Är Premium Gas värt extrakostnaden?

Ditt fordons oktantalsrekommendation kanske inte är så viktig som du trodde.

Tillbaka på den gamla goda tiden (i det här fallet, så sent som 2009), kunde du tanka upp för ungefär $2,35 per gallon. Dessa tider har passerat, eftersom det nationella genomsnittet för gas nu når cirka 3,75 USD per gallon, enligt U.S. Energy Information Administration (EIA).

Vem skulle vilja betala extra för gas med högre oktan till dessa priser? Mellanklassig kvalitet kostar ungefär $3,90 och premium kostar mer än $4 per gallon. Oj.

Är det vettigt att lägga ut extra för de högre kvaliteterna? Hur kan du veta om det verkligen gör skillnad med avseende på motorprestanda?

Enkel tumregel

Om du är osäker, kontrollera oktantalet som rekommenderas för ditt fordons motor. Din fordonsmanual bör innehålla denna användbara bit information. Om du inte kan hitta den där, kolla med din återförsäljare. Anledningen? Du kanske betalar extra för något som din bil helt enkelt inte behöver.

"Att köpa högre oktantal än vad som rekommenderas kommer inte nödvändigtvis att skada din motor, men det kommer inte att öka prestandan", säger Neil Gussman från Chemical Heritage Foundation, en ideell organisation för utbildning och informationsutbyte som specialiserat sig på kemi och kemiteknik.

Ett vanligt misstag, säger Gussman, är att dra slutsatsen att alla högpresterande motorer behöver högoktaniga bränslen eftersom de har högre kompression, och att de dyrare grejerna kommer att ge den kraften den behöver. Inte sant.

"Högre oktan betyder en mer kontrollerad förbränning, inte mer kraft från bränslet", säger han. "Så om din motor inte kräver dyrt bränsle, köp det bränsle som din motor är klassad för."

Kan du avstå från premiumbränsle?

Faktum är att du kanske kan avstå från premiumbränsle även om det rekommenderas i manualen, enligt Philip Reed, en senior konsumentrådgivningsredaktör och expert för Edmunds.com. Det beror på att framstegen inom motortekniken har kommit så långt att fordon med premiumrekommendationen ofta nu körs på vanligt utan att få den där gamla, fruktade motorn "knack". Ja, prestandan kommer tekniskt att minska. Men skillnaden är så liten att du antagligen inte kommer att märka det om du inte är en total växelhuvud – kanske går du en halv sekund långsammare från 0 till 60 mph, uppskattar Reed.

Det har inte alltid varit så här, säger han. Tidigare anpassade sig inte motorer till bränslen med olika oktantal. Så motorn knackade hörbart när bränsleförbränningen blev okontrollerad. Och det skulle visa sig skada motorn med tiden.

"Men idag övervakar motorer knackningsaktiviteten och anpassar sig för att dämpa den, vilket effektivt ställer in motorn på språng", säger Reed. "Detta ger förare mer flexibilitet i de bränslekvaliteter de säkert kan använda. Om du inte har en tung fot och accelererar måttligt är det svårt att märka någon kraftförlust.”