Om du handlar efter en ny pickup eller stor SUV, finns det en sak du bör kräva om du vill ha anständig prestanda. Vad är det? Du kanske blir förvånad över svaret.
För det första är det inte motorn. Mer hästkrafter och vridmoment är viktigt. Ändå är dessa siffror ofta mer lovande på papper än de är i verkligheten.
En förare bakom ratten på en fullstor pickup förväntar sig alltid ett seriöst svar men blir ofta besviken. Detta gäller också för mellanstora pickupbilar och stora treradiga stadsjeepar. Var finns strömmen som behövs för dessa åk?
Dessutom är den viktigaste tekniken inte de senaste funktionerna för att undvika förare, även om du bör kräva dem på din nya lastbil. När allt kommer omkring är en lastbil som kan bromsa sig själv en fantastisk tillgång för företag eller privatpersoner.
Det är inte en pekskärm med Apple CarPlay och Android Auto, även om du borde leta efter det. Det finns gott om tekniska leksaker, men det här är en sak som du inte bör kompromissa med.
Det är inte heller specifikt kopplat till dess bränslebesparande förmåga, även om det kommer att hjälpa till med det.
Den viktigaste tekniska egenskapen hos en ny lastbil är inte någon av dessa saker. Det är den ultramoderna automatiska växellådan. Att få fler växlar, särskilt tio, är verkligen viktigt för varje mil du kör, för varje last du drar och för varje släp du drar. I storstäder kommer lastbilen att hantera stopp och köra trafik bättre med fler växlar.
De senaste tekniska framstegen har fått vissa lastbilstillverkare att erbjuda mer avancerade automatiska växellådor. Toppen är den tioväxlade automaten som erbjuds på Ford-lastbilar och några Ford-SUV:ar. Det finns andra som erbjuder en åtta- eller nio-växlad automat. Varför är det viktigt att kräva två, tre eller fyra hastigheter till på din automatiska lastbil eller stora SUV?
Det var inte så länge sedan som bilar och lastbilar sadlades med femväxlade manualer eller fyrväxlade automater. Om du någonsin har kört en av dessa kan du ha upplevt fördröjningen som fanns mellan gaspedalens tryck och responsen från lastbilens transmission. Detta kan göra att du blir för långsam i det snabba körfältet. Det kan göra dig sårbar i trafikerade korsningar. Det fanns så många sätt att dessa sändningar var en besvikelse.
Med datorisering som hjälp har de flesta lastbilar idag sexväxlad automat. Även om dessa är bättre än de gamla, finns det lite rörelseutrymme för transmissionen att anpassa sig till sin belastning. Utbudet av växlar i den nedre delen är bara två. I den övre delen är det bara två. I mitten, ja, det är två.
Bara storleken och volymen hos en pickup kräver mer precision. Lastbilar presterar annorlunda när de är tomma än när de har en stor nyttolast. På samma sätt presterar de annorlunda när de drar släp än när de inte gör det. Att ha fyra extra växlar, som en Ford Ranger eller Ford F150, gör det möjligt för transmissionen att anpassa sig till dessa variabler.
För pickup-förare innebär att ha högre hastigheter att de får extra hjälp i låga hastigheter när de försöker starta uppför en backe eller dra ett släp från stillastående. Det innebär att få extra hjälp vid högre hastigheter.
En tioväxlad automatlåda ger en bättre brygga mellan vad gamla strikt mekaniska växellådor kunde göra och vad en lastbil behöver göra. Tekniken gör att transmissionen kan anpassa sig efter hur mycket vikt den känns. Systemet tar hänsyn till hastigheten. Den noterar hjulspinn och tyngdkraften, drar den nerför en backe eller försöker ta sig uppför en backe.
Detta är särskilt viktigt när det paras ihop med fler hästkrafter och mer vridmoment. Om lastbilen har höga siffror, men den inte kan utnyttja den extra kraften ordentligt, kommer den inte att prestera så bra som den skulle kunna.
De extra växlarna kommer att kanalisera det extra trycket från en motor med högt vridmoment. Plötsligt kan lastbilen reagera på några sekunder på vad det kan ha tagit minuter med fem eller sex hastigheter. Transmissionen anpassar sig efter vikten, den reagerar på kravet på ett tryck och den svarar genom att utnyttja vridmomentet vid låga hastigheter.
Vid medelhastigheter utnyttjar den hastigheten när det är möjligt för att hålla lastbilen i rörelse i en jämn takt. När högre hastigheter krävs har transmissionen utrymme i sin växelbåge för att nå mer kraft. Detta hjälper den att utnyttja varje bit av sina höga hästkrafter.
Det finns en varning här. Vissa växellådor med mer än sexväxlade har haft sina svårigheter. En shoppare bör undersöka 8- och 9-växlad automatik efter lastbilsmärke och se till att fler hastigheter faktiskt motsvarar bättre prestanda.
Att flytta en last bättre har många belöningar. Det betyder att du kommer dit du ska med mindre krångel. Det är färre avbromsningar när du möter hinder som utmanande bergsvägar eller svår terräng.
För företag kommer detta att gynna resultatet på små sätt varje dag. Entreprenörer reser till och från anläggningar med mindre stillestånd. Lastbilen behöver mindre bränsle och kan ändå göra mer. Transmissionen gör att lastbilen kan flytta större laster med mindre stress.
För den enskilda ägaren innebär det en bättre ägarupplevelse. Prestanda förbättras. Vilken daglig förare älskar inte det? Bogsering och dragning är lättare. Det gör stora sysslor och ännu större äventyr mindre stressande. Bränsleförbrukningen är kontrollerad, vilket ger mindre påverkan på plånboken.
Slutligen är en mer exakt överföring säkrare. Det håller fordonet i rörelse i tung trafik. Det är mindre sannolikhet att stanna eller sakta ner på grund av en tung last eller en brant sluttning. Det är en fördel som alla företag eller individer kan ta till sig.
Om du handlar efter en ny pickup, gör du klokt i att fokusera på att köpa en med en åtta- eller tio-växlad automatlåda. De extra redskapen är inte bara för att visa. Det är det verkligt moderna sättet att köra. Det är teknik för arbete, för lek och för prestation.
