Till skillnad från en bensindriven bil är en stor fördel med ett elfordon att du kan koppla in det hemma eller vid en laddstation för elbilar när du är på språng.
Att ansluta till ett eluttag hemma är en sak. Men de där stora laddningsstationerna för elbilar som dyker upp i slutet av stora förortsparkeringar eller i stadsparkeringsgarage öppnar upp en värld av frågor.
Goda nyheter! Vi har svar och en påminnelse om att det inte finns någon anledning att vara rädd för vad som visserligen är en helt annan infrastruktur för elbilar än vad man är van vid med gasbilar.
Spoilervarning:Elbilar är lätta att ladda när du har tränat på grunderna.
RELATERADE BERÄTTELSER: Hur fungerar skatteavdrag för elbilar?
Först till kvarn. Ladda ner en laddningsstationsapp till din smartphone. Visst, varje EV:s inbyggda navigationssystem kan peka dig mot laddstationer. Men det är bara halva striden. Du vill ha den senaste informationen, och många appar kan berätta om pluggarna används och om det är något fel på stationen. Detta kan spara massor av frustration, även om stationsfel är sällsynta.
Den överlägset populäraste appen är PlugShare, som förlitar sig på att användarna tillhandahåller information om laddstationer. Du kommer att få reda på alla senaste ändringar. Till exempel, är EV-laddaren på en parkeringsplats nu under uppbyggnad, och dessa laddare blev tillfälligt förbjudna?
PlugShare fungerar med Android Auto och Apple CarPlay så att du kan dra upp den från de flesta pekskärmar för sena elbilar.
En säkerhetskopia du absolut också måste ladda ner är ChargePoint. Ibland är det lätt att jämföra de två, och många användare rapporterar att ChargePoint är mer användarvänligt.
Enskilda laddstationsleverantörer som EvGo och ChargePoint har också sina egna appar, som kan möjliggöra enkel övervakning av ditt anslutna fordon.
Vissa, ja, är gratis. Men gratis laddstationer för elbilar är mycket mindre vanliga än de där du betalar.
Du kanske undrar hur mycket det kommer att kosta att ladda en elbil vid en allmän laddstation.
Generellt sett kommer de flesta laddstationer att ladda med kilowattimme (kWh). Vad de än laddar kostar mer än vad det skulle göra att koppla in din elbil hemma. De flesta hushåll i USA betalar i genomsnitt cirka 12 cent per kWh, och det är osannolikt att du kommer att hitta många offentliga laddare som erbjuder att safta upp din elbil för mindre än så.
I många fall sätter enskilda stationsägare avgiftspriser. Bara för att det finns en ChargePoint-logotyp på laddaren betyder det inte att den på din lokala matbutik kommer att kosta lika mycket som en framför ett favoritkafé.
Vissa stora återförsäljare som Whole Foods erbjuder för närvarande gratis laddare på många platser, men realistiskt sett kommer denna förmån definitivt att upphöra att gälla någon gång.
Dessutom erbjuder de flesta nybilshandlare gratis laddningsstationer på plats, även om deras användbarhet är tveksam. För det första tenderar inte bilförsäljarnas lägen att vara i de mest bekväma områdena. Återförsäljare kommer också att behöva använda dem för sina bilar. Efter timmar stänger många återförsäljare portar som kommer att hindra förare från att nå dessa stationer också.
Kort sagt:Förvänta dig inte att du klarar dig med gratis laddning för alltid.
Ändå kostar det sannolikt bara några få dollar att lägga till mer än 100 mils räckvidd till de flesta elbilar, och det gör inkoppling billigare och grönare än att fylla på med blyfritt. Åh, och laddstationer för elfordon är gnistrande rena jämfört med bensinstationer.
De flesta offentliga laddningsstationer för elbilar kräver att du registrerar dig för ett konto, även om detta är enkelt nog. Dessa nätverk lagrar ditt kreditkort och ger dig vanligtvis ett kort att vifta framför laddaren för att aktivera det. Tips:Förvara kortet i handskfacket eller mittkonsolen.
Därifrån kunde laddningen inte vara enklare – och renare.
Proffstips :Hitta en laddstation nära en restaurang eller kafé om du skulle behöva spara tid.
En display vid laddstationen visar dig hur mycket el (och hur mycket pengar) du har lagt till din elbil. Och det kommer att finnas ett tydligt markerat telefonnummer som du kan ringa om du har några frågor eller behöver hjälp.
De flesta offentliga laddningsstationer levererar nivå 2-kraft, vilket ger en Chevrolet Bolt EV med 25 miles per timme. Nivå 3 laddare, även känd som likströms snabbladdare, ger mycket mer kraft, men de är mycket mindre vanliga.
Teslas SuperCharger-nätverk erbjuder DC-snabbladdning, men bara för den biltillverkarens fordon. Och det tar upp en viktig anmärkning för Tesla-ägare. För att använda en laddare som inte kommer från Tesla behöver du en allmänt tillgänglig adapter för mindre än 100 USD.
De mest bekväma ställena att toppa på är de platser där ditt elfordon kommer att parkeras oftast:hem och arbete. Hemma vill du ha en nivå 2-laddare, som kräver 240-volts ström ganska nära bilen.
Förare som parkerar i ett privat garage eller till och med en uppfart kommer sannolikt inte att ha några problem. 240-volts el är i allmänhet lätt att lägga till ett garage. Pluggen som behövs för en laddare är densamma som en elektrisk torktumlare.
En kort undersökning av elektriker över hela landet fann en genomsnittlig installationskostnad på cirka 250 $ för ett 240-voltsuttag. Men många faktorer kan göra denna uppskattning dyrare. Som sagt, många nya bostäder byggs med boende för elbilar.
Därifrån måste du välja en laddare - planera att spendera mellan $400 och $700. Laddaren ansluts till ditt nya 240-voltsuttag och har en kabel som ansluts till din bil. Längre kablar finns för de flesta laddare för förare som behöver laddaren i ett garage men måste parkera utanför.
Förare som parkerar på gatorna eller använder lägenhets- eller lägenhetsgarage kan behöva komma på en annan lösning. Kommuner rynkar i allmänhet på näsan på en laddningskabel som sträcker sig över trottoaren till en bil, och att installera din laddare i ett garage med flera våningar är naturligtvis en no-go.
Hitta en elbil.
