner arbetade nära Roll-Royce för att designa Type-R Continental.
Enligt Silodrome förvärvade Rolls-Royce Bentley 1931. Från denna tidpunkt och framåt har de två hyper-lux biltillverkarna gjort flera mycket lika bilar som inte gjorde något annat än att ändra märket. Bentley Type-R Continental är ett exempel på detta. Den sällsynta Continental-versionen utvecklades av Rolls-Royce och H. J. Mulliner &Co. och Rolls-Royce chefsprojektingenjör Ivan Evernden.
Just den här bilen har själv sett en hel del historia. Bentley var en gång förstörd och omkroppad; den hade restaurerats några gånger, hade periodiska uppgraderingar och passerade nyligen Sothebys auktionskvarter. Den såldes för häpnadsväckande $1 435 000.
Som med allt annat som någonsin har berört den massiva James Bond-franchisen, är Bentley Type-R Continental ett seriöst eftertraktat föremål som får köpare att kasta runt med pengar för att få. Jag menar, om det var tillräckligt bra för James Bond, så är det för bra för oss andra.
