Medan Biden-administrationens förslag att inkludera 100 miljarder dollar i subventioner för nya elbilar inte längre är en del av infrastrukturpropositionen som går igenom kongressen, bör de som överväger en elbil delvis på grund av skattelättnaderna inte få panik.
Detta senaste utgiftsinitiativ var avsett att utöka de nuvarande incitamenten och göra det möjligt för tillverkare som Tesla och General Motors, som hade slut på tillgängliga krediter, att vara berättigade till dem igen. Åtgärden skulle också ha minskat det maximala federala skatteavdraget från 7 500 USD till 7 000 USD.
Som sagt, det nuvarande programmet är fortfarande i kraft och det finns massor av ins och outs att överväga om du ska dra nytta av programmet. Här är vad du behöver veta.
Chansen är stor att du har hört talas om det viktigaste statliga incitamentet - en federal skattelättnad på upp till $7 500 för vissa alternativa energibilar. Det kan minska kostnaden för en mer bränslesnål bil, men det gäller inte under alla omständigheter. Skatteavdraget antogs i en proposition från 2009 och gäller fortfarande för 2010 och nyare plug-in elfordon. Så här fungerar det:
Först, de dåliga nyheterna:du måste skicka pengarna till regeringen som en del av din köpaffär.
Skatteavdraget är just det - en skattelättnad. Tillverkare annonserar ofta om det som en rabatt på bilens pris, men det är det inte. Istället är det en regeringspolicy som tillåter dig att göra anspråk på upp till $7 500 i kredit mot de federala inkomstskatter du är skyldig det år då du köper bilen. Det minskar med andra ord din skattskyldighet. Om du är berättigad till en återbetalning får du utöver det oavsett kreditbeloppet.
Köpare måste fortfarande betala det pris de förhandlar om för bilen (oavsett om de betalar den kontant eller lägger in den i lånebeloppet). De kan sedan göra anspråk på krediten nästa gång de lämnar in sin skatt. Den krediten sänker din skatteskuld. Om din skatteräkning är lägre än krediten får du saldot som en återbetalning. Du kan dock inte rulla in den krediten eller något återstående saldo till nästa beskattningsår.
Det finns ingen skattelättnad för att köpa en begagnad elbil, oavsett hur effektiv den är.
Om du leasar en ny elbil kommer skatteavdraget att gå till tillverkaren som erbjuder dig leasingavtalet. De kan välja att använda den krediten för att sänka dina månatliga betalningar. Men de är inte skyldiga att göra det. Det är en punkt du kan ta upp i förhandlingar.
Lagen säger att krediten gäller för väggående fordon som laddas från en extern källa och har batteripaket med kapacitet på 4 kilowattimmar eller mer. Grundkrediten är 2 500 USD med 417 USD per kWh över 4 kWh, och får inte överstiga 5 000 USD för hela krediten på 7 500 USD. Denna formel gäller för alla batteridrivna fordon såväl som laddhybrider.
I praktiken, så här fungerar skatteavdraget. En standard 2021 Toyota Prius hybrid kommer inte att kvalificera sig eftersom den inte kan anslutas till en extern strömkälla. Men 2021 Toyota Prius Prime kommer, på grund av sin plug-in-kapacitet, vilket är bra för de första $2 500 av krediten. På grund av dess 8,8 kWh batteri kommer den att vara berättigad till ytterligare $2 000 i krediter. 2021 Toyota RAV4 Prime plug-in hybrid, som har ett större 18,1 kWh batteri, är berättigad till hela $7 500 kredit.
Den krediten på $7 500 gäller även för vätgasbränslecellsbilar, som Toyota Mirai, Honda Clarity eller Hyundai Nexo. Men de är bara meningsfulla för köpare som bor nära en av USA:s få vätgastankstationer, mestadels koncentrerad till Kalifornien.
US Department of Energy har en lista över fordon som kvalificerar sig för skatteavdraget och det belopp som köpare kan dra av för dem.
När du tittar på den listan kanske du märker att vissa rena elfordon inte kvalificerar sig. Varför? De är offer för sin framgång. Hela krediten är tillgänglig för de första 200 000 fordonen som en tillverkare bygger. Utöver det börjar krediten gå ner. Den avvecklas gradvis och sjunker först till hälften och går sedan ut ungefär ett år efter den 200 000:e rean.
För närvarande har två tillverkare helt förbrukat sin tillgängliga kredit – du kommer inte att kvalificera dig för incitamentet att köpa någon Tesla eller General Motors bil, oavsett hur effektiv den är.
Nissan är näst på tur att förlora krediten, men när detta skrivs kan köpare av 2021 års Nissan Leaf fortfarande kvalificera sig för hela beloppet.
Även om den federala regeringens insatser utgör lejonparten av statliga rabatter på elbilar, har vissa stater och lokala myndigheter incitamentsprogram för att hjälpa nya bilköpare att ha råd med något mer effektivt. Dessa kan vara skattelättnader, rabatter, sänkta fordonsskatter, dekaler för samåkning på körfält för en person och undantag från registrerings- eller besiktningsavgifter.
Kalifornien erbjuder mest stöd för elbilsköpare. Invånare kan kvalificera sig för upp till $7 000 i statliga incitament genom statens Clean Vehicle Rebate Project.
Alaska, Alabama och West Virginia är bland stater som inte erbjuder något stöd till enskilda elbilsköpare. Däremot erbjuder de vissa program för att kompensera kostnaderna för företag som strävar efter mer bränslesnåla flottor.
Department of Energy upprätthåller en interaktiv lista över incitament på statlig nivå, medan Plug-In America publicerar en interaktiv karta över elbilsincitament.
Slutligen är det inte bara regeringar som kan hjälpa dig med kostnaden för en ny elbil. Vissa lokala elbolag har incitamentsprogram för att hjälpa köpare att komma in i elfordon (de är trots allt bland dem som gynnas när du förvandlar dina bränsledollar till eldollar).
Dessa kan vara lika viktiga som en rabatt. Omaha Public Power District, till exempel, erbjuder en rabatt på $2 500 till kunder som köper en ny elbil och en hemladdstation. Eller så kan de vara så små som rabatterade elpriser för laddning av en elbil utanför rusningstid.
Det nuvarande federala programmet är generöst och det kommer många prisvärda elbilar till marknaden från tillverkare som har stora banker av dessa krediter att ge. Om du funderar på att göra övergången till en elbil eller en plug-in hybrid kanske du vill agera tidigare än senare.
Men om du har ditt hjärta inställt på en Tesla eller kanske GM:s nya Hummer EV eller Cadillac Lyriq, som båda lanseras nästa år, skulle det inte skada att vänta och se om skattelättnaderna för elbilar kommer upp igen i kongressen.
En del av förslaget som lades på is skulle öka tillverkarens totala solnedgång till 600 000 fordon - tillräckligt för att få GM- och Tesla-fordon tillbaka till kvalificerat territorium. Samma förslag skulle skapa ett incitament på 2 500 USD för köp av begagnade elbilar.
En annan del av förslaget skulle tillämpa hela krediten vid försäljningsstället. Denna förändring skulle innebära att köpare kan ta det som en rabatt på bilens pris snarare än att vänta till nästa skattesäsong för att kräva det som ett avdrag.
Även om försäljningen av elbilar i procent är exponentiell, representerar dessa fordon cirka fyra procent av den totala försäljningen. Om tillverkarna bygger fler elbilar än vad marknaden vill ha kommer två saker att hända. Priserna kommer att sjunka och det kommer att öka trycket på fler federala subventioner för att öka elbilsförsäljningen. I båda scenarierna vinner du.
