Gör dig redo för en självkörande bil som inte har någon ratt eller pedaler. General Motors utvecklade bilen, känd som Cruise AV, för användning i samåkningsflottor och förväntar sig att lansera den 2019.
Cruise AV är inte den första bilen som designats utan ratt och pedaler, men det är den första sådan bil som planeras för produktion. GM vill eliminera bilolyckor, trängselfria vägar och skadliga avgasutsläpp. Företaget säger att Cruise AV kan ta oss dit, och här är anledningen:
Biltillverkaren baserade Cruise AV på Chevy Bolt, men den är mycket mer avancerad än tidigare självkörande versioner av Bolt. Ett företag i San Francisco som heter Cruise Automation utvecklade programvaran, medan säkerhet och ingenjörskonst färdigställdes i Michigan. GM sa i sin självkörande säkerhetsrapport för 2018 att varje system har utvärderats för potentiella fel, och det finns reservbatterier om huvudströmkällan stöter på problem. Bilen har också två datainspelare och cybersäkerhetsfunktioner.
"Fordonet är designat för en intuitiv och välbekant användarupplevelse i en samåkningstjänst", enligt GM:s rapport, och företaget säger att konsumenterna kommer att få chansen att vänja sig vid tekniken.
Kabinens layout är symmetrisk, eftersom informationen inte behöver vara orienterad mot en person. Sittplatserna följer en konventionell layout med fyra framåtvända säten, även om det egentligen inte behövs. GM-representanter avböjde att diskutera varför de höll fast vid detta traditionella sittarrangemang. Pekskärmsplattor ger förare realtidsinformation om resan. I en nödsituation kan förare stoppa bilen, som kommer att köra över så fort den är säker. Bilen kommer också att köra om den upptäcker ett problem.
GM hänvisar till "staplade förutsägelser" och "stackade manövrar" när den beskriver komplexiteten i bilens beslutsprocess. Ett exempel på en staplad förutsägelse är att förvänta sig att en bil som svänger vänster kommer att ge efter för en fotgängare på ett övergångsställe. Staplade manövrar syftar helt enkelt på att hantera flera vägutmaningar tillsammans eller i snabb följd.
Inte överraskande kommer Cruise AV att spåras. Bilarna kommer att färdas på en rutt som bestäms av samåkningsprogrammets kartprogram. Varje Cruise AV i flottan kan dela information i realtid, vilket GM kallar "fleet learning capability". Till exempel, om en Cruise AV stöter på en avstängd väg, kommer den att skicka den informationen till andra Cruise AV, som automatiskt justerar rutter för att undvika den vägen. Cruise AV beräknar sin väg 10 gånger per sekund och skannar alltid flera vägar via ett invecklat nätverk av sensorer och kameror.
GM meddelade i januari att de lämnade in en petition till transportdepartementet för att göra Cruise AV tillgänglig 2019. National Highway Traffic and Safety Administrations standarder säger att fordon måste ha förarkontroller, om inte tillverkaren kan bevisa att fordonet är lika säkert som en vanlig. Om framställningen bifalls är tillverkaren begränsad till 2 500 sådana fordon per år. Även efter federalt godkännande kommer GM att behöva vädja till enskilda stater. Endast sju stater har godkända förarlösa bilar.
Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) gav viss insikt om vad som kommer att behöva förändras innan förarlösa bilar blir vanligare. IIHS ger ingen vägledning till biltillverkare när det gäller tester men säger att det fortfarande krävs mycket mer testning.
"Tyvärr finns det ingen heltäckande databas idag som tillåter forskare att känna till alla funktioner som ett fordon är utrustat med", säger David Kidd, senior forskare vid IIHS, via e-post. "Vi kommer att behöva förändringar i regeringens policy som säkerställer tillgången till sådan data för forskning om motorvägssäkerhet så att vi kan studera framväxande teknologier och hur de fungerar på vägen."
GM kan vara först i loppet, men det är inte den enda spelaren. Ford, Mercedes och Waymo (tidigare ett dotterbolag till Google) arbetar alla med liknande fordon. Ändå kommer det att dröja innan dessa bilar är redo att köpas av privatpersoner.
"2019 är förmodligen realistiskt för ett fordon som förväntas användas för kommersiella samåkningstjänster i mycket begränsade, kartlagda stadsområden där hastigheterna är låga", säger Kidd. "Autonoma fordon för allmänna konsumentköp är en annan fråga. Oavsett hur snabbt tekniken utvecklas kommer det att ta minst 25 år innan nästan alla fordon på amerikanska vägar har dagens senaste teknik. Även om regeringen krävde att alla nya fordon som säljs idag måste vara helt automatiserad, skulle det fortfarande vara 2042 innan nästan alla fordon på vägarna var helt autonoma."
Nu är det intressantGeneral Motors, tillsammans med andra tillverkare, tror att elfordonsteknik går hand i hand med förarlösa bilar. Cruise AV designades från grunden för att vara både helt elektrisk och autonom, som det tillvägagångssätt som Tesla använder.
