När du fyller på din bils bränsletank på macken är det lätt att tänka på något annat än din bil medan priset stiger. Du kanske går igenom den där inköpslistan i ditt huvud, eller planer du har gjort för den kommande helgen. Men hur ofta tänker du egentligen på gasen som kommer in i din bil och vad som händer med den, förutom den mekaniska rörelse som krävs för att pumpa bränslet?
Det är lätt att glömma vad som händer med gasen när vi kör runt med våra bilar, speciellt eftersom biprodukten av förbränningen som sker i våra motorer för det mesta är ganska osynlig. Men när vi sätter foten på pedalen och accelererar vilket fordon som helst, släpper vi ut utsläpp till luften som förorenar och flyter upp för att samlas i atmosfären. När ett stort antal fordon förbränner fossila bränslen, inklusive bensin och diesel, avger de kolpartiklar som, när de är koncentrerade, faktiskt kan förändra planetens klimat. De största utsläppen från ditt avgasrör är huvudsakligen koldioxid (CO2) och en samling andra gaser som vanligtvis kallas växthusgaser – något forskare föreslår att vi bör minska på.
När oron över den globala uppvärmningen och oljeberoendet ökar, letar många efter sätt att minska vår påverkan på miljön och uppmuntra miljövänlig körning. Flera organisationer vidtar åtgärder för att skapa förändring:Obama-administrationen tillkännagav till exempel hårdare bränsleeffektivitetsstandarder i maj 2009, vilket höjde den nationella milen per gallon till 35,5 (15 kilometer per liter) [källa:Motavalli]. Detta skapar en stark medvetenhet från förare överallt som letar efter den bästa bränsleförbrukningen.
Ett verktyg som nya bilköpare kan ha nytta av när de letar efter ett nytt fordon kallas Green Vehicle Guide, som kommer från U.S. Environmental Protection Agency (EPA). Guiden listar miljöprestandainformation för fordon och låter människor som är oroade över miljövänlig körning hitta grönare, renare bilar.
En av de viktigaste faktorerna för att bestämma en bils effektivitet är dess växthusgasresultat. Men vad är ett växthusgasresultat, och hur kan du avgöra om din bil har en bra eller dålig? Ta reda på det på nästa sida.
Det finns faktiskt två poäng som EPA ger till fordon när de sätter ihop sin Green Vehicle Guide. Först är det luftföroreningspoängen, som mäter hur mycket en bils avgasutsläpp påverkar den lokala och regionala luftkvaliteten. Alla problem som smog, dis och andra problem som orsakas av koldioxidutsläpp är alla en del av luftföroreningarna. Fordonen får poäng på en skala från 1 till 10, där 1 är smutsigast och 10 är renast, så det är lättillgängligt och lätt att förstå vilka bilar som är bäst lämpade för miljövänlig körning.
Medan poängen för luftföroreningar tar hänsyn till hur dina avgaser kommer att påverka närliggande områden, har poängen för växthusgaser en något bredare räckvidd i åtanke. Det tar också hänsyn till ett fordons bränsleeffektivitet, eller i huvudsak en uppskattning av hur många miles per gallon en bil kan ta sig under en resa i staden eller på motorvägen. Dessa nummer är lätt tillgängliga; du kan hitta dem på fönsterklistermärkena på nya bilar, i Fuel Economy Guide som publiceras varje år av EPA och Department of Energy, eller på bilhandlare, offentliga bibliotek och webbplatser som fueleconomy.gov.
Anledningen till att fastställa ett växthusgaspoäng är att notera fordon som kan färdas samma sträcka som en annan bil men ändå förbränner mindre bränsle i processen. När bränsleförbrukningen är lägre är mängden växthusgaser som släpps ut i atmosfären - främst koldioxid, dikväveoxid och metan - också lägre. Precis som luftföroreningspoängen baseras växthusgaspoängen på en skala från 1 till 10, och ju högre din bil får desto mindre bidrar din bil till global uppvärmning och klimatförändringar.
Koldioxidutsläpp från olika bränslen kommer att variera eftersom varje bränsletyp brinner olika. Mängden kol som frigörs från bensin på en mil, till exempel, är inte densamma som mängden som frigörs från diesel eller ren naturgas. Poängen tar inte bara hänsyn till petroleumbaserade bränslen som bensin och diesel utan förnybara bränslen som E85. Medan EPA tar hänsyn till hela livscykeln för bränslen, inklusive utvinning, raffinering och distribution av produkter, räknar den inte fordonstillverkning i sin poäng. Det är ytterligare ett område som du måste undersöka på egen hand om du vill ha en riktigt miljövänlig bil.
För mycket mer information om bilar, fordonsutsläppsnormer och miljövänlig körning, följ länkarna på nästa sida.
Källor
